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Carnitine

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Définition

Substance synthétisée par le foie, mais que l’on peut absorber également par l’intermédiaire de certains aliments comme la viande ou les laitages, stimulant la dégradation (transformation) de certains constituants de l’organisme, en particulier les corps gras (lipides), et produisant ainsi de l’énergie.

Le déficit en carnitine est susceptible de provoquer une maladie grave des muscles : la myopathie.
En effet, certains types de myopathie sont dus à un déficit héréditaire en carnitine : le déficit en carnitine entraîne une accumulation de lipides dans les muscles, ayant pour conséquence un blocage de la commande nerveuse des muscles.

Plus précisément le déficit en carnitine entraîne, chez certains patients, une destruction des cellules musculaires (nécrose des muscles) et une myoglobinurie (présence de myoglobine à l'intérieur des urines). On constate d'autre part à la suite de cette nécrose musculaire, des dépôts graisseux à l'intérieur du muscle (accumulation de lipides).

La carnitine est également une substance utilisée par certains sportifs dans un but de pseudo-dopage, souvent associée à la créatine et à des acides aminés. Aucune preuve n’a été faite de l’intérêt d’utiliser de telles substances pour aboutir à de meilleurs résultats lors des compétitions.