Ocytocine

Physiologie

Cette hormone stimule les contractions de l'utérus chez la femme enceinte, et accélère le travail de l'accouchement.

Elle stimule également la contraction des cellules myoépithéliales (constituées de fibres musculaires, et de tissus dont le rôle est de faire sécréter la glande mammaire pendant la lactation).

Pour les spécialistes en biologie, il s'agit d'une hormone polypeptidique, c'est-à-dire constituée d'une chaîne d'acides aminés synthétisés par l'hypothalamus, et sécrétés par la posthypophyse autrement dit, la partie postérieure de l'hypophyse. Cette dernière est la glande située à la base du cerveau, en plein centre du crâne. Le rôle de l'hypophyse est également de stocker l'ocytocine.

On ne connaît pas exactement le mécanisme de l'ocytocine en ce qui concerne l'accouchement. On sait seulement qu'elle stimule les contractions de l'utérus, mais on ignore le mode de déclenchement de l'accouchement et le mécanisme, c'est-à-dire la physiologie des contractions.

D'autre part, si la sécrétion d'ocytocine est stimulée par l'allaitement et facilite celui-ci par la contraction des cellules myoépithéliales des glandes mammaires, néanmoins il existe chez certaines patientes un déficit total en ocytocine qui n'empêche pas la grossesse, l'accouchement, et l'allaitement d'ailleurs.

L'ocytocine est également utilisée en thérapeutique. Dans ce cas il s'agit d'une molécule synthétisée artificiellement et administrée par voie intraveineuse, lentement au cours de l'accouchement afin d'augmenter la fréquence de l'intensité des contractions de l'utérus.

Parfois après la naissance quand il y a des hémorragies de la délivrance, l'ocytocine favorise l'expulsion du placenta.