Définition
Définition
Le terme insuffisance pancréatique désigne le déficit du débit d’une ou des deux fonctions sécrétrices du pancréas.
L’insuffisance pancréatique concerne d’une part la fonction exocrine c’est-à-dire celle qui se caractérisent par la sécrétion à l’intérieur de l’intestin des enzymes assurant la digestion des aliments (protéine, lipides et glucides) et d’autre part la fonction endocrine autrement dit la sécrétion à l’intérieur de la circulation sanguine d’hormone et principalement de l’insuline (qui fait baisser le taux de sucre dans le sang) et du glucagon (qui au contraire fait élever le taux de sucre dans le sang). L’insuffisance pancréatique peut également concerner les deux fonctions à la fois c’est-à-dire exocrine et endocrine.
1) L’insuffisance pancréatique exocrine est le résultat de la destruction du pancréas à cause d’une pathologie concernant cette glande : une pancréatite, un cancer etc.. L’insuffisance pancréatique exocrine peut également être le résultat d’une obstruction du canal de Wirsung, canal qui transporte normalement les sécrétions externes vers le duodénum. Cette obstruction survient essentiellement au cours du cancer du pancréas. L’insuffisance pancréatique exocrine est une insuffisance qui se traduit par la présence de graisse à l’intérieur des selles (stéatorrée). Si l’insuffisances est sévère apparaît également une diarrhée ne s’accompagnant pas de douleurs, de nature graisseuse avec amaigrissement. C’est l’analyse des selles qui permet de faire le diagnostic d’insuffisance pancréatique exocrine. En effet, ces analyses mettent en évidence un excès de graisse et de protéines. Le traitement, en dehors de la cause, consiste à administrer des extraits pancréatiques par voie orale afin de suppléer au manque d’enzymes.
2) L’insuffisance pancréatique endocrine est l’insuffisance de sécrétion de l’insuline ce qui aboutit dans la quasi-totalité des cas à une atteinte, sans doute de nature immunologique, concernant les îlots de Langerhans. Ceci aboutit à un déficit de sécrétion d’insuline (normalement sécrétée par les îlots de Langerhans) entraînant l’apparition d’un diabète sucré.