Proteine ​​in polvere: un'importante indagine rivela livelli allarmanti di piombo

Un'indagine condotta da Consumer Reports su 23 prodotti di largo consumo ha dimostrato che oltre due terzi superano di oltre dieci volte la dose giornaliera di piombo considerata sicura. Ecco cosa devi sapere prima di consumare il tuo prossimo frullato.

Quindici anni dopo i primi test, Consumer Reports ha nuovamente esaminato gli integratori proteici venduti negli Stati Uniti. I risultati sono ancora più preoccupanti rispetto al 2010: le concentrazioni medie di piombo sono aumentate e ora sono meno i prodotti che contengono livelli non rilevabili di questo metallo pesante.

Risultati agghiaccianti

Tra le 23 proteine ​​in polvere e bevande proteiche analizzate, oltre il 70% conteneva livelli di piombo per porzione superiori a quelli considerati accettabili dagli esperti di sicurezza alimentare per un'intera giornata. La soglia di preoccupazione di Consumer Reports è fissata a 0,5 microgrammi di piombo al giorno , un valore derivato dalla Proposition 65 della California, riconosciuta come una delle normative più restrittive al mondo.

Altri due prodotti, Sport Organic Plant-Based di Garden of Life e 100% Plant Protein di Momentous, hanno mostrato livelli compresi tra il 400 e il 600% della soglia, giustificando un limite di una porzione a settimana. Inoltre, tre prodotti hanno superato anche le soglie di preoccupazione per il cadmio e l'arsenico inorganico, due sostanze classificate come cancerogene probabili o accertate.

Le proteine ​​di origine vegetale sono le più colpite.

Le proteine ​​in polvere di origine vegetale hanno mostrato, in media, livelli di piombo nove volte superiori a quelli riscontrati nei prodotti caseari (siero di latte) e il doppio rispetto a quelli riscontrati nei prodotti a base di carne bovina. La spiegazione principale risiede nella natura stessa delle piante: esse assorbono naturalmente i contaminanti presenti nel suolo, nell'acqua e nell'aria. I piselli, base della maggior parte delle proteine ​​vegetali analizzate, sono particolarmente sensibili a questo fenomeno.

"È preoccupante che questi risultati siano addirittura peggiori rispetto ai test precedenti."
 Tunde Akinleye, ricercatrice in materia di sicurezza alimentare presso Consumer Reports.

Il processo industriale di trasformazione dei piselli in polvere proteica prevede diverse fasi che possono introdurre contaminanti: macinazione, miscelazione con acqua, acidificazione ed essiccazione a spruzzo. In ciascuna fase, attrezzature o acqua non controllate possono rappresentare un'ulteriore fonte di piombo.

Non c'è motivo di farsi prendere dal panico, ma è necessaria la vigilanza.

Gli esperti tengono a sottolineare che i livelli rilevati rimangono ben al di sotto delle dosi che potrebbero causare effetti immediati. È però l'esposizione cronica a destare preoccupazione. Il piombo si accumula nell'organismo nel tempo ed è stato collegato a problemi renali, cardiovascolari e neurologici negli adulti. Le donne in gravidanza e i bambini rimangono i soggetti più vulnerabili. Tuttavia, a differenza del cioccolato fondente o del bubble tea consumati occasionalmente, le proteine ​​in polvere fanno parte della vita quotidiana di milioni di persone.

Sorge inoltre la domanda se questi integratori siano realmente necessari. La risposta dei nutrizionisti è inequivocabile: la maggior parte degli americani assume già una quantità sufficiente di proteine ​​attraverso la dieta. Gli uomini consumano in media il 155% della dose giornaliera raccomandata, mentre le donne il 135%.

Regolamentazione insufficiente

A differenza dei farmaci, gli integratori alimentari non sono né approvati né testati dalla FDA prima di essere commercializzati. Non esistono limiti federali per il piombo nelle proteine ​​in polvere. I produttori effettuano un'autovalutazione e nel 2024 la FDA ha ispezionato solo 600 dei circa 12.000 produttori registrati. Un rapporto del 2023 del Government Accountability Office aveva già evidenziato questa mancanza di supervisione e richiesto maggiori poteri per l'agenzia.

Cosa si può fare concretamente?

• Limita la frequenza di consumo ed evita l'uso quotidiano della maggior parte delle proteine ​​in polvere.
• Preferite i prodotti a base di proteine ​​del latte (siero di latte) rispetto alle formule a base vegetale, che in genere sono meno contaminate.
• Cerca marchi che pubblichino i risultati dei loro test sui metalli pesanti (rari: Momentous e Transparent Labs lo fanno).
• Prepara i tuoi frullati utilizzando alimenti integrali ricchi di proteine: yogurt greco, burro di arachidi, tofu, legumi.
• Donne in gravidanza e bambini: evitate questi prodotti a scopo precauzionale.

In definitiva, le proteine ​​in polvere non sono né essenziali né innocue. Prima di farne un'abitudine quotidiana, è opportuno valutare se i benefici attesi superino l'aumento dell'esposizione a metalli pesanti a cui la normale alimentazione non espone.