Definizione
Definizione
La cheratina è una proteina particolarmente ricca di cistina (una varietà di aminoacidi contenenti zolfo costituiti da cisteina utilizzati nella composizione di molte proteine come l'albumina o l'insulina), molto comune nell'uomo, ma anche negli animali, e possedendo numerose qualità compresa la sua resistenza.
La cheratinizzazione è la trasformazione degli strati superficiali della pelle (epidermide), o di una mucosa (strato di cellule che ricopre l'interno degli organi cavi a contatto con l'aria) che si arricchiscono gradualmente di cheratina.
Generale
I tessuti morti che svolgono funzioni protettive contengono cheratina:
- Capelli e peli del viso.
- Strato corneale (strato più superficiale dell'epidermide costituito da cellule morte).
- Unghia.
- Corna.
- Artigli.
- Piume.
- Lana.
Classificazione
Esistono 2 tipi di cheratine:
- La cheratina morbida che tende a sfaldarsi in scaglie, avendo natura plastica, traslucida e trattenendo facilmente l'acqua.
- La cheratina dura, più compatto del precedente ma anche più resistente, di colore giallo. Questa varietà di cheratina non tende a farlo desquamazione.
Anatomia
La cheratina consiste filamenti di una particolare varietà, protofilamenti, avente un diametro da 7 a 8 nanometri (miliardesimi di m) e che, per alcuni organi (peli), hanno una disposizione simmetrica di forma esagonale.
Tra i protofilamenti è presente un materiale amorfo, chiamato “matrice interfilamentaria'.
sintomi
Fisiologia
Le aminoacidi inclusi nella composizione della cheratina varia da una specie all'altra, ma anche da un organo all'altro.