感染したダニを生物兵器として利用する：米国議会が国防総省に求めたこと

スミス修正案：下院で可決された調査要請

2019年7月16日、米国下院は、年次国防権限法に対する修正案を音声投票により可決した。この修正案は、ニュージャージー州選出の共和党議員によって提出された。 クリス・スミスライム病に関する超党派議会グループの共同議長を務める人物は、国防総省監察官に対し、特定の問題について調査を行うよう要請している。

改正条項の規定によれば、監察官は調査しなければならない。 「もし国防総省が1950年代から1975年の間に、ダニやその他の昆虫を生物兵器として使用する実験を行っていたとしたら」こうした実験が事実だと証明された場合、調査では、使用されたダニや昆虫が研究所の外に放出されたかどうかも明らかにする必要があるだろう。 「偶然に、あるいは故意に」そして、これらの出来事がライム病などの病気の蔓延に寄与した可能性があるかどうか。

「私の修正案は、国防総省監察官が厳しい質問を投げかけ、責任を問われることを求めている」と、スミス氏は本会議での討論中に述べた。「ライム病をはじめとするダニ媒介性疾患が米国で急増している今、国民はこれらの事実が真実かどうかを知る権利がある。」

なぜこの質問をするのか、なぜ今なのか？

クリス・スミスは、次のようないくつかの書籍や記事からインスピレーションを受けたと説明した。 噛まれた：ライム病と生物兵器の秘密の歴史スタンフォード大学の科学ジャーナリストによって2019年に出版された クリス・ニュービー本書は、博士へのインタビューを中心に構成されています。 ウィリー・ブルクドルファー1982年にこの細菌を発見したとされるスイス生まれの微生物学者 ボレリアブルグドルフェリライム病の原因となる病原体。

ニュービーの研究が明らかにしたことは特に衝撃的だ。ブルグドルファーは単なる感染症研究者ではなかった。彼はまた 生物兵器専門家 国防総省に勤務していた経歴を持つ。ニュービーが入手したインタビューや研究所のファイルによると、スミスが下院で述べたように、バーグドルファーや他の専門家は「潜在的な敵に重度の障害、病気、死をもたらす目的で、ダニに病原体を仕込んでいた」とされている。

様々な書籍や記事で言及されている施設には、特に以下のようなものがある。

• フォートデトリック （メリーランド州）：冷戦時代、アメリカ軍の主要な生物兵器研究センターであった。
• プラムアイランド （ニューヨーク）：1952年から1969年まで陸軍化学部隊によって運営されていた動物疾病研究センター。コネチカット州から約21キロの場所に位置し、同州は1970年代に後にライム病と名付けられることになる病気の最初の症例が確認された場所である。

歴史的背景：アメリカ合衆国と生物兵器

調査を求める声は突如として上がったわけではない。米国には、特に冷戦時代に、国民の同意なしに人体実験を行ってきたという記録が残っている。1950年代には野外での化学実験が行われ、米軍は感染した昆虫を兵器化する計画を既に進めていたことが知られている。

リチャード・ニクソン大統領は1969年に攻撃用生物兵器の研究計画を正式に終了させた。しかし、クリス・スミスは自身の発言の中で、軍人をそのような兵器から守ることを目的とした防御研究はそれ以降も継続できた可能性があり、そのため、修正条項の対象期間が一部のバージョンでは1975年までとなっていると指摘した。

科学者たちは何と言っているのか？

ライム病を専門とする科学者コミュニティは、これらの主張に強い懐疑的な見方を示しており、多くの専門家がそれらを否定している。

フィリップベイカーアメリカライム病財団の事務局長はニューズウィーク誌に対し、スミス下院議員は「ライム病活動家や虚偽かつ誤解を招く情報によってひどく誤った情報を与えられている」と述べ、そのような法案を提案する前にCDC（疾病対策センター）やNIH（国立衛生研究所）の専門家に相談するよう促した。

ゲイリー・ワームサーニューヨーク医科大学の感染症科長であり、ライム病診断センターの創設者でもある人物は、この説を「論理的でも合理的でもなく、真実でもない」と呼び、長年にわたりライム病を取り巻いてきた「神話」の一部だと評した。

軍事起源説を反駁するために提示された科学的論拠は以下のとおりである。

• イェール公衆衛生大学院が発表した遺伝子研究により、この細菌は ボレリアブルグドルフェリ それは、プラム島やフォート・デトリックが作られるずっと以前から、数千年にわたって北アメリカに存在していた。
• 同様のスピロヘータは、数百万年前のドミニカ共和国の琥珀に閉じ込められたダニからも発見されている。
• 米国北東部におけるライム病の蔓延は、シカの個体数の爆発的な増加、天敵の減少、森林地帯の都市化、そして地球温暖化によるダニの活動期間の長期化といった、記録に残る生態学的要因によって説明される。
• 疫学者たちは、もし1950年代から1960年代にかけてニューヨーク州やメリーランド州から感染したダニが放出されていたら、今日のようにアメリカ全土でこの細菌が発見されることはなかっただろうと主張している。

議会審議：上院で停滞する調査

下院を通過したにもかかわらず、スミス修正案は2020年の国防予算の最終決定の際に上院との交渉で否決された。クリス・スミスは2020年に同様の修正案を再提出し、今回は調査を求めた。 政府説明責任局（GAO）議会会計検査院長。この修正案は下院でも採択されたが、最終版の条文には含まれなかった。

2021年9月、スミスは議会への声明で再びこの主張を提起した。 「アメリカ国民は真実を知る権利がある：国防総省はライム病を媒介するダニを兵器化したのか？」同団体は調査を求める声を改めて表明し、連邦ダニ媒介性疾患対策本部が2020年300月に発表した報告書によると、ライム病は毎年約000万件の新規症例が診断されているが、多くの研究者はこの数字は過小評価されており、実際には年間476万000件に達する可能性があると指摘した。

今日まで、 正式な調査結果が公表されたことはない。 この問題に関して、国防総省はクリス・スミス氏の度重なる修正案で提起された疑問に対し、正式な文書による回答を提供していない。

私たちが確実に知っていること

理論や反論を超えて、いくつかの事実要素は確立されており、議論の余地はない。

• 米軍は冷戦時代に、病原体を媒介する昆虫を兵器化する研究プログラムを実施していた。
• ライム病菌の発見者であるウィリー・ブルクドルファーは、実際に国防総省で生物兵器専門家として勤務していた。
• ライム病は1970年代以降、米国で劇的に増加しており、その正確な原因については、生態学的要因、気候的要因、そしておそらくその他の要因を含め、いまだに議論が続いている。
• 公式な調査では、疾病の蔓延に寄与した可能性のある、兵器化されたダニを用いた軍事計画の存在を、まだ確認も否定もしていない。

この記事が2026年のあなたにとってなぜ重要なのか

問題は単なる歴史的なものではない。ローンスタースターダニがカナダに広がり、オンタリオ州でアルファガル症候群が発生する中、軍のダニ研究プログラムの歴史に関する透明性は、公衆衛生上の喫緊の課題であり続けている。ダニ媒介性疾患の起源と進化を理解することは、より効果的な予防および治療戦略を開発するために不可欠であり、特に現在の治療法では不十分な慢性ライム病患者の10～20％にとってはなおさらである。

クリス・スミスは2021年にこう述べている。「もし調査の結果、政府の生物兵器計画がライム病の蔓延に寄与していなかったと結論づけられれば、それで終わりだ。そしてもしそうであれば、この調査がより良い治療法を見つけるのに役立つことを願おう。」