जैविक हथियारों के रूप में संक्रमित टिक: अमेरिकी कांग्रेस ने पेंटागन से क्या पूछा

स्मिथ संशोधन: सदन द्वारा पारित जांच का अनुरोध

16 जुलाई, 2019 को, अमेरिकी प्रतिनिधि सभा ने वार्षिक राष्ट्रीय रक्षा प्राधिकरण अधिनियम में एक संशोधन को ध्वनि मत से पारित किया। यह संशोधन, न्यू जर्सी के रिपब्लिकन प्रतिनिधि क्रिस स्मिथ द्वारा प्रस्तुत किया गया था , जो द्विदलीय कांग्रेसनल लाइम डिजीज ग्रुप के सह-अध्यक्ष हैं, और इसमें रक्षा विभाग (DoD) के महानिरीक्षक को एक विशिष्ट मुद्दे की जांच करने का निर्देश दिया गया है।

संशोधन के अनुसार, महानिरीक्षक को यह जांच करनी होगी कि क्या रक्षा विभाग ने 1950 से 1975 के बीच जैविक हथियारों के रूप में उपयोग के लिए टिक्स और अन्य कीड़ों पर प्रयोग किए थे। यदि ऐसे प्रयोग सिद्ध हो जाते हैं, तो जांच में यह भी निर्धारित करना होगा कि क्या उपयोग किए गए कोई टिक्स या कीड़े प्रयोगशालाओं से "अनजाने में या जानबूझकर " छोड़े गए थे, और क्या इन घटनाओं से लाइम रोग जैसी बीमारियों के प्रसार में योगदान हो सकता था।

“मेरे संशोधन में रक्षा विभाग के महानिरीक्षक से कड़े सवाल पूछने और जवाबदेह ठहराए जाने की मांग की गई है,” स्मिथ ने पूर्ण सत्र की बहस के दौरान कहा। “अमेरिका में लाइम रोग और अन्य टिक-जनित बीमारियों के बढ़ते प्रकोप को देखते हुए, अमेरिकियों को यह जानने का अधिकार है कि क्या इनमें से कुछ भी सच है।”

यह सवाल क्यों, अभी क्यों?

क्रिस स्मिथ ने बताया कि उन्हें कई पुस्तकों और लेखों से प्रेरणा मिली, जिनमें स्टैनफोर्ड के विज्ञान पत्रकार क्रिस न्यूबी द्वारा 2019 में प्रकाशित पुस्तक "बाइटन: द सीक्रेट हिस्ट्री ऑफ लाइम डिजीज एंड बायोलॉजिकल वेपन्स" भी शामिल है। यह पुस्तक स्विट्जरलैंड में जन्मे सूक्ष्मजीवविज्ञानी डॉ. विली बर्गडॉर्फर के साथ किए गए साक्षात्कारों पर आधारित है , जिन्हें 1982 में बोरेलिया बर्गडॉर्फेरी नामक जीवाणु की खोज का श्रेय दिया जाता है , जो लाइम रोग के लिए जिम्मेदार रोगजनक है।

न्यूबी के शोध से जो खुलासा हुआ है, वह बेहद चिंताजनक है: बर्गडॉर्फर सिर्फ संक्रामक रोगों के शोधकर्ता ही नहीं थे। वे रक्षा विभाग के लिए काम करने वाले जैविक हथियारों के विशेषज्ञ भी थे । न्यूबी द्वारा प्राप्त साक्षात्कारों और प्रयोगशाला फाइलों के अनुसार, बर्गडॉर्फर और अन्य विशेषज्ञों ने कथित तौर पर "संभावित दुश्मनों में गंभीर विकलांगता, बीमारी और मृत्यु पैदा करने के इरादे से टिक्स में रोगाणु भरे थे," जैसा कि स्मिथ ने सदन के समक्ष गवाही दी थी।

विभिन्न पुस्तकों और लेखों में उल्लिखित सुविधाओं में विशेष रूप से निम्नलिखित शामिल हैं:

• फोर्ट डेट्रिक (मैरीलैंड): शीत युद्ध के दौरान अमेरिकी सेना का मुख्य जैविक युद्ध अनुसंधान केंद्र।
• बेर का द्वीप (न्यूयॉर्क): यह पशु रोग अनुसंधान केंद्र 1952 से 1969 के बीच आर्मी केमिकल कोर द्वारा संचालित किया गया था, जो कनेक्टिकट से लगभग 21 किलोमीटर दूर स्थित है, वही राज्य जहां 1970 के दशक में लाइम रोग के पहले मामले सामने आए थे।

ऐतिहासिक संदर्भ: संयुक्त राज्य अमेरिका और जैविक हथियार

जांच की मांग यूं ही नहीं उठी। अमेरिका का अपने ही लोगों पर बिना सहमति के प्रयोग करने का एक लंबा इतिहास रहा है, खासकर शीत युद्ध के दौरान। 1950 के दशक में खुले इलाकों में रासायनिक परीक्षण किए गए थे, और अमेरिकी सेना के पास संक्रमित कीड़ों को हथियार के रूप में इस्तेमाल करने का एक ज्ञात कार्यक्रम है।

राष्ट्रपति रिचर्ड निक्सन ने आधिकारिक तौर पर 1969 में आक्रामक जैविक हथियार अनुसंधान कार्यक्रमों को समाप्त कर दिया था। हालांकि, क्रिस स्मिथ ने अपने भाषणों के दौरान संकेत दिया कि सैन्य कर्मियों को ऐसे हथियारों से बचाने के उद्देश्य से किए जाने वाले रक्षात्मक अनुसंधान उस तारीख के बाद भी जारी रह सकते थे, यही कारण है कि कुछ संस्करणों में संशोधन द्वारा कवर की गई अवधि 1975 तक विस्तारित होती है।

वैज्ञानिक क्या कहते हैं?

लाइम रोग में विशेषज्ञता रखने वाला वैज्ञानिक समुदाय इन आरोपों को घोर संदेह के साथ देखता है, और कई विशेषज्ञ इनका खंडन करते हैं।

अमेरिकन लाइम डिजीज फाउंडेशन के कार्यकारी निदेशक फिलिप बेकर ने न्यूजवीक को बताया कि प्रतिनिधि स्मिथ को "लाइम रोग कार्यकर्ताओं और झूठी और भ्रामक सूचनाओं द्वारा बुरी तरह से गलत जानकारी दी गई थी," और उन्होंने उनसे इस तरह के कानून का प्रस्ताव करने से पहले सीडीसी या एनआईएच विशेषज्ञों से परामर्श करने का आग्रह किया।

न्यूयॉर्क मेडिकल कॉलेज में संक्रामक रोग विभाग के प्रमुख और लाइम रोग निदान केंद्र के संस्थापक गैरी वर्मसर ने इस सिद्धांत को "तार्किक नहीं, उचित नहीं और सत्य नहीं" बताया, और इसे वर्षों से लाइम रोग के आसपास फैली "मिथक" का हिस्सा बताया।

सैन्य उत्पत्ति के सिद्धांत का खंडन करने के लिए प्रस्तुत वैज्ञानिक तर्क निम्नलिखित हैं:

• येल स्कूल ऑफ पब्लिक हेल्थ द्वारा प्रकाशित आनुवंशिक अध्ययनों से यह स्थापित हो चुका है कि बैक्टीरिया बोरेलिया बर्गडॉरफेरी यह उत्तरी अमेरिका में हजारों वर्षों से मौजूद है, प्लम द्वीप या फोर्ट डेट्रिक के निर्माण से बहुत पहले।
• डोमिनिकन गणराज्य के लाखों साल पुराने एम्बर में फंसे हुए कीड़ों में भी इसी तरह के स्पाइरोकीट पाए गए हैं।
• उत्तरपूर्वी संयुक्त राज्य अमेरिका में लाइम रोग के प्रसार को प्रलेखित पारिस्थितिक कारकों द्वारा समझाया जा सकता है: हिरणों की आबादी में विस्फोट, प्राकृतिक शिकारियों में कमी, वन क्षेत्रों का शहरीकरण और वैश्विक तापमान वृद्धि के कारण टिक की गतिविधि के मौसम की अवधि का लंबा होना।
• महामारी विज्ञानियों का तर्क है कि यदि 1950-1960 के दशक में न्यूयॉर्क या मैरीलैंड से संक्रमित टिक छोड़े गए होते, तो बैक्टीरिया आज की तरह सभी अमेरिकी राज्यों में नहीं पाए जाते।

संसदीय कार्यवाही: सीनेट में एक जांच रुकी हुई है।

प्रतिनिधि सभा में पारित होने के बावजूद, स्मिथ संशोधन 2020 के रक्षा बजट को अंतिम रूप देने के दौरान सीनेट के साथ हुई बातचीत में सफल नहीं हो सका। क्रिस स्मिथ ने 2020 में एक समान संशोधन पुनः प्रस्तुत किया, जिसमें इस बार सरकारी जवाबदेही कार्यालय (जीएओ) , जो कांग्रेस का महालेखा परीक्षक है, द्वारा जांच का अनुरोध किया गया था। यह संशोधन भी प्रतिनिधि सभा में पारित हो गया, लेकिन विधेयक के अंतिम संस्करण में शामिल नहीं किया गया।

सितंबर 2021 में, स्मिथ ने कांग्रेस को दिए एक बयान में "अमेरिकियों को सच्चाई जानने का अधिकार है: क्या रक्षा विभाग ने लाइम रोग से संक्रमित टिक्स को हथियार के रूप में इस्तेमाल किया?" शीर्षक से इस आरोप को फिर से उठाया, जिसमें उन्होंने जांच की अपनी मांग को दोहराया और बताया कि फेडरल टिक-बोर्न डिजीज टास्क फोर्स की दिसंबर 2020 की रिपोर्ट के अनुसार, लाइम रोग के लगभग 300,000 नए मामले प्रति वर्ष सामने आते हैं, एक ऐसा आंकड़ा जिसे कई शोधकर्ता कम आंकते हैं, और वास्तविकता में यह संख्या संभावित रूप से प्रति वर्ष 476,000 मामलों तक पहुंच सकती है।

आज तक, इस मामले पर किसी व्यापक आधिकारिक जांच के परिणामस्वरूप कोई सार्वजनिक रिपोर्ट जारी नहीं की गई है । पेंटागन ने क्रिस स्मिथ द्वारा किए गए लगातार संशोधनों से उठे सवालों का कोई औपचारिक, दस्तावेजी जवाब नहीं दिया है।

जो हम निश्चित रूप से जानते हैं

सिद्धांतों और प्रतिवादों से परे, कई तथ्यात्मक तत्व स्थापित और निर्विवाद हैं:

• शीत युद्ध के दौरान अमेरिकी सेना ने रोग फैलाने वाले कीड़ों को हथियार के रूप में इस्तेमाल करने पर शोध कार्यक्रम चलाए थे।
• लाइम बैक्टीरिया के खोजकर्ता विली बर्गडॉर्फर ने वास्तव में रक्षा विभाग के लिए जैविक हथियार विशेषज्ञ के रूप में काम किया था।
• 1970 के दशक से संयुक्त राज्य अमेरिका में लाइम रोग में नाटकीय वृद्धि देखी गई है, और इसके सटीक कारणों पर अभी भी बहस जारी है, जिसमें पारिस्थितिक, जलवायु और संभवतः अन्य कारक शामिल हैं।
• अभी तक किसी भी आधिकारिक जांच ने सैन्य कार्यक्रम के अस्तित्व की पुष्टि या खंडन नहीं किया है, जिसमें हथियारबंद टिक्स का उपयोग किया गया हो और जिसने इस बीमारी के प्रसार में योगदान दिया हो।

यह लेख 2026 में आपके लिए क्यों महत्वपूर्ण है?

यह मुद्दा महज ऐतिहासिक नहीं है। जैसे-जैसे लोन स्टार टिक कनाडा में फैल रहा है और ओंटारियो में अल्फा-गैल सिंड्रोम उभर रहा है, सैन्य टिक अनुसंधान कार्यक्रमों के इतिहास के बारे में पारदर्शिता जन स्वास्थ्य के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण बनी हुई है। टिक जनित रोगों की उत्पत्ति और विकास को समझना बेहतर रोकथाम और उपचार रणनीतियों को विकसित करने के लिए आवश्यक है, विशेष रूप से लाइम रोग के उन 10 से 20% रोगियों के लिए जिनके लिए वर्तमान उपचार अपर्याप्त हैं।

जैसा कि क्रिस स्मिथ ने 2021 में कहा था: "यदि जांच से यह निष्कर्ष निकलता है कि हमारी सरकार के जैविक हथियार कार्यक्रम ने लाइम रोग के प्रसार में योगदान नहीं दिया, तो हम आगे बढ़ेंगे। और यदि ऐसा है, तो उम्मीद करते हैं कि यह जांच बेहतर उपचार खोजने में मदद करेगी।"