L’herpès simplement expliqué

Tout comprendre sur l’herpès en quelques mots

L’herpès est un virus qui provoque des petites cloques douloureuses, le plus souvent autour de la bouche ou sur les parties génitales. Une fois qu’on l’attrape, le virus reste dans notre corps pour toujours, mais il dort la plupart du temps. Quand il se réveille, il cause une poussée de boutons.

Non, tout le monde n’attrape pas l’herpès

Contrairement à certaines idées reçues, tout le monde n’attrapera pas l’herpès dans sa vie. Environ 67% des adultes dans le monde ont l’herpès de type 1 (celui qui cause les boutons de fièvre). Cela signifie qu’un tiers de la population n’aura jamais ce virus.

On attrape généralement l’herpès par contact direct avec une personne infectée. Un simple baiser peut transmettre le virus, surtout si la personne a un bouton visible. Mais attention, on peut aussi l’attraper quand la personne n’a aucun symptôme.

Peut-on attraper l’herpès à 30 ou 40 ans ?

Oui, il est tout à fait possible d’attraper l’herpès pour la première fois à l’âge adulte, même à 30, 40 ans ou plus tard. L’herpès ne connaît pas de limite d’âge.

Pour l’herpès labial, un simple baiser avec une personne infectée ou le partage d’objets personnels peut suffire à transmettre le virus. Pour l’herpès génital, les relations sexuelles non protégées représentent le principal mode de transmission.

La première infection à l’âge adulte peut même être plus marquée que chez l’enfant. Les adultes connaissent souvent des symptômes plus sévères lors de cette première rencontre avec le virus. Fièvre, fatigue intense et douleurs importantes peuvent accompagner l’éruption des boutons.

Le risque d’attraper l’herpès augmente avec le nombre de partenaires sexuels et sans protection adéquate. La communication avec les partenaires et l’utilisation du préservatif restent essentielles pour limiter les risques, quel que soit l’âge.

Les boutons de fièvre : la forme la plus courante

Les boutons de fièvre sont la forme d’herpès la plus connue. Ils commencent par une sensation de picotement ou de brûlure sur la lèvre. Puis des petites cloques remplies de liquide apparaissent. Elles éclatent, forment une croûte et guérissent en 7 à 10 jours sans laisser de trace.

Ces boutons reviennent souvent aux mêmes endroits. Le stress, la fatigue, le soleil ou une maladie peuvent déclencher leur apparition.

L’herpès dans la gorge : quand faut-il s’inquiéter ?

L’herpès peut parfois toucher la gorge. On parle alors de pharyngite herpétique. Cette forme est plus rare mais peut être très douloureuse. Elle provoque un mal de gorge intense, de la fièvre et des difficultés à avaler.

Cette forme est plus fréquente lors de la première infection par le virus, surtout chez les adolescents et les jeunes adultes. Elle guérit généralement en une à deux semaines.

L’herpès dans la gorge devient grave quand il empêche de boire ou de manger. Dans ce cas, une déshydratation peut survenir et nécessite une consultation médicale urgente. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli risquent des complications plus sérieuses.

Les autres formes graves à connaître

L’herpès oculaire touche les yeux et peut endommager la cornée. Les symptômes incluent des douleurs aux yeux, une sensibilité à la lumière et une vision floue. Sans traitement, cette forme peut causer des cicatrices permanentes et affecter la vision. Consultez immédiatement un médecin si vous avez un herpès près des yeux.

L’herpès disséminé est une forme rare mais grave qui touche plusieurs parties du corps. Elle survient principalement chez les personnes dont le système immunitaire est très affaibli, comme les patients sous chimiothérapie ou atteints du SIDA. Cette forme nécessite une hospitalisation.

L’encéphalite herpétique est une inflammation du cerveau causée par le virus. C’est une urgence médicale qui peut être mortelle sans traitement rapide. Les symptômes incluent une forte fièvre, des maux de tête sévères, de la confusion et des convulsions.

Comment protéger vos proches

Pour protéger votre partenaire et vos enfants :

– Évitez tout contact direct pendant une poussée active

– Ne partagez pas vos objets personnels comme les verres ou les serviettes

– Lavez-vous soigneusement les mains après avoir touché un bouton

– Évitez d’embrasser les bébés si vous avez un bouton de fièvre

– Informez votre partenaire de votre statut

Les femmes enceintes doivent informer leur médecin si elles ont l’herpès. Une césarienne peut être recommandée en cas de poussée active d’herpès génital au moment de l’accouchement pour protéger le bébé.

Les traitements qui marchent vraiment

Les crèmes antivirales comme l’aciclovir raccourcissent la durée des boutons de fièvre si on les applique dès les premiers signes. Pour les formes plus graves ou fréquentes, des médicaments antiviraux par voie orale sont prescrits.

Il n’existe pas de traitement pour éliminer définitivement le virus de l’organisme. Les traitements actuels aident à gérer les symptômes et à réduire la fréquence des poussées.

Pour les personnes qui ont des poussées très fréquentes, un traitement préventif quotidien peut être prescrit. Il réduit considérablement le risque de récidive et de transmission.

Vivre avec l’herpès au quotidien

La plupart des personnes atteintes d’herpès mènent une vie normale. Elles apprennent à reconnaître leurs déclencheurs et à prendre les précautions nécessaires pendant les poussées.

Si vous avez l’herpès, prenez soin de votre santé générale. Un bon sommeil, une alimentation équilibrée et la gestion du stress peuvent réduire la fréquence des poussées.

N’hésitez pas à consulter un médecin si vos poussées sont fréquentes, douloureuses ou si elles touchent des zones sensibles comme les yeux. Des solutions existent pour améliorer votre confort et réduire les risques de transmission.