Syndrome de Reye

Définition

Le syndrome de Reye est une maladie aiguë et très grave qui peut toucher tous les principaux organes, s’associant à une encéphalopathie (atteinte du cerveau), dont l’origine peut être due à la prise d’aspirine, ou à une infection par un virus.

Symptômes

Les symptômes du syndrome de Reye qui durent entre 5 et 20 jours sont :

Des symptômes gastro-intestinaux (comme une gastro-entérite).
Une fièvre d’allure banale.
Des affections des voies respiratoires hautes.

Puis, survient une deuxième phase comprenant :

Des vomissements très difficiles à contenir.
Un abattement.
Une apathie (désintérêt).
Une irritabilité.
Une encéphalopathie (atteinte neurologique avec troubles de la conscience, allant jusqu'au coma, associant des convulsions, et traduisant la constitution de l’oedème dans le cerveau).

Épidémiologie

Le syndrome de Reye, se caractérise par une atteinte du foie et des reins chez l’enfant de moins de 7 ans dans 85 % des cas. Un grand nombre de cas ont été observés entre 1973 et 1984, chez les enfants âgés de 2 à 16 ans, et ayant absorbé de l'aspirine à la suite d'une infection par le virus concernant les voies aériennes supérieures. Dans la majorité des cas :

C'est-à-dire environ 90 %, il s'agissait de virus aboutissant à une rhinopharyngite (Influenza de type B)
Dans 9 % environ, il s'agissait de virus aboutissant à la varicelle.
D'autres affections par un virus étaient également en cause.

Assez étrangement, ce syndrome est devenu moins fréquent depuis quelques années, peut être en raison du fait que les médecins ordonnent moins souvent de l'aspirine chez l'enfant. Dans d'autres pays que la France, c'est-à-dire en Thaïlande et aux Caraïbes, il a été décrit un syndrome proche du syndrome de Reye, survenant après l'absorption d'aflatoxine.

Examen médical

Examen physique

L'examen du patient montre :

Une augmentation du volume du foie sans jaunisse.
Une atteinte des autres membres de la famille (inconstante).

Labo

Les examens biologiques décèlent :

Une augmentation du taux d’ammoniac dans le sang.
Une hypoglycémie (chute du taux de sucre dans le sang).
Des perturbations de la coagulation sanguine.
Des troubles du pH sanguin (alcalose : baisse de l’acidité, suivie d’une acidose : augmentation de l’acidité).
Une élévation des transaminases (enzymes libérées par le foie malade).

Examen complémentaire

La biopsie du foie montre une stéatose (présence de graisse) qui confirme le diagnostic.

Traitement

Le traitement d'un syndrome de Reye nécessite une hospitalisation en service de réanimation.

Évolution

L’évolution de cette maladie se fait :

Très rapidement en quatre à cinq jours après l’encéphalopathie vers la mort (surtout en cas d’encéphalopathie importante), pour un nombre d’enfants allant de 15 à 20 %.
Vers la guérison avec des séquelles, si le traitement intensif a été mis en place rapidement.
La mortalité globale est inférieure à 20 %.
Les séquelles sont de type neurologiques, elles sont observées chez 10 à 30 % des survivants, et surtout chez les nourrissons.

Prévention

La prévention s’appuie sur la mise en garde relative à la prescription d’aspirine chez l’enfant présentant de la température (hyperthermie). Le paracétamol lui est préféré.