Globule blanc : Définition

Cellule du sang humain contenant un noyau, appelée également leucocyte et jouant essentiellement un rôle dans la défense de l'organisme contre les agents étrangers. On distingue les mononucléaires (lymphocytes et monocytes) des polynucléaires.

Le terme globule désigne une boule de forme sphérique et de petite taille.Ce terme est utilisé pour désigner les globules rouges (hématies), les globules blancs (leucocytes), les globules polaires de Robin qui sont des petites cellules constituées lors de la division des ovocytes (œuf provenant de l'ovaire) au moment de l'ovogenèse (fabrication de l'ovule dans l'ovaire) qui dégénéreront ensuite.

Les leucocytes ont été étudiés par Charles Robin au 19e siècle.

Le syndrome des leucocytes paresseux, en anglais lazy leucocyte syndrome, étudié par Miller désigne un défaut de mobilité des polynucléaires neutrophiles. Les patients présentent une certaine tendance aux infections.

Le terme leucocytolyse appelée également leucolyse désigne la disparition ou la destruction des globules blancs à l'intérieur du sang. Cette destruction peut survenir normalement (physiologiquement) soit de manière pathologique, au cours d'une affection.

Le terme leucoblastose désigne la présence de leucoblastes à l'intérieur de la moelle osseuse ou à l'intérieur du sang. Les leucoblastes sont des cellules précurseur des leucocytes, qui se développent dans la moelle osseuse. Ces cellules souches sont à l'origine de la lignée des globules blancs qui donnent naissance aux lymphoblastes et aux myéloblastes. Voir les leucoblastes de Türk. La leucoblastose aleucémique est une variété aleucémique de la leucémie aiguë. La leucoblastose décalcifiante diffuse de Lereboullet et Droguet est une affection proche de la myélose ostéomalacique et de la myélomatose décalcifiante diffuse se caractérisant par une décalcification diffusée douloureuse avec, à la radio, la présence de lacunes en grand nombre du squelette et dont l'évolution est proche de celle de leucémie aiguë.

Le terme leucoblastomatose est le nom générique des affections qui se caractérisent par une hyperplasie (développement excessif) du système hématopoïétique (système de fabrication du sang) s'accompagnant d'une infiltration (pénétration) de l'ensemble des organes par des leucoblastes (leucémie aiguë).

Le terme leucoblastémie de Laubry et Marchal désigne la présence, en grande quantité à l'intérieur du sang, de leucoblastes ou de cellules indifférenciées caractérisant la leucémie aiguë.

La leucostase est l'accumulation de globules blancs à l'intérieur des capillaires sanguins (minuscules vaisseaux) où ils constituent des thrombus blancs (caillots) qui bloquent la circulation. La leucostase est le résultat d'une hyperleucocytose (élévation du nombre de globules blancs) très importante ou alors généralisée à l'ensemble de l'organisme. La leucostase se rencontre au cours de certaines leucémies aiguës mono ou myéloblastiques localisées, c'est le cas par exemple de la séquestration d'une partie de la masse sanguine dans un territoire vasculaire en particulier. La leucostase est susceptible d'entraver gravement le fonctionnement de certains organes (cerveau, foie, poumon, rein etc.). La leucostase caractérise le syndrome de leucostase ou syndrome leucostatique.

L'augmentation des leucocytes, nommée hyperleucocytose ou polynucléose, s'observe au cours :

De toutes les infections.

Des inflammations.

D'un effort physique.

D'une brûlure.

De l'infarctus du myocarde (nécrose - ou mort - du tissu musculaire cardiaque).

De l'infarctus du poumon.

Des hémorragies.

De la destruction des globules rouges (hémolyse).

De l'insuffisancede fonctionnement des reins (insuffisance rénale).

D'un dérèglement hormonal (atteinte de la thyroïde).

De la polycythémie (augmentation du nombre de globules rouges).

Des règles.

De la goutte (augmentation de la quantité d'acide urique dans le sang).

De certaines leucémies (littéralement : sang blanc) : maladie cancéreuse des globules blancs.

Des parasitoses (présence de parasites dans le sang).

De la mononucléose infectieuse (surnommée la maladie du baiser). Il s'agit d'une infection virale très contagieuse des enfants et des jeunes adultes causée par le virus d'Epstein-Barr.

De la consommation excessive de tabac.

Des suites d'un traitement par les corticostéroïdes (cortisone) entraînant une libération des polynucléaires normalement collés le long des parois des vaisseaux mais également de ceux qui sont mis en réserve dans la moelle osseuse.

D'allergie (augmentation des polynucléaires éosinophiles).

De certaines maladies comme la périartérite noueuse (inflammation dont l'origine n'est pas complètement élucidée, appartenant au groupe des connectivites, d'origine auto-immune, c'est-à-dire que le malade fabrique des anticorps contre ses propres tissus. Cette maladie se caractérise par une atteinte de la paroi des artères de petite ou moyenne dimension, entraînant des troubles de la circulation au niveau des tissus).

De certaines coliques (inflammations du côlon).

Après des transfusions sanguines.

Après un stress important.

La diminution des leucocytes, appelée leucopénie ou neutropénie (diminution du nombre de polynucléaires neutrophiles en dessous de 1500 par micro litre) s'observe dans de nombreuses affections (la liste étant particulièrement longue, il est impossible de donner la définition de chaque maladie. Se reporter à chacune d'entre elles) :

Les infections bactériennes : Fièvre typhoïde, Brucellose.

Les infections virales : Mononucléose (au cours de laquelle les polynucléaires neutrophiles sont bas mais les lymphocytes élevés), Hépatite, Pneumonie d'origine virale, Rubéole, Grippe.

Les infections parasitaires : Paludisme, Kala-azar, rickettsiose (maladie due à un microbe appelé rickettsie), psittacose (maladie des perroquets transmissible à l'homme et qui peut provoquer des troubles respiratoires).

Certaines variétés de leucémies appelées aleucémiques.

Certaines métastases d'origine cancéreuse.

L'insuffisance de fonctionnement de la moelle osseuse causée par : une intoxication médicamenteuse (anticancéreux, certains anti-inflammatoires ou immunosuppresseurs), un déficit en vitamine B 12, un déficit en acide folique, certaines maladies auto-immunes (collagénose, sarcoïdose, lupus érythémateux disséminé), certaines affections allergiques graves s'accompagnant d'un choc anaphylactique (réaction violente d'un organisme lors du contact avec une substance à laquelle il a déjà été sensibilisé).

Le syndrome de Schwachman (maladie associant une insuffisance de fonctionnement du pancréas, une diminution des polynucléaires neutrophiles et un retard de croissance).