Ghiandole (generale)

Anatomia

Una ghiandola acinare è una ghiandola le cui strutture a fondo cieco, chiamate acini , sono raggruppate attorno a un dotto come gli acini di un grappolo. Il termine acino si riferisce alla struttura arrotondata che fa parte delle ghiandole la cui secrezione esterna è descritta come raggruppata. Tra questi acini si annoverano:

• Ghiandole salivari
• Ghiandole sebacee della pelle
• Ghiandole sudoripare della pelle, seni e pancreas esocrino

Occorre distinguere tra acini sierosi, acini puramente mucosi e acini sieromucosi o misti appartenenti al sistema polmonare, situati tra gli alveoli e i microbronchioli che li irrorano. L'organizzazione anatomica degli acini è la seguente: ciascun acino è costituito da circa dieci sacchi ciechi e da un canalicolo attraverso il quale passa il fluido prodotto dalla ghiandola. La produzione del prodotto di secrezione, come avviene ad esempio nelle ghiandole salivari e nel pancreas, avviene all'interno dei sacchi ciechi. I canalicoli escretori degli acini si uniscono a coppie per formare i dotti escretori, che a loro volta si uniscono a coppie, nello stesso modo, per formare un dotto ghiandolare terminale.

Le ghiandole esocrine sono rappresentate da:

• Le ghiandole sudoripare profondo, composto da:
  • Le ghiandole eccrine (in totale circa due milioni), provocando sudore. Queste ghiandole sono particolarmente numerose sui palmi delle mani, sotto le ascelle (sotto il braccio), sulla pianta dei piedi, sul petto e sulla fronte. Sono fatti di tubi a spirale chiamati glomeruli, e sono estesi da un canale escretore (il canale del sudore) che si apre a livello della pelle attraverso un poro.
  • Le ghiandole apocrine (ghiandole la cui secrezione viene espulsa con parte della cellula dove si accumula), che normalmente esistono solo durante la vita fetale in tutto il corpo, e successivamente persistono solo nelle regioni capezzolo (seni), ascellari (ascelle), inguinali, anogenito-perineali . Il tubo escretore delle ghiandole apocrine si apre in a follicolo pilosebaceo (piccolo elemento anatomico a forma di borsa, situato alla radice di un capello).
• Le ghiandole sebacee che non si trovano né sui palmi delle mani né sulle piante dei piedi, si trovano generalmente associati ai capelli. È a partire dal periodo post-puberale che compaiono, soprattutto sul viso e sui genitali. Si trovano meno profondamente delle ghiandole sudoripare (derma medio). La loro forma è simile a un ammasso e le loro cellule sono cariche di grasso.
• Le ghiandole lacrimali secernono lacrime e film lacrimale. Costituiscono l'apparato lacrimale comprendente la ghiandola lacrimale principale situata dietro il bordo superiore dell'orbita. Questa parte della ghiandola permette la produzione e la secrezione delle lacrime, dopo una stimolazione come un'emozione o un'irritazione (luce violenta). Le ghiandole lacrimali accessorie sono situate nella congiuntiva e partecipano alla formazione del film lacrimale, il cui ruolo è quello di nutrire la cornea. Questo film lacrimale è costituito da tre strati superficiali di origine grassa (lipidica). Il loro ruolo è ridurre l'evaporazione. Questa sostanza è secreta dal ghiandole di Meibomio situato nelle palpebre. Lo strato intermedio è di origine acquosa (a base d'acqua), il suo ruolo è il trasporto diossigeno, E nutrienti (nutrienti) secreti dalle ghiandole lacrimali accessorie. Lo strato profondo è secreto dalla congiuntiva che permette la diffusione di questo film lacrimale. Il sistema escretore, dal canto suo, è dotato di piccoli punti lacrimali situati sul bordo delle palpebre (bordo libero). I minuscoli condotti lacrimali che provengono da lì si dirigono verso il sacco lacrimale che si trova nell'angolo interno dell'occhio. La presenza del dotto nasolacrimale consente la comunicazione tra la cavità nasale e il sacco lacrimale. Il film lacrimale, grazie al battito delle palpebre, si distende in uno strato sottile che permette il mantenimento e la lubrificazione delle congiuntive. Serve anche a proteggere la cornea fornendo elementi che consentono la nutrizione e l'eliminazione dei corpi estranei. Permette la lubrificazione (il cui scopo è prevenire il verificarsi di erosioni e ferite). L'esplorazione può essere effettuata utilizzando un biomicroscopio, che consente di visualizzare e osservare il sistema lacrimale. A questo livello possono verificarsi anomalie: 
  • Imperforazione (assenza di aperture che consentono il flusso delle lacrime)
  • Occlusione (tappo)
  • Malposizione (anomalia di posizionamento). 
• Le test della fluoresceina che consiste nel depositare alcune gocce di un colorante giallo nel cul-de-sac congiuntivale, permette di verificare la permeabilità dei condotti lacrimali. Se necessario è anche possibile effettuare a cateterizzazione lacrimale, che consiste nell'iniezione di siero fisiologico (acqua salata a 0,9 grammi per 1000) nei punti lacrimali mediante una cannula. IL Prova di Schirmer il cui scopo è quello di misurare il tempo impiegato da una striscia di carta da filtro (carta assorbente) a bagnarsi a contatto con le lacrime. Per fare ciò è sufficiente appoggiare una delle estremità della striscia sulla congiuntiva, permettendovi di controllare il grado di umidità della cornea, ma anche della congiuntiva. Infine, esiste un test chiamato test di rottura del film lacrimale, che misura il tempo necessario affinché il film lacrimale si rompa sulla cornea, quando il paziente non sbatte più le palpebre. Le patologie del sistema lacrimale sono legate essenzialmente all'età. Infatti, tra gli anziani, le secrezioni lacrimali tendono a diminuire nel tempo. I farmaci a base di atropina, come le benzodiazepine, causano iposecrezione lacrimale (ridotta secrezione lacrimale). Anche le malattie infiammatorie che colpiscono l’intero organismo di origine autoimmune (l’organismo produce anticorpi contro i suoi stessi costituenti), come le malattie del tessuto connettivo, possono ridurre la secrezione lacrimale. Anche uno squilibrio ormonale che colpisce la tiroide e caratterizzato da ipertiroidismo (aumento del tasso di secrezione dell'ormone tiroideo nel sangue) può ridurre la secrezione lacrimale. Là La malattia di Gougerot Sjögren può anche causare una riduzione della produzione lacrimale. Anomalie di posizionamento, siano esse dei punti lacrimali, della palpebra inferiore, di un ostacolo sui dotti lacrimali (perforazione dei dotti lacrimali), oppure di origine traumatica da ustione, o anche di origine infiammatoria (dacriocistite), o di tumore portano anche a una riduzione della secrezione lacrimale.
•  Le ghiandole salivari che sono all'origine della produzione e della secrezione della saliva, sono organi costituiti da una moltitudine di cellule di cui questa è la specialità. Le ghiandole salivari sono composte da:
  • Due ghiandole sottomascellari (situate sotto la mascella: mascella).
  • Una ghiandola sublinguale.
  • Molte ghiandole accessorie.
• Le ghiandole parotidi si trovano dietro il ramo ascendente della mascella inferiore (davanti all'orecchio) sono le ghiandole più grandi delle ghiandole salivari. La saliva viene escreta attraverso il Canale Stenon che si apre sulla faccia interna della guancia a livello del primo molare della mascella superiore. Le patologie riscontrabili a questo livello sono essenzialmente:
  • Le Sindrome di Gougerot Sjögren che porta ad un aumento del volume della parotide e ad una diminuzione della secrezione.
  • L'adenoma pleiomorfo è caratterizzato da un tumore benigno della parotide, che comporta un aumento del suo volume e può deformare il viso. Il suo trattamento prevede la rimozione della ghiandola attraverso un intervento chirurgico. Questo è relativamente delicato dato il passaggio del nervo facciale e dei rami che lo accompagnano che attraversano la ghiandola parotide.
  • Le parotite a causa dell'infezione da parte del virus paramyxovirus, provocano un aumento del volume delle ghiandole parotidi, rendendo così possibile la diagnosi di questa malattia.
• Le ghiandole sottomascellari, sono situati nel pavimento della bocca, e permettono l'emissione della saliva attraverso il Canale di Wharton che termina sotto la lingua a livello degli incisivi inferiori. Le patologie delle ghiandole sottomascellari sono: litiasi del canale di Wharton, ma anche formazione di calcoli dovuti alla precipitazione del calcio che ostruisce questo canale. Ciò provoca un aumento di volume (gonfiore) e un dolore che scompare tra i pasti. La secrezione di questa parte della ghiandola salivare, infatti, avviene durante i pasti quando stimola la secrezione della saliva. Talvolta è necessario effettuare la rimozione chirurgica del calcolo che talvolta riesce ad essere espulso spontaneamente.
• La ghiandola sublinguale è una ghiandola situata nel pavimento della bocca e che comprende il dotto escretore, i dotti di Rivilus e di Walther.
• Le ghiandole salivari accessorie si trovano nella mucosa delle labbra (strato di cellule superficiali che ricopre l'interno di un organo cavo a contatto con l'aria). A volte è necessario prelevare un campione del tessuto che costituisce queste ghiandole, per confermare una diagnosi di sarcoidosi, o malattia di Gougerot-Sjögren. La sarcoidosi è una malattia la cui causa è sconosciuta, che colpisce soprattutto i giovani adulti, e colpisce numerosi organi, ma più specificatamente il sistema respiratorio (polmoni). È caratterizzato dalla presenza nel corpo di granulomi epitelioidi, che sono gruppi di cellule di un tipo particolare. Queste cellule sono cellule giganti e cellule epitelioidi (macrofagi che si sono trasformati), cioè una varietà di globuli bianchi, destinate all'assorbimento e alla digestione dei corpi estranei che entrano nell'organismo (corpi estranei come polvere, microbi). Spesso è a seguito di una radiografia polmonare effettuata per altri motivi (medicina del lavoro, radiografia del torace di sorveglianza) che si scopre la malattia.

Le ghiandole endocrine sono rappresentate da:

• ilepifisi, chiamato anche ghiandola pineale o corpo pineale, è una piccola ghiandola endocrina, situata sopra e dietro il terzo ventricolo del cervello. I ventricoli cerebrali sono cavità contenenti cefalorachidiano liquido.Questa ghiandola sembra avere un ruolo nel ciclo riproduttivo. D'altro canto contiene un gran numero di sostanze biochimiche (chimica della vita), probabilmente biologicamente attive. Là melatonina è stata una delle prime sostanze isolate, appartenente a questo insieme di prodotti secreti dall'epifisi. La melatonina inibisce la funzione gonadotropa, cioè l'azione che esercita sulle ghiandole sessuali attraverso ilipotalamo. Quest'ultima è un'area situata al centro del cervello, all'origine di numerose funzioni regolatrici dell'organismo, della vita vegetativa, come il sonno, la fame, il desiderio sessuale, la sete. Le patologie dell'epifisi che è possibile riscontrare sono essenzialmente calcificazioni (indurimento di origine minerale). Sembra che non interferiscano con il suo funzionamento. La regolazione di questa ghiandola sebacea avviene tramite i recettori beta adrenergici (varietà di recettori). IL pinealoma è una varietà molto rara di tumore che si verifica nell'epifisi.
• ilghiandola pituitaria, (dal greco hupo, sotto e phusis, crescita), designa una piccola ghiandola, situata alla base del cervello in una camera ossea, detta Sella turca. Questa ghiandola è chiamata anche ghiandola pituitaria e comprende:
  • Una parte posteriore (posteriore) detta anche postipofisi.
  • Una parte anteriore (anteriore) chiamata ipofisi anteriore. La ghiandola pituitaria è annesso all'ipotalamo, situato appena sopra di esso e collegato ad esso dal peduncolo pituitario. La sua azione avviene attraverso altri ormoni: stimoli che regolano tutte le ghiandole endocrine del corpo. ​Anatomicamente, la ghiandola pituitaria poggia nella sella turcica, una piccola cavità situata nell'osso sfenoide, sotto l'osso chiasma ottico che è il punto di intersezione dei nervi ottici. Questa ghiandola pesa circa 30 g negli adulti ed è leggermente più piccola nelle donne e negli anziani. La parte posteriore è costituita dal lobo posteriore. Entrambi i lobi sono collegati all'ipotalamo tramite il peduncolo ipofisario. Ogni lobo ipofisario ha una funzione diversa, il loro attacco causato da un tumore, da un'infezione, da un trauma, porterà quindi a disfunzioni diverse a seconda dell'ormone coinvolto. Nella ghiandola pituitaria anteriore sono state evidenziate cinque varietà di cellule ormonali. Sono tutti controllati dall'ipotalamo che li regola.
  •  Gli ormoni secreti dall'ipofisi anteriore sono:
    • L'ormone della crescita.
    • La corticotropina chiamato anche ACTH.
    • La Prolattina.
    • La ormone stimolante la tiroide chiamato anche TSH, controlla la tiroide.
    • La ormone follicolo-stimolante chiamato anche FSH.
    • La luteotropina o sinistra. Tutte queste secrezioni, e più precisamente dalla parte anteriore di questa ghiandola, avvengono in una cosiddetta modalità di feedback. Questo viene fatto attraverso stimoli ipotalamici.
  • Gli ormoni secreti dal lobo posteriore della ghiandola pituitaria sono:
    • La vasopressina.
    • ilL'ossitocina.

Le ghiandole paratiroidi secernono un ormone specifico: l'ormone paratiroideo (PTH ). Il PTH regola i livelli di calcio nel sangue , mentre la calcitonina , un ormone secreto dalla tiroide, ha l'effetto opposto, abbassando i livelli di calcio nel sangue. È la diminuzione dei livelli di calcio nel sangue che innesca il rilascio di PTH ; l'ipercalcemia ha l'effetto opposto.

La ghiandola pineale, il cui ruolo preciso non è ancora del tutto chiaro, sembra essere legata, tra le altre cose, alla riproduzione. Questa ghiandola ha la caratteristica peculiare di calcificarsi progressivamente durante la crescita, il che ne permette la visualizzazione tramite radiografia del cranio negli adulti. La ghiandola pineale secerne numerose sostanze, tra cui la melatonina , la cui produzione è stimolata dall'oscurità e inibita dall'esposizione alla luce. Talvolta, questa ghiandola è sede di un raro tumore: il pinealoma.

L' ipotalamo controlla le secrezioni ipofisarie, la temperatura, la sete e la fame. È un centro nervoso situato tra il talamo e l'ipofisi. Questa area del cervello forma la parte inferiore del diencefalo e il pavimento del terzo ventricolo. Il diencefalo è la parte del cervello situata tra i due emisferi e anteriormente al mesencefalo, scavata per tutta la sua lunghezza dal terzo ventricolo. I ventricoli cerebrali sono cavità situate all'interno del cervello, contenenti liquido cerebrospinale. L'ipotalamo è costituito da numerosi nuclei divisi in tre parti:

• La regione anteriore, o preottica.
• La regione centrale, o tubero.
• La regione posteriore o corpi mammillari.

L'ipotalamo controlla le funzioni autonome (la regolazione automatica dell'organismo) legate al comportamento individuale e alle secrezioni endocrine (ormonali). Ciò è possibile grazie alle numerose connessioni che questa area ha con il resto del sistema nervoso autonomo (talamo, tronco encefalico, sistema limbico). È inoltre collegato all'ipofisi tramite l' asse ipotalamo-ipofisario, di cui regola l'attività.

L'ipotalamo, d'altra parte, secerne diversi ormoni. Stimola gli ormoni dell'ipofisi anteriore (secreti dalla parte anteriore dell'ipofisi) tramite:

• Corticoliberina che stimola la corticotropina.
• Gonadeliberina che stimola le gonadotropine.
• Somatoliberina che stimola l'ormone della crescita.
• Ormone di rilascio della tiroide che stimola l'ormone stimolante la tiroide.
• Fattori che inibiscono la prolattina.

Le disfunzioni ipotalamiche o ipotalamo-ipofisarie derivano da un malfunzionamento dei nuclei ipotalamici in seguito, ad esempio, a un trauma cranico, meningite, encefalite o tumore. Questa sindrome può comportare alterazioni del metabolismo idroelettrico (la regolazione dell'acqua e dei minerali nell'organismo) e un'alterata assimilazione e utilizzo di carboidrati (zuccheri) e lipidi (grassi). Alcuni pazienti presentano anche una sindrome endocrina (alterazione della regolazione ormonale), talvolta associata a disturbi del sonno e del comportamento.

La tiroide controlla il metabolismo (funzionamento) e lo sviluppo dell'intero organismo. Questa ghiandola, situata nel collo, davanti alla trachea, secerne ormoni tiroidei sotto l'influenza di un ormone ipofisario chiamato ormone tireostimolante (TSH). Il ruolo principale degli ormoni tiroidei è quello di stimolare il metabolismo (funzionamento generale) e la termogenesi (produzione e regolazione del calore corporeo). La tiroide, che interagisce con numerose altre ghiandole del corpo, aumenta il consumo di ossigeno dei tessuti. Molti ormoni interagiscono con la tiroide, in particolare le catecolamine (adrenalina, noradrenalina, dopamina). La produzione (secrezione, sintesi) degli ormoni tiroidei richiede iodio, di cui la tiroide è particolarmente avida. Questo fenomeno viene utilizzato nella scintigrafia per visualizzare la tiroide dopo la somministrazione di una bassa dose di iodio radioattivo, consentendo così di effettuare una scintigrafia tiroidea. La somministrazione di una dose più elevata di iodio provoca la distruzione del tessuto tiroideo per irradiazione. Questo meccanismo viene talvolta utilizzato per trattare l'iperattività della tiroide, soprattutto quando l'intervento chirurgico è impossibile o dannoso (pericoloso) per la salute del paziente. L'esposizione allo iodio radioattivo (ad esempio, in seguito a un rilascio nell'atmosfera) può causare intossicazione tiroidea. Pertanto, se sussiste questo rischio, si raccomanda la somministrazione tempestiva di compresse di iodio. Queste compresse saturano la tiroide e impediscono l'assorbimento di iodio radioattivo. Le principali patologie (malattie) della tiroide sono principalmente:

• L'ipotiroidismo (insufficiente secrezione di ormone tiroideo).
• Ipertiroidismo (eccessiva secrezione di ormoni tiroidei).
• L'aumento di volume di questa ghiandola è il gozzo.
• Le Sindrome di Pendred è un esempio di patologia ereditaria della tiroide. Questa condizione è caratterizzata dalla comparsa di alcuni sintomi come l'ipotiroidismo. La trasmissione della sindrome di Pendred avviene con modalità autosomica recessiva (è sufficiente che uno dei due genitori sia portatore dell'anomalia genetica perché i figli presentino la malattia).

Il timo controlla la produzione di un tipo di globuli bianchi chiamati linfociti T nei bambini. Negli adulti, si atrofizza gradualmente. Si trova nello spazio tra i due polmoni (il mediastino ). Particolarmente sviluppato nel feto e nel bambino piccolo, questo organo regredisce successivamente in età adulta. Questo fenomeno è chiamato involuzione. Negli animali, il timo è chiamato anche animelle . È costituito da lobuli circondati da una capsula relativamente lassa. In alcune immunodeficienze, come la malattia di DiGeorge , si verifica un'alterazione della sua funzione e una diminuzione della produzione di linfociti T. Lo stesso accade nella sindrome di Nezelof . Altre patologie del timo includono i tumori (timoni), che sono il più delle volte benigni. Questo tipo di tumore tende a progredire verso l'invasione dei tessuti circostanti, talvolta associata a malattie autoimmuni (il paziente produce anticorpi contro i propri tessuti). Ciò può provocare miastenia grave (debolezza muscolare) o eritroblastopenia, ovvero un rallentamento o la cessazione della produzione di globuli rossi.

Le ghiandole surrenali controllano l'equilibrio idrico e minerale e consentono l'adattamento alle situazioni di emergenza. Sono piccole ghiandole situate sopra ciascun rene (polo renale). Sono:

• La corteccia surrenale secerne principalmente aldosterone e cortisolo (una varietà di corticosteroidi o cortisone).  L'aldosterone è uno degli ormoni chiamati mineralcorticosteroidi. Viene secreto nella corteccia (cioè la parte periferica) delle ghiandole surrenali, e permette ai reni il riassorbimento del sodio, e successivamente l'eliminazione del potassio. 
• La midollare del surrene secerne adrenalina (chiamata anche epinefrina) che fa parte di una varietà di ormoni chiamati catecolamine. Ha un ruolo di primo piano nel funzionamento del sistema nervoso, detto sistema nervoso simpatico (sistema nervoso ad azione essenzialmente eccitatoria).

Le gonadi (testicoli e ovaie) controllano lo sviluppo sessuale e le funzioni riproduttive. Questi organi sono responsabili della produzione e della differenziazione delle cellule riproduttive, chiamate gameti ( ovaie nelle donne e spermatozoi negli uomini). Le gonadi sono le ovaie nelle donne e i testicoli negli uomini. Le gonadotropine, chiamate anche gonadostimolanti, sono ormoni secreti dall'ipofisi. Tra queste figurano l'FSH (ormone follicolo-stimolante) e l'LH ( ormone luteotropo). La loro secrezione varia in base all'età e al sesso. La loro concentrazione nel sangue aumenta con la pubertà. Nelle donne, la secrezione ciclica determina il ciclo mestruale durante gli anni fertili, un ciclo che cessa con la menopausa . Da questo momento in poi si osserva un aumento significativo dei livelli di gonadotropine. Negli uomini, la secrezione di gonadotropine è continua per tutta la vita. A differenza delle donne, negli uomini non si verificano variazioni cicliche nella secrezione di gonadotropine. Le gonadotropine agiscono sulle ovaie e sui testicoli. Nei trattamenti per l'infertilità, le gonadotropine vengono talvolta utilizzate per indurre o migliorare l'ovulazione.