Sommeil

Fisiopatologia

L'apnea notturna è una cessazione più o meno prolungata della respirazione, senza interferenze a carico del cuore.

Le apnee più conosciute sono quelle notturne, ma esistono anche apnee accidentali come quelle che si verificano durante le immersioni subacquee o quelle che si verificano durante un esame polmonare (funzione respiratoria). L'apnea notturna è causata dall'ostruzione dell'aria che entra nei polmoni.

Durante il sonno tutti i muscoli del collo si rilassano, determinando una riduzione del suo calibro, che si traduce in un restringimento della faringe. Per entrarvi, l'aria deve essere aspirata con maggiore forza, provocando il suono del russamento.

Il russamento si riferisce a un suono particolare proveniente dalla gola e dal naso durante la respirazione durante il sonno. Il russamento normale, che provoca un rumore più o meno forte, raggiunge probabilmente gli 80-90 decibel.
Un ostacolo, qualunque esso sia, che impedisce la corretta circolazione dell'aria tra il naso e la laringe è spesso la causa del russare. Potrebbe trattarsi, ad esempio, dell'ipertrofia (aumento di volume) delle tonsille o delle adenoidi. Talvolta si tratta anche di una deviazione del setto nasale o di una malformazione delle vie respiratorie, di un'infiammazione dei seni paranasali o di una rinite (malattia infettiva o infiammatoria del naso). Il russamento colpisce circa dieci milioni di francesi, soprattutto uomini. Con l’avanzare dell’età, il russare diventa più frequente. Sembra inoltre che causino una certa forma di affaticamento nel russatore, il quale inoltre non si rende conto di impedire agli altri di dormire.
Esistono due tipi di russamento a seconda che sia accompagnato o meno da apnea:

• Russare ordinario.
• Russamento con apnea durante il sonno, interrotto per brevi istanti di circa dieci secondi, da arresti respiratori che si ripetono durante la notte. Sono seguiti da un'improvvisa ripresa della respirazione che, molto spesso, sveglia la persona che russa. Russare ha conseguenze sulla vita quotidiana delle persone. Il loro sviluppo è talvolta punteggiato da insufficienza respiratoria cronica (difficoltà progressiva a respirare normalmente), problemi cardiovascolari, ictus, ipertensione e aritmia cardiaca.

Questo arresto respiratorio può durare da circa dieci secondi a più di un minuto. Oltre questo periodo è probabile che si metta in pericolo la vita del soggetto. Infatti, un’apnea prolungata può portare a gravi danni cerebrali.

La diagnosi del russamento con apnea durante il sonno viene effettuata mediante l'utilizzo di sensori posizionati sulla pelle del russatore, che consentono così la registrazione della frequenza cardiaca e dei movimenti respiratori durante il sonno. Questo esame viene effettuato in un centro specializzato.

Traitement

• Per il russamento normale, di solito sono sufficienti alcuni consigli sulla salute e sulla dieta. Dovresti: Dormire su un fianco anziché sulla schiena.
• Praticare un'attività fisica moderata.
• Dormi regolarmente.
• Cercare di perdere peso (i tessuti adiposi del collo tendono a diminuire di dimensioni, rendendo più difficile la respirazione).
• Evita il tabacco.
• Evita l'alcol.
• Evitare farmaci psicotropi (calmanti, sonniferi, neurolettici, antidepressivi).
• Evita i miorilassanti (farmaci mirati al rilassamento muscolare), poiché non è stato dimostrato che siano efficaci.
• Trattare infezioni e allergie delle vie respiratorie (seni, faringe, trachea, ecc.): per questo è necessario chiedere il parere di uno pneumologo.

Talvolta risultano efficaci alcuni apparecchi dotati di un microfono sensibile che registra il russamento ed emette vibrazioni. Questi dispositivi agiscono sul subconscio del russatore che, percependoli, adotta una posizione di non russamento. Sembra che l'aria insufficiente sia la causa del russare. Per fare questo gli scandinavi hanno avuto l’idea di inventare un piccolo dispositivo che aumenta la quantità di aria che entra nelle narici. Questo dispositivo di plastica è inserito in essi. Generalmente è ben tollerato e dovremmo logicamente dimenticarlo dopo pochi istanti di utilizzo. Aumenta il flusso d'aria di circa il 30%, permette al dormiente di respirare con la bocca chiusa e quindi previene il russamento. Il laser viene utilizzato nella chirurgia del russamento, sapendo che la sua efficacia è inferiore a quella dell'operazione che consiste nell'asportazione di parte del palato molle e dell'ugola, il più delle volte in anestesia generale. La parola laser deriva da Amplificazione della luce mediante emissione stimolata di radiazioni, che significa Amplificazione della luce mediante emissione stimolata di radiazioni. Questo dispositivo è in grado di produrre un fascio stretto composto da fotoni (particelle di luce = radiazione luminosa aventi tutte la stessa lunghezza d'onda). Questi si ottengono stimolando atomi di argon o altri elementi come l'itrio, consentendo di ottenere energie molto diverse. I laser hanno il vantaggio di agire a distanza, senza danneggiare i tessuti sani vicini alla lesione che si vuole distruggere. Esistono diversi tipi di laser: i cosiddetti laser a bassa energia che facilitano la guarigione e i laser ad alta energia utilizzati principalmente per il taglio o la sutura.

La necessità di dormire durante il giorno corrisponde a improvvisi e ripetuti episodi di sonno (chiamati anche narcolessia), durante i quali il tono muscolare si indebolisce o scompare completamente (atonia muscolare improvvisa, spesso scatenata da un'emozione). Si tratta di una condizione rara di causa sconosciuta, che colpisce più frequentemente i giovani uomini. Le possibili cadute dell'individuo affetto sono dovute a catalessi (un'incapacità temporanea di compiere movimenti volontari, da non confondere con la cataplessia, che è una perdita improvvisa del tono muscolare in seguito a un'emozione e non è accompagnata da perdita di coscienza).

Si tratta in realtà di episodi diurni di sonno involontario, con sonno notturno disturbato. Alcuni pazienti sperimentano anche paralisi muscolare e/o allucinazioni quando si addormentano o si svegliano. La gravità di questi disturbi varia.

Gli attacchi cataplettici possono variare da due o tre al giorno a 2 o 3 per decade. La gravità e la durata di un episodio varia da debolezza transitoria della mandibola alla paralisi totale di tutta la muscolatura volontaria per 20-30 minuti (raramente). Attualmente sono in corso ricerche per dimostrare la base genetica di questa malattia. La trasmissione sarebbe (in ogni caso negli animali) autosomica recessiva (la malattia viene trasmessa da entrambi i genitori attraverso cromosomi non sessuali). I parenti di primo grado dei pazienti affetti da narcolessia presentano spesso sonnolenza diurna e un rischio di narcolessia molto più elevato rispetto alla popolazione generale.
La maggior parte dei pazienti narcolettici presenta l'antigene HLA DR2 (normalmente presente nel 20-30% della popolazione generale).

In genere, i primi sintomi compaiono intorno ai vent’anni, ma possono manifestarsi dai 5 ai 50 anni. L’insorgenza dei sintomi è talvolta innescata da stress identificabile. Parleremo di narcolessia di fronte a eccessiva sonnolenza diurna (durante il giorno), cataplessia, allucinazioni ipnagogiche (allucinazioni visive oniriche: somiglianti a un sogno) all'atto dell'addormentamento e paralisi del sonno con presa di coscienza di una paralisi della muscolatura volontaria (. per ordine della volontà) quando ci si addormenta. I pazienti anziani affetti da narcolessia riferiscono spesso gravi disturbi del sonno notturno. Studiare una famiglia in cui un membro soffre di narcolessia può essere utile per consentire la diagnosi precoce in un bambino.
La diagnosi di narcolessia in un paziente con eccessiva sonnolenza diurna si ottiene registrando il sonno notturno (polisonnografia) ed evidenziandone i disturbi. Trattamento

Il trattamento per la sonnolenza prevede stimolanti.

• Il metilfenidato sembra essere il farmaco di riferimento. La pemolina ha meno effetti collaterali ma sembra meno efficace. Si utilizzano anche la destroanfetamina e la metanfetamina, soprattutto se il metilfenidato e la pemolina appaiono insufficienti.
• Trattamento della cataplessia, delle allucinazioni ipnagogiche e della paralisi del sonno.
• È necessario utilizzare antidepressivi, generalmente efficaci grazie ai loro effetti soppressivi sul sonno profondo.
• Trattamento dei disturbi del sonno notturno: gamma-idrossi-butirato (GHB).

Sonno e alcol.
Gli studi condotti su questo argomento hanno chiaramente dimostrato che i disturbi del sonno come l'insonnia persistono molto tempo dopo l'astinenza da alcol. L'alcol riduce il tempo necessario per addormentarsi e interferisce con la capacità del cervello di mantenere il sonno. Inoltre, l’assunzione di alcol prima di coricarsi è controindicata nei pazienti con apnea notturna, a causa degli effetti inibitori dell’alcol sulla respirazione. La memoria cellulare (la memoria di ogni cellula del corpo e dell'intero organismo) conserva dentro di sé le tracce di questi disturbi fisiologici del sonno. Questo è il motivo per cui ci vuole così tanto tempo per ritrovare un sonno equilibrato dopo un grave avvelenamento da alcol.

Sonno (mancanza): quali sono le conseguenze?
Nel 1999 è stato effettuato un esperimento durante il quale 11 giovani sono stati sottoposti a diversi ritmi di sonno. Le prove si sono svolte per un periodo di 6 giorni durante i quali i soggetti hanno dormito solo 4 ore a notte. Sono stati osservati i seguenti risultati biologici:

• Un calo del 30% nella risposta insulinica, che porta a livelli di zucchero nel sangue più alti al risveglio.
• Diminuzione della secrezione dell'ormone che stimola la tiroide, cioè la tireotropina o TSH.
• Un aumento della secrezione di cortisolo (ormone simile al cortisone) a fine giornata.

Un deficit di sonno potrebbe, secondo gli autori, costituire un fattore di rischio atto ad aggravare il diabete o l'obesità preesistenti e portare a segni di ipertensione. Sono più o meno questi i sintomi che riscontriamo durante l’invecchiamento, che, come è noto, è caratterizzato da una diminuzione del sonno.

Nella fibromialgia, oltre ad altri due sintomi, si verificano disturbi del sonno che non sono ristoratori: stanchezza costante e dolore, spesso intenso e diffuso in tutto il corpo.

Sindrome di Pickwick o sindrome Pickwickiana prende il nome dall'apparizione di un personaggio (Joe) nel romanzo di Dickens: “The Posthumous Papers of the Pickwick Club” fu chiamato così da Sieker e dai suoi collaboratori. Si tratta di una sindrome caratterizzata da obesità molto significativa e riduzione della ventilazione polmonare associata a ipossiemia, ipercapnia che provoca cianosi, cioè una colorazione blu-viola della pelle. Il termine ipossiemia si riferisce ad un’insufficiente ossigenazione dei tessuti. Il termine ipercapnia si riferisce ad un aumento dell'anidride carbonica (CO2) disciolta nel plasma sanguigno (parte liquida del sangue).
Gli esami del sangue mostrano un eccesso di globuli rossi. Ulteriori esami mostrano un fallimento della funzione cardiaca ventricolare destra.
Gli altri sintomi della sindrome di Pickwick sono i disturbi del sonno che sono caratterizzati da eccessiva sonnolenza diurna e sonno notturno, sonno che ha la caratteristica di essere irrequieto e intervallato da frequenti risvegli con pose respiratorie e la cui evoluzione è talvolta peggiorativa per il paziente (morte ). È necessario distinguere il tipo Burwell che progredisce verso un funzionamento insufficiente del cuore e dei polmoni e il tipo Joe che è caratterizzato essenzialmente da disturbi del sonno.