Névroglie

Définition

Définition

La névroglie est le tissu (ensemble de cellules) de soutien du système nerveux.
 

Symptômes

Physiologie

La névroglie sert, entre autres, à la protection des neurones (corps des cellules nerveuses).

Le tissu nerveux qui est l'ensemble de la totalité des cellules composant la substance nerveuse en tant que telle, semble très complexe.

En fait, il n'en est rien, ce tissu est composé de deux grands types de cellules qui sont :

  • Les neurones, cellules nerveuses proprement dites, possédant la possibilité d'excitation, produisant et transmettant les signaux électriques.
  • Les gliocytes ou cellules de la glie appelée névroglie, sont plus petits, entourent et protègent les neurones.

Tous les neurones sont associés à des gliocytes. Ceux-ci ne possèdent pas la propriété d'excitabilité et ne peuvent donc pas transmettre les influx nerveux comme le font les neurones.

Il existe quatre types de gliocytes dans le système nerveux central et deux types de gliocytes dans le système nerveux périphérique.

Pour résumer, les gliocytes du système nerveux central forme la névroglie, qui signifie littéralement " colle nerveuse ". Leur nombre est beaucoup plus important (9 fois) que celui des neurones dans le système nerveux central, constituant ainsi la moitié de la masse totale de l'encéphale (partie du système nerveux située dans le crâne). 

La névroglie est constituée de quatre types de cellules :

  • Les astrocytes sont les cellules appartenant à la macroglie qui comprend elle-même deux variétés de neurones : les astrocytes et les oligodendrocytes. Les astrocytes se présentent sous la forme de cellules en forme d'étoiles, et assurent une fonction de soutien, de protection et de nutrition. Ces cellules sont munies de nombreux prolongements rayonnants, qui s'attachent aux capillaires (minuscules vaisseaux) et aux neurones. Enfin les astrocytes permettent aux neurones leur cicatrisation, en cas de lésions, et semblent communiquer entre eux et peut-être avec les neurones.
  • Les oligodendrocytes signifient cellules avec peu (oligos). Les oligodendrocytes de petite taille sont alignées le long des axones correspond à la partie centrale de forme cylindrique issue du corps du neurone et permettant le transport de l'influx nerveux, et plus particulièrement autour des axones épais du système nerveux central et de leurs prolongements cytoplasmiques. Ils s'enroulent autour de ceux-ci constituant ainsi une enveloppe isolante : la gaine de myéline (voir sclérose en plaques). La myéline étant la substance lipidique (graisseuse) entourant et protégeant les axones.
  • Les cellules épendymaires appelées également épendymocytes tapissent l'intérieur des cavités qui contiennent le liquide céphalo-rachidien, liquide circulant dans toutes les cavités du système nerveux central, ces cavités sont en relation les unes avec les autres. De forme variable quelques-uns d'entre eux possèdent des cils. Les épendymocytes constituent une barrière perméable entre le liquide céphalo-rachidien, et le liquide interstitiel, liquide où baignent les cellules du système nerveux central. Grâce aux battements de leurs cils, ces cellules assurent la circulation du liquide céphalo-rachidien appelé également liquide cérébro-spinal. Les épendymocytes constituent un coussin de protection pour l'encéphale et la moelle épinière.
  • Les cellules microgliales appelées également microglies sont de petites cellules ovoïdes, possédant des prolongements " épineux " plus ou moins long. A l'état de repos, ces prolongements entrent en contact avec des neurones avoisinants permettant ainsi la surveillance de leur intégrité. Ces cellules sont des monocytes (variété de globules blancs), qui ont subi une transformation en s'adaptant à ce nouveau tissu pour lequel ils n'étaient pas conçus au départ. Lorsque les microglies détectent une anomalie ou une lésion, elles se rassemblent et migrent dans leur direction. Elles se transforment ensuite en macrophages d'un type particulier et digèrent alors les micro-organismes et les débris de neurones morts. Ce système de nettoyage fait intervenir ce que l'on appelle la phagocytose.