Publié par 
A Smith-módosítás: a Képviselőház által elfogadott vizsgálati kérelem
2019. július 16-án az Egyesült Államok Képviselőháza szóbeli szavazással elfogadta az éves Nemzetvédelmi Felhatalmazási Törvény módosítását. Ez a módosítás, amelyet Chris Smith , New Jersey republikánus képviselője , a kétpárti Kongresszusi Lyme-kór Csoport társelnöke nyújtott be, utasítja a Védelmi Minisztérium (DoD) főfelügyelőjét, hogy folytasson vizsgálatot egy adott kérdésben.
Maga a módosítás szerint a főfelügyelőnek meg kell vizsgálnia, hogy „a Védelmi Minisztérium 1950 és 1975 között kísérletezett-e kullancsokkal és más rovarokkal biológiai fegyverként való felhasználás céljából”. Ha az ilyen kísérletek bebizonyosodnak, a vizsgálatnak azt is meg kell állapítania, hogy a felhasznált kullancsok vagy rovarok „véletlenül vagy szándékosan ” kerültek-e laboratóriumokból a szabadba, és hogy ezek az események hozzájárulhattak-e olyan betegségek terjedéséhez, mint a Lyme-kór.
„A módosító indítványom előírja, hogy a Védelmi Minisztérium főfelügyelője tegye fel a nehéz kérdéseket, és vonja felelősségre őket” – mondta Smith a plenáris vita során. „Mivel a Lyme-kór és más kullancs által terjesztett betegségek robbanásszerűen terjednek az Egyesült Államokban, az amerikaiaknak joguk van tudni, hogy igaz-e bármi is ebből.”
Miért ez a kérdés, miért pont most?
Chris Smith elmagyarázta, hogy számos könyv és cikk inspirálta, köztük a Kris Newby , a Stanford tudományos újságírója által 2019-ben kiadott Bitten: The Secret History of Lyme Disease and Biological Weapons (Megharapva: A Lyme-kór és a biológiai fegyverek titkos története) című könyv. A könyv Dr. Willy Burgdorferrel , a svájci születésű mikrobiológussal készített interjúkon alapul, akit a Borrelia burgdorferi baktérium , a Lyme-kór kórokozójának 1982-es felfedezésével illetnek.
Amit Newby kutatása feltárt, különösen nyugtalanító: Burgdorfer nemcsak fertőző betegségek kutatója volt. Biológiai fegyverek specialistája is volt , aki a Védelmi Minisztériumnak dolgozott. Az interjúk és a laboratóriumi iratok, amelyekhez Newby hozzáfért, szerint Burgdorfer és más szakemberek állítólag "kórokozókkal töltötték meg a kullancsokat azzal a szándékkal, hogy súlyos rokkantságot, betegséget és halált okozzanak a potenciális ellenségeknek" - ahogy Smith a Képviselőház előtt vallotta.
A különböző könyvekben és cikkekben említett létesítmények közé tartoznak különösen:
- Detrick erőd (Maryland): az amerikai hadsereg fő biológiai hadviselés kutatóközpontja a hidegháború alatt.
- Plum Island (New York): Az állatbetegségeket kutató központot 1952 és 1969 között a hadsereg vegyi hadteste működtette, mintegy 21 kilométerre Connecticuttól, attól az államtól, ahol az 1970-es években azonosították az első eseteket, amelyeket Lyme-kórnak neveznek.
A történelmi kontextus: az Egyesült Államok és a biológiai fegyverek
A vizsgálat iránti igény nem a semmiből született. Az Egyesült Államoknak dokumentált története van arról, hogy – különösen a hidegháború alatt – saját lakosságán engedély nélkül végez kísérleteket. Az 1950-es években nyílt területeken végeztek kémiai kísérleteket, és az amerikai hadseregnek ismert programja van a fertőzött rovarok fegyverként való felhasználására.
Richard Nixon elnök hivatalosan 1969-ben fejezte be a támadó biológiai fegyverekkel kapcsolatos kutatási programokat. Chris Smith azonban közbeszólásai során jelezte, hogy a katonai személyzet ilyen fegyverekkel szembeni védelmét célzó védelmi kutatások ezen időpont után is folytatódhattak volna, ami megmagyarázza, hogy a módosítás által lefedett időszak miért terjed ki egyes változatokban 1975-ig.
Mit mondanak a tudósok?
A Lyme-kórra szakosodott tudományos közösség kifejezett szkepticizmussal fogadja ezeket az állításokat, és sok szakértő cáfolja őket.
Phillip Baker , az Amerikai Lyme-kór Alapítvány ügyvezető igazgatója a Newsweeknek elmondta, hogy Smith képviselőt „szörnyen félretájékoztatták a Lyme-kór aktivistái, és hamis, félrevezető információkat osztottak meg”, és arra sürgette, hogy konzultáljon a CDC vagy az NIH szakértőivel, mielőtt ilyen jogszabályt javasolna.
Gary Wormser , a New York-i Orvosi Egyetem fertőző betegségek tanszékének vezetője és a Lyme-kór Diagnosztikai Központjának alapítója az elméletet „nem logikusnak, nem ésszerűnek és nem igaznak” nevezte, és a Lyme-kórt évek óta övező „mitológia” részének nevezte.
A katonai eredet elméletének cáfolatára felhozott tudományos érvek a következők:
- A Yale Egyetem Közegészségügyi Kara által publikált genetikai vizsgálatok kimutatták, hogy a baktérium Borrelia burgdorferi évezredek óta jelen van Észak-Amerikában, jóval a Plum-sziget vagy a Fort Detrick létrehozása előtt.
- Hasonló spirochetákat találtak már több millió éves dominikai borostyánba zárt kullancsokban is.
- A Lyme-kór terjedését az Egyesült Államok északkeleti részén dokumentált ökológiai tényezők magyarázzák: a szarvaspopulációk robbanásszerű növekedése, a természetes ragadozók csökkenése, az erdős területek urbanizációja és a globális felmelegedés, amely meghosszabbítja a kullancsaktivitási szezont.
- A járványügyi szakemberek azzal érvelnek, hogy ha a fertőzött kullancsokat az 1950-es és 1960-as években New Yorkból vagy Marylandből engedték volna szabadon, a baktérium nem lenne megtalálható minden amerikai államban, mint ma.
Parlamenti eljárások: elakadt egy vizsgálat a Szenátusban
Annak ellenére, hogy a Képviselőház elfogadta, a Smith-módosítás nem élte túl a Szenátussal folytatott tárgyalásokat a 2020-as védelmi költségvetés véglegesítése során. Chris Smith 2020-ban újra benyújtott egy hasonló módosítást, ezúttal a Kormányzati Elszámoltathatósági Hivatal (GAO) , a kongresszusi főellenőr vizsgálatát kérte. Ez a módosítás is átment a Képviselőházon, de nem került be a törvényjavaslat végleges változatába.
2021 szeptemberében Smith visszatért a vádhoz egy, a Kongresszusnak adott nyilatkozatában, melynek címe: „Az amerikaiak megérdemlik az igazságot: A Védelmi Minisztérium fegyverként használta a kullancsokat a Lyme-kórral?” , megismételve a vizsgálat iránti felhívását, és rámutatva, hogy a Szövetségi Kullancsborne Betegségek Munkacsoportjának 2020. decemberi jelentése szerint a Lyme-kór évente körülbelül 300 000 újonnan diagnosztizált esetet jelent, ezt a számot sok kutató alábecsüli, a valóságban pedig akár évi 476 000 eset is előfordulhat.
A mai napig nem történt átfogó hivatalos vizsgálat, amely nyilvános jelentést eredményezett volna az ügyben. A Pentagon nem adott hivatalos, dokumentált választ a Chris Smith egymást követő alkotmánymódosításai által felvetett kérdésekre.
Amit biztosan tudunk
Az elméleteken és ellenérveken túl számos tényszerű elem is megalapozott és vitathatatlan:
- Az amerikai hadsereg a hidegháború alatt kutatási programokat folytatott a betegségeket terjesztő rovarok fegyverként való felhasználására.
- Willy Burgdorfer, a Lyme-kór felfedezője valóban a Védelmi Minisztériumnál dolgozott biológiai fegyverek szakértőjeként.
- A Lyme-kór előfordulása az Egyesült Államokban az 1970-es évek óta drámai mértékben megnőtt, és a pontos okokról, beleértve az ökológiai, éghajlati és esetleg egyéb tényezőket is, még mindig vitatnak.
- Egyetlen hivatalos vizsgálat sem erősítette meg, sem cáfolta véglegesen a fegyverként használt kullancsok katonai programjának létezését, amely hozzájárulhatott a betegség terjedéséhez.
Miért érdekel ez a cikk 2026-ban?
A probléma nem pusztán történelmi. Ahogy a Lone Star kullancs Kanadában is terjed, és az alfa-gal szindróma megjelenik Ontarióban, a katonai kullancskutatási programok történetének átláthatósága továbbra is közegészségügyi szempontból elengedhetetlen. A kullancs által terjesztett betegségek eredetének és fejlődésének megértése elengedhetetlen a jobb megelőzési és kezelési stratégiák kidolgozásához, különösen a krónikus Lyme-kórban szenvedő betegek 10-20%-a számára, akiknél a jelenlegi kezelések továbbra sem megfelelőek.
Ahogy Chris Smith 2021-ben kijelentette: „Ha a vizsgálat arra a következtetésre jut, hogy kormányunk biológiai fegyverprogramja nem járult hozzá a Lyme-kór terjedéséhez, akkor továbblépünk. És ha ez a helyzet, reméljük, hogy ez a vizsgálat segít jobb kezelést találni.”
