Par Publié 
L-Emenda Smith: talba għal investigazzjoni mgħoddija mill-Kamra tad-Deputati
Fis-16 ta' Lulju 2019, il-Kamra tad-Deputati tal-Istati Uniti għaddiet b'vot bil-vuċi emenda għall-Att Annwali ta' Awtorizzazzjoni tad-Difiża Nazzjonali. Din l-emenda, introdotta mir-Rappreżentant Repubblikan Chris Smith ta' New Jersey , ko-president tal-Grupp bipartisan tal-Kungress dwar il-Marda ta' Lyme, tagħti istruzzjonijiet lill-Ispettur Ġenerali tad-Dipartiment tad-Difiża (DoD) biex iwettaq investigazzjoni dwar kwistjoni speċifika.
Skont l-emenda nnifisha, l-Ispettur Ġenerali se jkollu jeżamina "jekk id-Dipartiment tad-Difiża esperimentax bil-qurdien u insetti oħra għall-użu bħala armi bijoloġiċi bejn l-1950 u l-1975." Jekk dawn l-esperimenti jiġu ppruvati, l-investigazzjoni se jkollha wkoll tiddetermina jekk xi qurdien jew insetti użati ġewx rilaxxati mil-laboratorji, "aċċidentalment jew deliberatament ," u jekk dawn l-avvenimenti setgħux ikkontribwew għat-tixrid ta' mard bħall-marda ta' Lyme.
“L-emenda tiegħi tirrikjedi li l-ispettur ġenerali tad-DoD jistaqsi l-mistoqsijiet diffiċli u jinżamm responsabbli,” qal Smith waqt id-dibattitu plenarju. “Bil-marda ta’ Lyme u mard ieħor li jinġarr mill-qurdien li qed jisplodi fl-Istati Uniti, l-Amerikani għandhom id-dritt li jkunu jafu jekk xi ħaġa minn dan hijiex vera.”
Għaliex din il-mistoqsija, għaliex issa?
Chris Smith spjega li kien ispirat minn diversi kotba u artikli, inkluż Bitten: The Secret History of Lyme Disease and Biological Weapons , ippubblikat fl-2019 mill-ġurnalist tax-xjenza ta’ Stanford Kris Newby . Il-ktieb huwa bbażat fuq intervisti li saru mad-Dr. Willy Burgdorfer , il-mikrobijologu mwieled l-Iżvizzera li ngħata l-kreditu għall-iskoperta fl-1982 tal-batterju Borrelia burgdorferi , il-patoġenu responsabbli għall-marda ta’ Lyme.
Dak li żvelat ir-riċerka ta’ Newby huwa partikolarment inkwetanti: Burgdorfer ma kienx biss riċerkatur tal-mard infettiv. Kien ukoll speċjalista tal-armi bijoloġiċi li ħadem għad-Dipartiment tad-Difiża. Skont intervisti u fajls tal-laboratorju li aċċessa Newby, Burgdorfer u speċjalisti oħra allegatament “għabbew il-qurdien b’patoġeni bl-intenzjoni li jikkawżaw diżabilità severa, mard u mewt f’għedewwa potenzjali,” kif xehed Smith quddiem il-Kamra tad-Deputati.
Il-faċilitajiet imsemmija fid-diversi kotba u artikli jinkludu, b'mod partikolari:
- Fort Detrick (Maryland): iċ-ċentru ewlieni ta' riċerka dwar il-gwerra bijoloġika tal-militar tal-Istati Uniti matul il-Gwerra Bierda.
- Gżira għanbaqra (New York): Ċentru ta' riċerka dwar il-mard tal-annimali mħaddem bejn l-1952 u l-1969 mill-Army Chemical Corps, li jinsab madwar 21 kilometru minn Connecticut, l-istat fejn ġew identifikati l-ewwel każijiet ta' dik li aktar tard tissejjaħ il-marda ta' Lyme fis-snin sebgħin.
Il-kuntest storiku: l-Istati Uniti u l-armi bijoloġiċi
Is-sejħa għal investigazzjoni ma nħolqitx mix-xejn. L-Istati Uniti għandha storja dokumentata ta’ twettiq ta’ esperimenti fuq il-popolazzjoni tagħha stess mingħajr kunsens, partikolarment matul il-Gwerra Bierda. Testijiet kimiċi f’żoni miftuħa twettqu fis-snin ħamsin, u l-militar tal-Istati Uniti għandu programm magħruf għall-użu ta’ insetti infettati bħala arma.
Il-President Richard Nixon temm uffiċjalment il-programmi ta’ riċerka dwar armi bijoloġiċi offensivi fl-1969. Madankollu, Chris Smith indika waqt l-interventi tiegħu li r-riċerka difensiva, immirata lejn il-protezzjoni tal-persunal militari kontra armi bħal dawn, setgħet kompliet lil hinn minn dik id-data, u dan jispjega għaliex il-perjodu kopert mill-emenda jestendi sal-1975 f’xi verżjonijiet.
X’jgħidu x-xjentisti?
Il-komunità xjentifika li tispeċjalizza fil-marda ta’ Lyme tilqa’ dawn l-allegazzjonijiet b’xettiċiżmu qawwi, u ħafna esperti jiċħduhom.
Phillip Baker , id-direttur eżekuttiv tal-American Lyme Disease Foundation, qal lil Newsweek li r-Rappreżentant Smith kien "informat ħażin ħafna minn attivisti tal-marda ta' Lyme u b'informazzjoni falza u qarrieqa," u ħeġġu biex jikkonsulta ma' esperti tas-CDC jew tal-NIH qabel ma jipproponi tali leġiżlazzjoni.
Gary Wormser , kap tad-dipartiment tal-mard infettiv fil-Kulleġġ Mediku ta’ New York u fundatur taċ-Ċentru Dijanjostiku tal-Marda ta’ Lyme, sejjaħ it-teorija “mhux loġika, mhux raġonevoli, u mhux vera,” u ddeskriviha bħala parti mill-“mitoloġija” li ilha teżisti madwar il-marda ta’ Lyme għal snin sħaħ.
L-argumenti xjentifiċi mressqa biex jiċħdu t-teorija ta’ oriġini militari huma kif ġej:
- Studji ġenetiċi ppubblikati mill-Iskola tas-Saħħa Pubblika ta' Yale stabbilew li l-batterja Borrelia burgdorferi ilu preżenti fl-Amerika ta' Fuq għal millenji, ħafna qabel il-ħolqien ta' Plum Island jew Fort Detrick.
- Spiroketi simili nstabu f'qurdien maqbuda fl-ambra Dominikana li għandha miljuni ta' snin.
- It-tixrid tal-marda ta' Lyme fil-Grigal tal-Istati Uniti huwa spjegat minn fatturi ekoloġiċi dokumentati: splużjoni fil-popolazzjonijiet taċ-ċriev, tnaqqis fil-predaturi naturali, urbanizzazzjoni ta' żoni bis-siġar u tisħin globali li jtawlu l-istaġun tal-attività tal-qurdien.
- L-epidemjoloġisti jargumentaw li kieku l-qurdien infettati kienu ġew rilaxxati minn New York jew Maryland fis-snin ħamsin u sittin, il-batterji ma kinux jinstabu fl-istati Amerikani kollha kif inhuma llum.
Proċedimenti Parlamentari: inkjesta mwaqqfa fis-Senat
Minkejja li għaddiet fil-Kamra tad-Deputati, l-Emenda Smith ma għaddietx min-negozjati mas-Senat matul il-finalizzazzjoni tal-baġit tad-Difiża tal-2020. Chris Smith reġa’ introduċa emenda simili fl-2020, din id-darba fejn talab investigazzjoni mill- Uffiċċju tal-Kontabilità tal-Gvern (GAO) , l-awditur ġenerali tal-kungress. Din l-emenda għaddiet ukoll mill-Kamra tad-Deputati iżda ma ġietx inkluża fil-verżjoni finali tal-abbozz ta’ liġi.
F'Settembru 2021, Smith reġa' lura għall-akkuża fi stqarrija lill-Kungress intitolata "Americans Deserve the Truth: Did DoD Weaponize Ticks with Lyme Disease?" , fejn tenna s-sejħa tiegħu għal investigazzjoni u rrimarka li, skont rapport ta' Diċembru 2020 mit-Task Force Federali dwar il-Marda li Jinġarr mill-Qarrdien, il-marda ta' Lyme tirrappreżenta madwar 300,000 każ ġdid dijanjostikat kull sena, ċifra li ħafna riċerkaturi jemmnu li hija sottostima, bir-realtà potenzjalment tilħaq 476,000 każ kull sena.
Sal-lum, l-ebda investigazzjoni uffiċjali komprensiva ma rriżultat f'rapport pubbliku dwar din il-kwistjoni. Il-Pentagon ma pprovdiex tweġiba formali u dokumentata għall-mistoqsijiet imqajma mill-emendi suċċessivi ta' Chris Smith.
Dak li nafu fiċ-ċert
Lil hinn mit-teoriji u l-kontro-argumenti, diversi elementi fattwali huma stabbiliti u mhux ikkontestati:
- Il-militar tal-Istati Uniti wettaq programmi ta' riċerka dwar l-armi ta' insetti li jġorru l-mard matul il-Gwerra Bierda.
- Willy Burgdorfer, li skopra l-batterju ta' Lyme, tabilħaqq ħadem għad-Dipartiment tad-Difiża bħala speċjalista fl-armi bijoloġiċi.
- Il-marda ta' Lyme rat żieda drammatika fl-Istati Uniti mill-1970 'l hawn, u l-kawżi eżatti għadhom qed jiġu diskussi, inklużi fatturi ekoloġiċi, klimatiċi, u possibbilment fatturi oħra.
- L-ebda investigazzjoni uffiċjali għadha ma kkonfermat jew ċaħdet b'mod definittiv l-eżistenza ta' programm militari ta' qurdien armati li setgħu kkontribwew għat-tixrid tal-marda.
Għaliex dan l-artiklu jikkonċernak fl-2026
Il-kwistjoni mhijiex sempliċement storika. Hekk kif il-qurdien Lone Star jinfirex fil-Kanada u s-sindromu alpha-gal jitfaċċa f'Ontario, it-trasparenza rigward l-istorja tal-programmi ta' riċerka militari dwar il-qurdien tibqa' imperattiv tas-saħħa pubblika. Il-fehim tal-oriġini u l-evoluzzjoni tal-mard li jinġarr mill-qurdien huwa essenzjali għall-iżvilupp ta' strateġiji ta' prevenzjoni u trattament aħjar, partikolarment għall-10 sa 20% tal-pazjenti bil-marda kronika ta' Lyme li għalihom it-trattamenti attwali għadhom inadegwati.
Kif iddikjara Chris Smith fl-2021: "Jekk l-investigazzjoni tikkonkludi li l-programm tal-armi bijoloġiċi tal-gvern tagħna ma kkontribwixxax għat-tixrid tal-marda ta' Lyme, nimxu 'l quddiem. U jekk dak hu l-każ, nittamaw li din l-investigazzjoni tgħin biex tinstab kura aħjar."
