감염된 진드기를 생물학 무기로 활용하는 것: 미국 의회가 국방부에 요구한 사항

스미스 수정안: 하원에서 통과된 조사 요청안

2019년 7월 16일, 미국 하원은 연례 국방수권법 수정안을 구두 투표로 통과시켰습니다. 이 수정안은 뉴저지주 출신의 공화당 하원의원이 발의했습니다. 크리스 스미스라임병 관련 초당파 의회 그룹의 공동 의장인 그는 국방부 감찰관에게 특정 사안에 대한 조사를 실시해 줄 것을 요청했습니다.

개정안의 조항에 따르면 감사관은 반드시 조사를 해야 합니다. "만약 국방부가 1950년대와 1975년 사이에 진드기나 다른 곤충을 생물학 무기로 사용하기 위한 실험을 했다면"만약 그러한 실험 결과가 사실로 입증된다면, 조사 과정에서 사용된 진드기나 곤충이 실험실 밖으로 방출되었는지 여부도 밝혀내야 할 것입니다. "우연히 또는 고의로"그리고 이러한 사건들이 라임병과 같은 질병의 확산에 기여했을 가능성이 있는지 여부입니다.

스미스 의원은 본회의 토론에서 "제가 발의한 수정안은 국방부 감찰관이 날카로운 질문을 던지고 책임을 지도록 요구하는 것입니다."라며, "미국에서 라임병을 비롯한 진드기 매개 질병이 급증하고 있는 상황에서, 미국 국민은 이러한 내용이 사실인지 알 권리가 있습니다."라고 말했습니다.

왜 하필 이 질문을 하는 걸까요? 왜 지금일까요?

크리스 스미스는 자신이 여러 권의 책과 기사에서 영감을 받았다고 설명했는데, 그중에는 다음과 같은 책과 기사들이 포함되어 있다. 물린 상처: 라임병과 생물학 무기의 숨겨진 역사2019년 스탠퍼드 과학 저널리스트가 출판함 크리스 뉴비이 책은 박사와의 인터뷰를 중심으로 구성되어 있습니다. 윌리 부르크도르퍼1982년에 해당 박테리아를 발견한 것으로 알려진 스위스 태생의 미생물학자 보렐리 아 부르그 도르 페리라임병을 일으키는 병원균.

뉴비의 연구가 밝혀낸 사실은 특히 충격적입니다. 버그도르퍼는 단순히 전염병 연구자일 뿐만 아니라, 다른 인물이기도 했습니다. 생물학 무기 전문가 국방부에서 근무했던 경력이 있는 그는, 뉴비가 열람할 수 있었던 인터뷰와 실험실 파일에 따르면, 스미스가 하원 청문회에서 밝힌 바와 같이 "잠재적 적들에게 심각한 장애, 질병, 사망을 유발할 목적으로 진드기에 병원균을 주입했다"는 혐의를 받고 있다.

여러 서적과 논문에 언급된 시설에는 특히 다음과 같은 것들이 포함됩니다.

• 포트 데 트릭 (메릴랜드): 냉전 시대 미군의 주요 생물학전 연구 센터.
• 매화 섬 (뉴욕): 1952년부터 1969년까지 미 육군 화학 부대가 운영했던 동물 질병 연구 센터로, 1970년대에 라임병이라는 이름이 붙여질 질병의 첫 사례가 확인된 코네티컷 주에서 약 21km 떨어진 곳에 위치해 있습니다.

역사적 배경: 미국과 생물학 무기

이번 조사 요구는 갑자기 나온 것이 아닙니다. 미국은 특히 냉전 시대에 자국민을 대상으로 동의 없이 실험을 자행한 전력이 있습니다. 1950년대에는 야외에서 화학 실험이 자행되었고, 미군은 감염된 곤충을 무기화하는 프로그램을 운영한 것으로 알려져 있습니다.

리처드 닉슨 대통령은 1969년에 공격용 생물학 무기 연구 프로그램을 공식적으로 종료했습니다. 그러나 크리스 스미스는 발언 과정에서 군인들을 그러한 무기로부터 보호하기 위한 방어 연구는 그 이후에도 계속될 수 있었다고 지적했으며, 이것이 일부 수정안에서 수정 기간이 1975년까지 연장되는 이유입니다.

과학자들은 뭐라고 말하나요?

라임병을 전문으로 연구하는 과학계는 이러한 주장에 대해 뚜렷한 회의적인 반응을 보이며, 많은 전문가들이 이를 반박하고 있습니다.

필립 베이커미국 라임병 재단의 사무총장은 뉴스위크와의 인터뷰에서 스미스 하원의원이 "라임병 운동가들과 허위 및 오해의 소지가 있는 정보에 심각하게 잘못된 정보를 받았다"며, 그러한 법안을 발의하기 전에 질병통제예방센터(CDC) 또는 국립보건원(NIH) 전문가와 상의할 것을 촉구했다.

게리 웜서뉴욕 의과대학 감염병학과장이자 라임병 진단센터 설립자인 그는 해당 이론을 "논리적이지도 않고, 합리적이지도 않으며, 사실이 아니다"라고 일축하며, 수년간 라임병을 둘러싼 "신화"의 일부라고 설명했습니다.

군사적 기원설을 반박하기 위해 제시된 과학적 논거는 다음과 같습니다.

• 예일 공중보건대학원에서 발표한 유전학 연구에 따르면 해당 박테리아는 보렐리 아 부르그 도르 페리 북미에는 플럼 아일랜드나 포트 데트릭이 건설되기 훨씬 이전인 수천 년 전부터 이 생물이 존재해 왔습니다.
• 비슷한 스피로헤타균이 수백만 년 된 도미니카 공화국 호박 속에 갇힌 진드기에서도 발견되었습니다.
• 미국 북동부 지역에서 라임병이 확산되는 원인은 사슴 개체 수의 급증, 천적의 감소, 삼림 지역의 도시화, 그리고 지구 온난화로 인한 진드기 활동 기간 연장 등 여러 생태학적 요인으로 설명할 수 있습니다.
• 역학자들은 만약 감염된 진드기가 1950년대에서 1960년대에 뉴욕이나 메릴랜드에서 풀려났다면, 오늘날처럼 미국 전역에서 이 박테리아가 발견되지는 않았을 것이라고 주장합니다.

의회 심의: 상원에서 교착 상태에 빠진 조사

하원에서 통과되었음에도 불구하고, 스미스 수정안은 2020년 국방 예산 확정 과정에서 상원과의 협상을 거치면서 통과되지 못했습니다. 크리스 스미스는 2020년에 유사한 수정안을 다시 제출했는데, 이번에는 국방부 장관에 의한 조사를 요구하는 내용이었습니다. 정부 책임 사무소 (GAO)의회 감사원장. 이 수정안은 하원에서도 채택되었지만 최종 법안에는 포함되지 않았습니다.

2021년 9월, 스미스는 의회에 제출한 성명서를 통해 다시 그 문제에 대한 입장을 밝혔습니다. “미국인들은 진실을 알 권리가 있다: 미 국방부는 라임병을 옮기는 진드기를 무기화했는가?”조사 촉구를 재차 강조하며, 연방 진드기 매개 질병 태스크포스의 2020년 300월 보고서에 따르면 라임병은 매년 약 000만 건의 신규 진단 사례를 차지하며, 많은 연구자들은 이 수치가 과소평가된 것으로 보고 있으며 실제로는 연간 476만 000천 건에 달할 가능성이 있다고 강조했습니다.

현재까지 아직 공식적인 조사 결과가 공개되지 않았습니다. 이 문제에 관해서, 국방부는 크리스 스미스 의원이 잇따라 제출한 수정안에서 제기된 질문들에 대해 공식적이고 문서화된 답변을 내놓지 않았습니다.

우리가 확실히 아는 것

이론과 반론을 넘어, 몇 가지 사실적 요소는 확립되어 있으며 논쟁의 여지가 없습니다.

• 미국 군대는 냉전 기간 동안 질병을 옮기는 곤충을 무기화하는 연구 프로그램을 수행했습니다.
• 라임병균을 발견한 윌리 부르크도르퍼는 실제로 국방부에서 생물학 무기 전문가로 일했습니다.
• 라임병은 1970년대 이후 미국에서 급격히 증가했으며, 생태학적, 기후적 요인 및 기타 요인을 포함하여 정확한 원인은 여전히 ​​논쟁 중입니다.
• 어떤 공식 조사도 질병 확산에 기여했을 가능성이 있는 무기화된 진드기를 이용한 군사 프로그램의 존재를 확인하거나 확실히 부인하지 못했습니다.

이 기사가 2026년에 당신과 관련 있는 이유

이 문제는 단순히 역사적인 차원에 그치지 않습니다. 론스타 진드기가 캐나다로 확산되고 온타리오주에서 알파갈 증후군이 발생함에 따라, 군사 진드기 연구 프로그램의 역사에 대한 투명성은 공중 보건상 필수적인 과제입니다. 진드기 매개 질병의 기원과 진화를 이해하는 것은 더 나은 예방 및 치료 전략을 개발하는 데 필수적이며, 특히 현재 치료법이 효과적이지 않은 만성 라임병 환자 10~20%에게 더욱 중요합니다.

크리스 스미스는 2021년에 이렇게 말했습니다. "만약 조사 결과 우리 정부의 생물학 무기 프로그램이 라임병 확산에 기여하지 않았다는 결론이 나온다면, 우리는 다음 단계로 나아갈 것입니다. 그리고 만약 그렇다면, 이 조사가 더 나은 치료법을 찾는 데 도움이 되기를 바랍니다."