Pesquisadores americanos da Universidade de Washington desenvolveram um aplicativo para smartphone que pode detectar os primeiros sinais de câncer de pâncreas, que é um dos mais mortais.

Explicações deste considerável avanço diagnóstico.

CONTEXTO MÉDICO

O câncer de pâncreas é um dos cânceres com pior prognóstico. Está entre os cânceres mais letais, com uma taxa de sobrevida em 5 anos entre 5% e 20%: isso significa que, uma vez diagnosticado e tratado, apenas 5% a 20% dos pacientes estarão vivos 5 anos depois.

A razão essencial desta terrível realidade é que o diagnóstico desse câncer é sempre tardio.
En effet, sintomas de câncer de pâncreas não são muito específicos e quando se tornam tão importantes que exames são realizados, o câncer já está em estágio avançado.

Uma das chaves para aumentar as chances de sobrevivência dos pacientes é, portanto, detectá-la o mais cedo possível.

Obviamente, não podemos submeter todas as pessoas que sofrem de sintomas muitas vezes triviais a uma série de exames extensos, invasivos (exames de sangue, ultrassonografias, laparoscopia , punção, etc.), às vezes dolorosos e sempre caros.

As novas tecnologias estão agora a abrir novos caminhos de investigação.

A REVOLUÇÃO BILÍSCREEN

Shwetak Patel, chefe da equipe de pesquisa, explica a abordagem: "Os olhos são um ponto de partida interessante para o estudo do corpo humano: as lágrimas podem indicar o nível de glicose e a esclera pode medir o nível de bilirrubina no sangue. Então, nos perguntamos se poderíamos capturar algumas dessas mudanças por meio de uma selfie e, assim, detectar uma possível doença, como hepatite ou síndrome de Gilbert ."

Uma equipe de pesquisadores americanos desenvolveu, portanto, uma ferramenta simples e não invasiva que pode detectar um dos primeiros sinais de câncer pancreático : o nível de bilirrubina no sangue.

A bilirrubina é um pigmento amarelo produzido pela vesícula biliar. O excesso de bilirrubina no sangue causa o amarelamento da pele e da mucosa , uma condição comumente conhecida como icterícia . Esse amarelamento é um dos primeiros sinais de câncer de pâncreas (veja nosso artigo Câncer de Pâncreas: 10 Sinais que Devem Alertá-lo ).

O resultado da pesquisa é um aplicativo para smartphone capaz de detectar uma coloração amarelada anormal na parte branca do olho (a esclera ) antes mesmo que ela seja visível a olho nu.

O aplicativo BiliScreen mede com precisão os níveis de bilirrubina em adultos, simplesmente usando uma selfie e um acessório.
Pode ser utilizado para fazer um diagnóstico ou monitorar a doença, permitindo avaliar a eficácia de um tratamento.

COMO FUNCIONA?

O BiliScreen analisa imagens do olho do paciente e principalmente a cor da esclera, pixel por pixel.
Usando um algoritmo, o aplicativo converte a cor da esclera no nível de bilirrubina no sangue.

BiliScreen funciona com 2 acessórios projetados para garantir resultados confiáveis bloqueando a luz ambiente (veja o vídeo abaixo):
– uma máscara na qual o smartphone está inserido
ou
– um par de óculos de papel especiais com áreas coloridas ao redor dos olhos.

Embora os estudos ainda estejam em andamento, os resultados são muito promissores, já que um teste realizado em 70 pessoas deu resultados com 90% de precisão.

O vídeo abaixo explica como funciona este dispositivo (embora o comentário esteja em inglês, as imagens ajudam você a entender como funciona o BiliScreen)