Publie par 
Hittegolven komen steeds vaker voor en duren langer. Ze zijn niet alleen een ongemak, maar vormen een reëel gezondheidsrisico, met name voor baby's, ouderen, zwangere vrouwen en mensen met chronische aandoeningen. Het menselijk lichaam handhaaft zijn temperatuur rond de 37 °C door transpiratie en de verwijding van bloedvaten. Wanneer de hitte te intens of te lang aanhoudt, raken deze mechanismen uitgeput: dit leidt tot uitdroging, uitputting en uiteindelijk een hitteberoerte, een levensbedreigende noodsituatie. Hier zijn tien praktische tips om de hittegolf veilig door te komen.
1. Drink regelmatig, zonder te wachten tot je dorst hebt.
Het dorstgevoel treedt pas op als er al sprake is van uitdroging, en het neemt af met de leeftijd. Streef naar ongeveer 1,5 tot 2 liter water per dag, verdeeld over kleine slokjes gedurende de dag. Vermijd alcohol, omdat dit het vochtverlies verhoogt, en ook suikerhoudende dranken.
2. Verfris je lichaam meerdere keren per dag.
Een lauwe douche, een sprayfles, een vochtige doek in de nek, op de polsen en in het gezicht: deze simpele handelingen helpen het lichaam warmte af te voeren. Het is niet nodig om ijskoud water te gebruiken, want dat veroorzaakt vaatvernauwing en vertraagt paradoxaal genoeg het afkoelingsproces.
3. Houd uw accommodatie koel.
Sluit de luiken en gordijnen zodra de zon opkomt en open de ramen alleen als het koeler is, 's ochtends vroeg of 's avonds laat. Creëer een tocht tussen twee tegenoverliggende muren. Een ventilator is nog steeds nuttig onder de 35 °C, maar boven die temperatuur circuleert hij alleen maar warme lucht: gebruik hem altijd in combinatie met een vernevelingsventilator.
4. Vermijd de heetste uren
Tussen 11 en 18 uur kunt u het beste binnen blijven of in een ruimte met airconditioning. Twee tot drie uur in een koele omgeving, zoals een bibliotheek, winkelcentrum of bioscoop, is voldoende om uw lichaamstemperatuur te verlagen.
5. Pas je dieet aan.
Kies voor lichte, frequente maaltijden: rauwe groenten, waterrijk fruit, koude soepen en zuivelproducten. Schrap zout echter niet volledig uit je dieet, tenzij een arts anders adviseert: transpiratie leidt tot natriumverlies dat moet worden aangevuld.
6. Stop of stel fysieke inspanning uit
Sporten, tuinieren, klussen en buitenwerk verhogen de lichaamswarmte aanzienlijk. Stel deze activiteiten uit tot de vroege ochtend of late namiddag, verminder de intensiteit ervan en zorg ervoor dat je voor, tijdens en na afloop voldoende drinkt.
7. Kleed je verstandig.
Draag loszittende, lichtgekleurde kleding van natuurlijke vezels zoals katoen of linnen. Draag buitenshuis een hoed met brede rand, een zonnebril en zonnebrandcrème met een hoge SPF, die je elke twee uur opnieuw aanbrengt.
8. Let op kwetsbare mensen
Geïsoleerde ouderen betalen de hoogste prijs tijdens hittegolven. Een dagelijks telefoontje, een bezoekje, een aanbod van water: deze gebaren redden levens. Gemeenten houden een register bij om kwetsbare personen in de gaten te houden.
9. Bespreek uw medicijnen met uw arts of apotheker.
Diuretica, bloeddrukverlagende middelen, antipsychotica, antidepressiva en ontstekingsremmers kunnen de thermoregulatie of vochtbalans verstoren. Stop nooit op eigen initiatief met het innemen van medicijnen; raadpleeg een arts zodra een hittegolf wordt aangekondigd.
10. Herken de waarschuwingssignalen
Krampen, hoofdpijn, misselijkheid, ongewone vermoeidheid, duizeligheid of intense dorst zijn tekenen van hitte-uitputting. Een hete, droge huid, een temperatuur boven de 40°C, verwardheid, agitatie of bewusteloosheid duiden op een hitteberoerte : bel onmiddellijk 15 of 112, breng de persoon naar een koele plek, trek de kleding uit en spoel hem of haar af met koud water in afwachting van de hulpdiensten.
Een gezamenlijke waakzaamheid
Hittegolven zijn nooit ongevaarlijk, maar de gevolgen ervan zijn grotendeels te voorkomen. Voldoende water drinken, koel blijven, rusten en aandacht besteden aan de meest kwetsbaren vormen de basis van effectieve preventie. Raadpleeg de hittegolfwaarschuwingen van Météo France tijdens perioden van extreme hitte en aarzel nooit om medisch advies in te winnen als u twijfelt.
