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Gale

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Symptômes

Pendant 4 à 6 semaines, le patient demeure asymptomatique (pas de signes de la gale). Cette absence de symptômes, alors que le parasite est déjà sur la peau, s'explique par le fait que le patient n'est pas encore sensibilisé par Sarcopte scabiei.
Les démangeaisons qui surviennent ensuite sont le résultat d'une allergie aux excréments que l'acarien dépose dans le sillon qu'il a creusé dans la peau. Les démangeaisons occasionnent un grattage qui a pour but d'éliminer les acariens.
Avec les démangeaisons (prurit), qui surviennent essentiellement la nuit ou le soir, apparait une éruption. Ce prurit, qui est aggravé le soir après une douche chaude, atteint d'abord l'espace interdigital (entre les doigts), les poignets, les coudes, les fesses puis se généralise ensuite en respectant le visage et le cou et prédomine sur les surfaces antérieures (situées devant) du corps.
Chez la femme, le prurit gagne les aréoles (autour des mamelons) des seins, chez l'enfant les chevilles, chez le nourrisson la plante des pieds. Chez l'homme apparaît une éruption au niveau du gland et du fourreau de la verge. Il arrive qu'à ce moment-là la gale soit confondue avec une syphilis.
Les lésions dues à la gale sont typiques et se caractérisent par la présence d'incisions ayant l'aspect d'une ligne foncée et ondulée mesurant de 3 à 15 millimètres et se terminant par une petite bulle nacrée correspondant à une élevure de coloration blanchâtre que l'on appelle l'éminence acarienne et qui abrite la femelle. À ceci s'ajoute la présence de plaques d'eczéma, de pustules (petites plaques de pus), de nodules (sorte de petits noyaux de consistance ferme) qui sont répartis symétriquement dans les zones citées ci-dessus mais également dans les replis de la peau et sous les seins, à proximité du nombril, des aisselles, à la taille et sur le scrotum (peau recouvrant les bourses contenant les testicules). La gale ne touche jamais le visage, le cou, les paumes des mains et la plante des pieds sauf chez le nourrisson.
Il existe une variété de lésions appelées la gale croûteuse dans laquelle on ne retrouve pas de sillon caractéristique et pour laquelle les patients ne se plaignent généralement pas de démangeaisons.
Chez les patients qui ont une hygiène plus poussée que les autres, les sillons sont moins caractéristiques et le diagnostic plus difficile à poser. Il en est de même chez ceux qui utilisent des crèmes à base de corticoïdes (cortisone).