ผงโปรตีน: การตรวจสอบครั้งใหญ่เผยให้เห็นระดับตะกั่วที่น่าตกใจ

จากการตรวจสอบของ Consumer Reports ในผลิตภัณฑ์ยอดนิยม 23 ชนิด พบว่ามากกว่าสองในสามมีปริมาณตะกั่วเกินปริมาณที่ถือว่าปลอดภัยต่อวันถึงกว่าสิบเท่า นี่คือสิ่งที่คุณควรรู้ก่อนเลือกซื้อเครื่องดื่มโปรตีนเชคครั้งต่อไป

สิบห้าปีหลังจากทำการทดสอบครั้งแรก นิตยสาร Consumer Reports ได้ตรวจสอบผลิตภัณฑ์เสริมโปรตีนที่จำหน่ายในสหรัฐอเมริกาอีกครั้ง ผลการวิจัยน่าเป็นห่วงยิ่งกว่าในปี 2010: ความเข้มข้นของตะกั่วโดยเฉลี่ยเพิ่มขึ้น และผลิตภัณฑ์ที่มีตะกั่วในระดับที่ตรวจไม่พบมีจำนวนน้อยลง

ผลลัพธ์ที่น่าสะพรึงกลัว

จากการวิเคราะห์ผงโปรตีนและเครื่องดื่มโปรตีน 23 ชนิด พบว่ามากกว่า 70% มีปริมาณตะกั่วต่อหนึ่งหน่วยบริโภคสูงกว่าระดับที่ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยทางอาหารกำหนดว่ายอมรับได้ในหนึ่งวัน เกณฑ์ความกังวลของ Consumer Reports กำหนดไว้ที่... ตะกั่ว 0,5 ไมโครกรัมต่อวันมูลค่าที่ได้มาจากข้อกำหนด Prop 65 ของรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในข้อกำหนดที่ให้การคุ้มครองมากที่สุดในโลก

ผลิตภัณฑ์อีกสองชนิด ได้แก่ Garden of Life's Sport Organic Plant-Based และ Momentous' 100% Plant Protein พบว่ามีปริมาณสารปนเปื้อนสูงกว่าเกณฑ์ถึง 400-600% ซึ่งบ่งชี้ว่าควรจำกัดการบริโภคไว้ที่หนึ่งครั้งต่อสัปดาห์ นอกจากนี้ ผลิตภัณฑ์อีกสามชนิดยังมีปริมาณแคดเมียมและสารหนูอนินทรีย์เกินเกณฑ์ที่กำหนด ซึ่งเป็นสารที่จัดอยู่ในกลุ่มสารก่อมะเร็งที่อาจเกิดขึ้นได้หรือเป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้ว

โปรตีนจากพืชได้รับผลกระทบมากที่สุด

ผงสมุนไพรมีปริมาณตะกั่วในระดับปานกลาง สูงกว่าเก้าเท่า ระดับสารปนเปื้อนในโปรตีนจากพืชสูงกว่าในผลิตภัณฑ์นม (เวย์) ถึงสองเท่า และสูงกว่าในโปรตีนจากเนื้อวัวถึงสองเท่า สาเหตุหลักมาจากธรรมชาติของพืชเอง คือพืชดูดซับสารปนเปื้อนที่มีอยู่ในดิน น้ำ และอากาศได้ตามธรรมชาติ ถั่วลันเตาซึ่งเป็นวัตถุดิบหลักของโปรตีนจากพืชส่วนใหญ่ที่ทำการทดสอบนั้น มีความไวต่อปรากฏการณ์นี้เป็นพิเศษ

"เป็นเรื่องที่น่ากังวลที่ผลลัพธ์เหล่านี้แย่กว่าการทดสอบครั้งก่อนๆ ของเราเสียอีก"
 Tunde Akinleye นักวิจัยด้านความปลอดภัยของอาหาร จาก Consumer Reports

กระบวนการผลิตทางอุตสาหกรรมเพื่อแปรรูปถั่วลันเตาให้เป็นผงโปรตีนนั้นมีหลายขั้นตอนที่อาจก่อให้เกิดสิ่งปนเปื้อนได้ ได้แก่ การบด การผสมกับน้ำ การเติมกรด และการอบแห้งแบบสเปรย์ ในแต่ละขั้นตอน อุปกรณ์หรือน้ำที่ไม่ได้ควบคุมอย่างเหมาะสมอาจเป็นแหล่งของสารตะกั่วเพิ่มเติมได้

ไม่ต้องตื่นตระหนก แต่ต้องระมัดระวังอยู่เสมอ

ผู้เชี่ยวชาญต่างเน้นย้ำว่า ระดับที่ตรวจพบยังคงต่ำกว่าปริมาณที่จะก่อให้เกิดผลกระทบในทันที แต่การได้รับสารตะกั่วในระยะยาวต่างหากที่น่าเป็นห่วง สารตะกั่วจะสะสมในร่างกายเมื่อเวลาผ่านไป และมีความเชื่อมโยงกับปัญหาสุขภาพไต หัวใจและหลอดเลือด และระบบประสาทในผู้ใหญ่ สตรีมีครรภ์และเด็กยังคงมีความเสี่ยงมากที่สุด อย่างไรก็ตาม ต่างจากดาร์กช็อกโกแลตหรือชานมไข่มุกที่บริโภคเป็นครั้งคราว ผงโปรตีนเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันของผู้คนนับล้าน

คำถามที่เกิดขึ้นอีกประการหนึ่งคือ ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารเหล่านี้จำเป็นจริงหรือไม่ คำตอบจากนักโภชนาการนั้นชัดเจน: ชาวอเมริกันส่วนใหญ่ได้รับโปรตีนเพียงพอแล้วจากอาหารที่รับประทาน ผู้ชายบริโภคโดยเฉลี่ย 155% ของปริมาณที่แนะนำต่อวัน และผู้หญิง 135%

กฎระเบียบไม่เพียงพอ

ต่างจากยา ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารไม่ได้รับการอนุมัติหรือทดสอบโดยองค์การอาหารและยา (FDA) ก่อนวางจำหน่าย ไม่มีข้อจำกัดของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับปริมาณตะกั่วในผงโปรตีน ผู้ผลิตประเมินตนเอง และ FDA ตรวจสอบเพียง 600 รายจากผู้ผลิตที่จดทะเบียนประมาณ 12,000 รายในปี 2024 รายงานปี 2023 โดยสำนักงานตรวจสอบบัญชีของรัฐบาล (Government Accountability Office) ได้เน้นย้ำถึงการขาดการกำกับดูแลนี้แล้ว และเรียกร้องให้เพิ่มอำนาจให้แก่หน่วยงานดังกล่าว

ในทางปฏิบัติแล้วสามารถทำอะไรได้บ้าง?

• ควรจำกัดความถี่ในการบริโภค และหลีกเลี่ยงการใช้ผงโปรตีนส่วนใหญ่เป็นประจำทุกวัน
• ควรเลือกผลิตภัณฑ์โปรตีนจากนม (เวย์) มากกว่าสูตรที่ทำจากพืช เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วจะมีสารปนเปื้อนน้อยกว่า
• มองหาแบรนด์ที่เผยแพร่ผลการทดสอบโลหะหนัก (หายาก: Momentous และ Transparent Labs ทำ)
• ทำสมูทตี้ของคุณเองโดยใช้ส่วนผสมจากธรรมชาติที่อุดมไปด้วยโปรตีน เช่น โยเกิร์ตกรีก เนยถั่วลิสง เต้าหู้ และพืชตระกูลถั่ว
• หญิงตั้งครรภ์และเด็ก: ควรหลีกเลี่ยงผลิตภัณฑ์เหล่านี้เพื่อความปลอดภัย

โดยสรุปแล้ว ผงโปรตีนไม่ใช่สิ่งจำเป็นและไม่ได้ปลอดภัยอย่างสมบูรณ์ ก่อนที่จะนำมาบริโภคเป็นประจำทุกวัน ควรพิจารณาว่าประโยชน์ที่คาดว่าจะได้รับนั้นคุ้มค่ากับความเสี่ยงจากการได้รับโลหะหนักเพิ่มขึ้น ซึ่งปกติแล้วจะไม่เกิดขึ้นจากอาหารที่คุณรับประทานเป็นประจำหรือไม่