W lipcu 2019 roku Izba Reprezentantów USA po cichu przyjęła poprawkę do konstytucji, domagając się od Pentagonu odpowiedzi na pytanie, które oficjalnie pozostawało bez odpowiedzi przez dekady: Czy Departament Obrony używał zakażonych kleszczy jako broni biologicznej w latach 1950–1975? A jeśli tak, to czy niektóre z nich zostały wypuszczone na wolność, przyczyniając się do eksplozji boreliozy w Stanach Zjednoczonych? Faktyczna analiza tego bezprecedensowego śledztwa Kongresu, jego genezy, ograniczeń i obecnego statusu.

Poprawka Smitha: wniosek o przeprowadzenie dochodzenia przyjęty przez Izbę Reprezentantów

16 lipca 2019 roku Izba Reprezentantów Stanów Zjednoczonych przyjęła większością głosów poprawkę do corocznej ustawy o autoryzacji wydatków na obronę narodową. Poprawka ta, wprowadzona przez republikańskiego kongresmena Chrisa Smitha z New Jersey , współprzewodniczącego dwupartyjnej Congressional Lyme Disease Group, nakazuje Inspektorowi Generalnemu Departamentu Obrony (DoD) przeprowadzenie dochodzenia w konkretnej sprawie.

Zgodnie z samą poprawką, Generalny Inspektor będzie musiał zbadać, „czy Departament Obrony przeprowadzał eksperymenty z kleszczami i innymi owadami w celu ich wykorzystania jako broni biologicznej w latach 1950–1975”. Jeśli takie eksperymenty okażą się wiarygodne, śledztwo będzie musiało również ustalić, czy jakiekolwiek kleszcze lub owady użyte w tych eksperymentach zostały uwolnione z laboratoriów „przypadkowo lub celowo ” oraz czy te wydarzenia mogły przyczynić się do rozprzestrzeniania się chorób takich jak borelioza.

„Moja poprawka wymaga, aby inspektor generalny Departamentu Obrony zadawał trudne pytania i ponosił odpowiedzialność” – powiedział Smith podczas debaty plenarnej. „W związku z gwałtownym wzrostem zachorowań na boreliozę i inne choroby odkleszczowe w Stanach Zjednoczonych, Amerykanie mają prawo wiedzieć, czy cokolwiek z tego jest prawdą”.

Dlaczego to pytanie, dlaczego teraz?

Chris Smith wyjaśnił, że inspiracją dla niego było kilka książek i artykułów, w tym „Bitten: The Secret History of Lyme Disease and Biological Weapons” , opublikowana w 2019 roku przez dziennikarza naukowego ze Stanford, Krisa Newby'ego . Książka oparta jest na wywiadach przeprowadzonych z dr. Willym Burgdorferem , szwajcarskim mikrobiologiem, któremu przypisuje się odkrycie w 1982 roku bakterii Borrelia burgdorferi , patogenu odpowiedzialnego za boreliozę.

To, co ujawniły badania Newby'ego, jest szczególnie niepokojące: Burgdorfer nie był jedynie badaczem chorób zakaźnych. Był również specjalistą od broni biologicznej , pracującym dla Departamentu Obrony. Według wywiadów i dokumentacji laboratoryjnej, do której uzyskał dostęp Newby, Burgdorfer i inni specjaliści rzekomo „wszczepiali kleszcze patogenami z zamiarem spowodowania poważnego kalectwa, choroby i śmierci u potencjalnych wrogów”, jak zeznawał Smith przed Izbą Reprezentantów.

Do obiektów wymienionych w różnych książkach i artykułach zalicza się w szczególności:

Fort Detrick (Maryland): główny ośrodek badawczy USA nad bronią biologiczną w czasie zimnej wojny.
Plum Island (Nowy Jork): Ośrodek badań nad chorobami zwierząt prowadzony w latach 1952–1969 przez Korpus Chemiczny Armii. Znajduje się około 21 kilometrów od Connecticut, stanu, w którym w latach 1970. XX wieku odnotowano pierwsze przypadki choroby, którą później nazwano boreliozą.

Kontekst historyczny: Stany Zjednoczone i broń biologiczna

Wezwanie do wszczęcia śledztwa nie wzięło się znikąd. Stany Zjednoczone mają udokumentowaną historię przeprowadzania eksperymentów na własnej populacji bez jej zgody, szczególnie w okresie zimnej wojny. Testy chemiczne na otwartych przestrzeniach były przeprowadzane w latach 1950. XX wieku, a armia amerykańska prowadzi znany program wykorzystywania zakażonych owadów jako broni.

Prezydent Richard Nixon oficjalnie zakończył programy badań nad ofensywną bronią biologiczną w 1969 roku. Jednak Chris Smith w swoich wystąpieniach wskazał, że badania obronne, mające na celu ochronę personelu wojskowego przed taką bronią, mogły być kontynuowane również po tej dacie, co wyjaśnia, dlaczego okres objęty poprawką w niektórych wersjach rozciąga się na 1975 rok.

Co mówią naukowcy?

Społeczność naukowa zajmująca się chorobą Lyme podchodzi do tych zarzutów z dużym sceptycyzmem, a wielu ekspertów je odrzuca.

Phillip Baker , dyrektor wykonawczy Amerykańskiej Fundacji Choroby Lyme, powiedział tygodnikowi Newsweek, że kongresmen Smith został „straszliwie źle poinformowany przez aktywistów zajmujących się chorobą Lyme oraz otrzymał fałszywe i wprowadzające w błąd informacje”, apelując do niego o skonsultowanie się z ekspertami CDC lub NIH przed zaproponowaniem takiego ustawodawstwa.

Gary Wormser , szef wydziału chorób zakaźnych w New York Medical College i założyciel Lyme Disease Diagnostic Center, nazwał tę teorię „nielogiczną, nierozsądną i nieprawdziwą”, opisując ją jako część „mitologii” otaczającej chorobę Lyme przez wiele lat.

Oto naukowe argumenty podważające teorię o pochodzeniu militarnym:

Badania genetyczne opublikowane przez Yale School of Public Health wykazały, że bakterie Borrelia burgdorferi był obecny w Ameryce Północnej od tysiącleci, na długo przed powstaniem Plum Island i Fort Detrick.
Podobne krętki odkryto u kleszczy uwięzionych w bursztynie dominikańskim, mającym miliony lat.
Rozprzestrzenianie się boreliozy w północno-wschodnich Stanach Zjednoczonych tłumaczy się udokumentowanymi czynnikami ekologicznymi: gwałtownym wzrostem populacji jeleni, spadkiem liczebności naturalnych drapieżników, urbanizacją terenów leśnych i globalnym ociepleniem, które wydłuża sezon aktywności kleszczy.
Epidemiolodzy twierdzą, że gdyby zarażone kleszcze wypuszczono na wolność w Nowym Jorku lub Maryland w latach 1950. i 1960. XX wieku, bakterie nie występowałyby we wszystkich stanach Ameryki, jak to ma miejsce obecnie.

Postępowanie parlamentarne: śledztwo utkwiło w Senacie

Pomimo uchwalenia przez Izbę Reprezentantów, poprawka Smitha nie przetrwała negocjacji z Senatem podczas finalizacji budżetu obronnego na rok 2020. Chris Smith ponownie zgłosił podobną poprawkę w 2020 roku, tym razem wnioskując o przeprowadzenie dochodzenia przez Biuro Odpowiedzialności Rządu (GAO) , audytora generalnego Kongresu. Poprawka ta również została uchwalona przez Izbę Reprezentantów, ale nie została uwzględniona w ostatecznej wersji projektu ustawy.

We wrześniu 2021 r. Smith powrócił do zarzutów w oświadczeniu dla Kongresu zatytułowanym „Amerykanie zasługują na prawdę: Czy Departament Obrony wykorzystał kleszcze jako broń w postaci boreliozy?” , powtarzając swój apel o wszczęcie śledztwa i wskazując, że według raportu Federal Tick-Borne Disease Task Force z grudnia 2020 r. borelioza odpowiada za około 300 000 nowo diagnozowanych przypadków rocznie, co zdaniem wielu badaczy jest liczbą niedoszacowaną. W rzeczywistości liczba ta może sięgnąć 476 000 przypadków rocznie.

Do tej pory żadne kompleksowe, oficjalne śledztwo nie doprowadziło do opublikowania raportu w tej sprawie. Pentagon nie udzielił formalnej, udokumentowanej odpowiedzi na pytania podniesione w kolejnych poprawkach Chrisa Smitha.

Co wiemy na pewno

Oprócz teorii i kontrargumentów, ustalono i nie zakwestionowano szeregu faktów:

Wojsko amerykańskie prowadziło programy badawcze mające na celu wykorzystanie owadów przenoszących choroby jako broni w czasie zimnej wojny.
Willy Burgdorfer, odkrywca bakterii Lyme, rzeczywiście pracował w Departamencie Obrony jako specjalista ds. broni biologicznej.
Od lat 1970. XX wieku obserwuje się w Stanach Zjednoczonych gwałtowny wzrost zachorowań na chorobę Lyme, a jej dokładne przyczyny, w tym czynniki ekologiczne, klimatyczne, a potencjalnie także inne, wciąż są przedmiotem debaty.
Żadne oficjalne śledztwo nie potwierdziło jeszcze ani nie zaprzeczyło definitywnie istnieniu programu wojskowego wykorzystującego kleszcze jako broń, który mógł przyczynić się do rozprzestrzenienia się choroby.

Dlaczego ten artykuł Cię interesuje w roku 2026

Problem nie jest wyłącznie historyczny. Wraz z rozprzestrzenianiem się kleszcza samotnej gwiazdy w Kanadzie i pojawieniem się zespołu alfa-gal w Ontario, transparentność dotycząca historii wojskowych programów badawczych nad kleszczami pozostaje priorytetem w zakresie zdrowia publicznego. Zrozumienie pochodzenia i ewolucji chorób odkleszczowych jest niezbędne do opracowania lepszych strategii zapobiegania i leczenia, szczególnie w przypadku 10–20% pacjentów z przewlekłą boreliozą, u których obecne metody leczenia pozostają niewystarczające.

Jak stwierdził Chris Smith w 2021 roku: „Jeśli śledztwo wykaże, że program broni biologicznej naszego rządu nie przyczynił się do rozprzestrzeniania się boreliozy, będziemy kontynuować. A jeśli tak się stanie, miejmy nadzieję, że to śledztwo pomoże znaleźć lepsze leczenie”.

Zakażone kleszcze jako broń biologiczna: czego Kongres USA zażądał od Pentagonu