L'hypertrichose est une affection dermatologique (spécialité médicale concernant la peau) ayant une tendance familiale.
Ce sont avant tous les individus originaires du bassin méditerranéen qui sont concernés par l'hypertrichose.
Les affection se caractérisant par la survenue d'un excès de poils sont (liste non exhaustive) :
- Un dérèglement endocrinien concernant plus précisément les glandes surrénales. Ce dérèglement endocrinien est quelquefois en rapport avec une atteinte de l'hypophyse a type d'adénome basophile. Il peut s'agir égalementde de tumeurs ovariennes (des ovaires) de nature virilisante et du syndrome de Stein-Leventhal. Un adénome est une tumeur qui se développe aux dépens d'une glande.
- La ménopause, c'est-à-dire la cessation des fonctions ovariennes (des ovaires) et marquée par l’arrêt définitif de la menstruation, s'accompagne généralement d'une hypertrichose.
- La porphyrie cutanée tardive s'accompagne quelquefois d'hypertrichose.
- Certains traitements et plus particulièrement ceux utilisant les corticoïdes (cortisone) sont susceptibles d'entraîner un excès de poil.
- Il en est de même pour les androgènes (hormone mâle). Les androgènes sont des hormones stéroïdes sécrétées par les testicules et par les corticosurrénales (chez l'homme et chez la femme). La testostérone est un des principaux androgènes, la déhydroépiandrostérone (D.H.E.A.) et l’androsténedione font également partie des androgènes. La sécrétion de cette hormone masculine s'effectue à partir du lobe antérieur de l’hypophyse (A.C.T.H.). Les androgènes entraînent l'apparition de caractères sexuels secondaires ainsi qu'une accentuation de la synthèse (fabrication) des protéines entrant dans la composition des muscles et du tissu squelettique (os). C'est la raison pour laquelle les androgènes sont utilisés généralement comme anabolisant (ensemble des réactions de synthèse d'un organisme vivant). Cette action anabolisante aboutit également à la fabrication d'un excès de matières pilaire, d'où l'hypertrichose.
- D'autres médicaments comme par exemple les antihypertenseurs destinés à faire baisser la pression artérielle (minoxidil) entraînent une hypertrichose.