Définition
Définition
Les amygdales sont des formations lymphoïdes en forme d'amande, situées au fond de la bouche, sur le pourtour du pharynx.
Généralités
En dehors des amygdales, les autres organes lymphoïdes sont :
- Le thymus (glande située à la base du cou).
- La moelle osseuse.
- Les ganglions lymphatiques.
- Les amygdales, dont la surface est irrégulière, sont parsemées de petites dépressions profondes : les cryptes amygdaliennes.
Classification
Il existe d'autres variétés d'amygdales qui ont une fonction accessoire :
- Les amygdales pharyngiennes situées à l'arrière-fond des fosses nasales. L'augmentation de volume de ces follicules constitue les végétations adénoïdes.
- Les amygdales linguales situées à la base de la langue (face dorsale de la langue)
- Les amygdales vélopalatines situées sur la face postérieure du voile du palais. Ces organes ont une longueur de 13 à 18 mm, une forme ovoïde, une coloration ou quatre. Chaque amygdale palatine est située entre les piliers du voile du palais.
- Les amygdales tubaires situées autour des orifices de la trompe d'Eustache. La trompe d'Eustache est le conduit de nature cartilagineuse et osseuse, allant de la cavité située derrière le tympan jusqu'au nasopharynx (partie du pharynx correspondant aux fosses nasales). Elles sont appelées également amygdales de Gerlach ou amygdales de la trompe.
Symptômes
Symptômes
Les symptômes de l'amygdalite sont :
- L'inflammation du pharynx (conduit allant de la bouche à l'oesophage) accompagnée de douleurs.
- Des maux de gorge.
- Des malaises.
- Une augmentation de volume des amygdales.
- Une difficulté ou impossibilité à déglutir (avaler).
- Une fièvre plus ou moins élevée.
- Une mauvaise haleine.
- Des ganglions sous et derrière la mâchoire, d'un volume plus important d'un côté que de l'autre.
Physiologie
Les amygdales les plus importantes et les plus volumineuses sont les palatines, de part et d'autre de la luette (appendice en forme de cône faisant suite au palais et située en arrière de celui-ci, au milieu).
Les amygdales interviennent dans la défense de l'organisme contre les microbes.
Elles fabriquent des leucocytes (globules blancs) et plus spécifiquement des lymphocytes, et produisent des anticorps dont l'ensemble constitue une barrière à l'entrée des voies aériennes supérieures.
Les bactéries et les particules emprisonnées dans les cryptes amygdaliennes traversent l'épithélium muqueux (couche de cellules recouvrant la surface des amygdales) et parviennent au tissu lymphatique où elles sont détruites dans la majorité des cas.
Par la suite, les cellules immunitaires composant le tissu lymphoïde gardent une mémoire des agents pathogènes (à l'origine de maladies) appelés mémoires immunitaires.
Physiopathologie
L'inflammation aiguë (amygdalite) est particulièrement fréquente chez l'enfant avant 10 ans, et plus rare chez l'adolescent ou l'adulte.
La répétition de l'amygdalite constituant un foyer d'infection, entraîne à la longue, un affaiblissement de ces organes qui nécessite quelquefois une ablation chirurgicale (amygdalectomie) pour les amygdales palatines.
Examen médical
Examen physique
A l'examen, on observe :
- Une gorge rouge et brillante.
- La présence de plusieurs abcès au niveau du pharynx ou des amygdales (parfois).
Traitement
Traitement
- Traitement par antibiotiques le plus souvent.
- Réhydratation (apport de liquide).
- Soulagement par des boissons froides.
- Lors de la récidive des amygdalites, il est parfois proposé une amygdalectomie (ablation des amygdales).
- L'amygdalotripsie consiste à écraser les amygdales hypertrophiées (augmentées de volume) entre les mors d'une pince spéciale.
- L'ablation des amygdales pharyngiennes (végétations adénoïdes) se nomme l'adénoïdectomie.
Évolution
Complications
L'apparition d'une coloration blanchâtre des amygdales signe une infection plus grave.