Căpușele infectate ca arme biologice: ce a cerut Congresul SUA Pentagonului

Amendamentul Smith: o cerere de anchetă adoptată de Cameră

Pe 16 iulie 2019, Camera Reprezentanților SUA a adoptat prin vot vocal un amendament la Legea anuală privind autorizarea apărării naționale. Acest amendament a fost introdus de un reprezentant republican din New Jersey. Chris Smith, copreședinte al grupului parlamentar bipartizan privind boala Lyme, solicită Inspectorului General al Departamentului Apărării (DoD) să efectueze o anchetă asupra unei probleme specifice.

Conform termenilor amendamentului, Inspectorul General va trebui să examineze „dacă Departamentul Apărării ar fi experimentat cu căpușe și alte insecte pentru a le folosi ca arme biologice între anii 1950 și 1975”Dacă astfel de experimente sunt dovedite, ancheta va trebui să stabilească și dacă vreo căpușă sau insectă utilizată a fost eliberată în afara laboratoarelor. „accidental sau deliberat”și dacă aceste evenimente ar fi putut contribui la răspândirea unor boli precum boala Lyme.

„Amendamentul meu impune inspectorului general al Departamentului Apărării să pună întrebările dificile și să fie tras la răspundere”, a declarat Smith în timpul dezbaterii plenare. „Având în vedere că boala Lyme și alte boli transmise de căpușe explodează în Statele Unite, americanii au dreptul să știe dacă vreunul dintre acestea este adevărat.”

De ce această întrebare, de ce acum?

Chris Smith a explicat că a fost inspirat de mai multe cărți și articole, inclusiv Mușcat: Istoria secretă a bolii Lyme și a armelor biologice, publicat în 2019 de jurnalistul științific de la Stanford Kris NewbyCartea este structurată în jurul interviurilor realizate cu Dr. Willy Burgdorfer, microbiologul de origine elvețiană căruia i s-a atribuit descoperirea bacteriei în 1982 Borrelia burgdorferi, agentul patogen responsabil pentru boala Lyme.

Ceea ce a dezvăluit cercetarea lui Newby este deosebit de tulburător: Burgdorfer nu a fost doar un cercetător în domeniul bolilor infecțioase. El a fost, de asemenea, un specialist în arme biologice după ce a lucrat pentru Departamentul Apărării. Conform interviurilor și dosarelor de laborator la care a avut acces Newby, Burgdorfer și alți specialiști ar fi „încărcat căpușe cu agenți patogeni cu scopul de a provoca dizabilități grave, boli și moarte potențialilor inamici”, în cuvintele lui Smith în fața Camerei Reprezentanților.

Facilitățile menționate în diverse cărți și articole includ, în special:

• Fort Detrick (Maryland): principalul centru de cercetare în domeniul războiului biologic al armatei americane în timpul Războiului Rece.
• plum Island (New York): Centru de cercetare a bolilor animalelor, operat între 1952 și 1969 de Corpul Chimic al Armatei, situat la aproximativ 21 de kilometri de Connecticut, statul unde au fost identificate primele cazuri ale ceea ce avea să fie numită boala Lyme în anii 1970.

Contextul istoric: Statele Unite și armele biologice

Apelul pentru o anchetă nu a apărut din senin. Statele Unite au un istoric documentat de efectuare a experimentelor pe propria populație fără consimțământ, în special în timpul Războiului Rece. Testele chimice în zone deschise au fost efectuate în anii 1950, iar armata americană are un program cunoscut de transformare a insectelor infectate în arme.

Președintele Richard Nixon a încheiat oficial programele de cercetare a armelor biologice ofensive în 1969. Cu toate acestea, Chris Smith a indicat în timpul intervențiilor sale că cercetările defensive, care vizau protejarea personalului militar împotriva unor astfel de arme, ar fi putut continua și după această dată, ceea ce explică de ce perioada acoperită de amendament se extinde până în 1975 în unele versiuni.

Ce spun oamenii de știință?

Comunitatea științifică specializată în boala Lyme întâmpină aceste acuzații cu un scepticism pronunțat, iar mulți experți le resping.

Phillip Baker, director executiv al Fundației Americane pentru Boala Lyme, a declarat pentru Newsweek că reprezentantul Smith a fost „teribil de dezinformat de activiștii împotriva bolii Lyme și de informații false și înșelătoare”, îndemnându-l să se consulte cu experții CDC sau NIH înainte de a propune o astfel de legislație.

Gary Wormser, șeful departamentului de boli infecțioase de la Colegiul Medical din New York și fondatorul Centrului de Diagnostic al Bolii Lyme, a numit teoria „nelogică, nerezonabilă și neadevărată”, descriind-o ca făcând parte din „mitologia” care a înconjurat boala Lyme timp de ani de zile.

Argumentele științifice invocate pentru a respinge teoria originii militare sunt următoarele:

• Studiile genetice publicate de Școala de Sănătate Publică de la Yale au stabilit că bacteria Borrelia burgdorferi a fost prezentă în America de Nord timp de milenii, cu mult înainte de crearea Insulei Plum sau a Fortului Detrick.
• Spirochete similare au fost găsite în căpușe prinse în chihlimbar dominican vechi de milioane de ani.
• Răspândirea bolii Lyme în nord-estul Statelor Unite se explică prin factori ecologici documentați: explozia populațiilor de cerbi, declinul prădătorilor naturali, urbanizarea zonelor împădurite și încălzirea globală, care prelungesc sezonul de activitate a căpușelor.
• Epidemiologii susțin că, dacă căpușele infectate ar fi fost eliberate din New York sau Maryland în anii 1950-1960, bacteria nu s-ar fi găsit în toate statele americane așa cum se găsește astăzi.

Proceduri parlamentare: o anchetă blocată în Senat

În ciuda adoptării sale în Camera Reprezentanților, Amendamentul Smith nu a supraviețuit negocierilor cu Senatul în timpul finalizării bugetului Apărării pe 2020. Chris Smith a reintrodus un amendament similar în 2020, de data aceasta solicitând o anchetă din partea Biroul de răspundere guvernamentală (GAO)Auditorul general al Congresului. Acest amendament a fost adoptat și de Cameră, dar nu a fost inclus în versiunea finală a textului.

În septembrie 2021, Smith a revenit asupra acuzației într-o declarație adresată Congresului intitulată „Americanii merită adevărul: A folosit Departamentul Apărării căpușele ca armă pentru boala Lyme?”reiterând apelul său pentru o anchetă și subliniind că, potrivit unui raport din decembrie 2020 al grupului operativ federal pentru bolile transmise de căpușe, boala Lyme reprezintă aproximativ 300.000 de cazuri noi diagnosticate în fiecare an, o cifră pe care mulți cercetători o consideră subestimată, realitatea putând ajunge la 476.000 de cazuri anual.

Până în prezent, Nicio anchetă oficială completă nu a dus la un raport public pe această temă. Pentagonul nu a oferit un răspuns formal și documentat la întrebările ridicate de amendamentele succesive ale lui Chris Smith.

Ceea ce știm cu siguranță

Dincolo de teorii și contraargumente, mai multe elemente factuale sunt stabilite și necontestate:

• Armata americană a desfășurat programe de cercetare privind transformarea insectelor purtătoare de boli în arme în timpul Războiului Rece.
• Willy Burgdorfer, descoperitorul bacteriei Lyme, a lucrat într-adevăr pentru Departamentul Apărării ca specialist în arme biologice.
• Boala Lyme a cunoscut o creștere dramatică în Statele Unite începând cu anii 1970, iar cauzele exacte sunt încă dezbătute, inclusiv factori ecologici, climatici și, eventual, de altă natură.
• Nicio anchetă oficială nu a confirmat sau infirmat definitiv existența unui program militar de căpușe transformate în arme care ar fi putut contribui la răspândirea bolii.

De ce te interesează acest articol în 2026

Problema nu este doar istorică. Pe măsură ce căpușa Lone Star se răspândește în Canada și sindromul alfa-gal apare în Ontario, transparența cu privire la istoricul programelor militare de cercetare a căpușelor rămâne un imperativ de sănătate publică. Înțelegerea originii și evoluției bolilor transmise de căpușe este esențială pentru dezvoltarea unor strategii mai bune de prevenire și tratament, în special pentru cei 10 până la 20% dintre pacienții cu boala Lyme cronică pentru care tratamentele actuale rămân inadecvate.

După cum a declarat Chris Smith în 2021: „Dacă ancheta ajunge la concluzia că programul de arme biologice al guvernului nostru nu a contribuit la răspândirea bolii Lyme, mergem mai departe. Și dacă acesta este cazul, să sperăm că această anchetă va ajuta la găsirea unui tratament mai bun.”