Définition
Définition
La cytokératine est un type de kératine en filaments.
Classification
On distingue deux types de kératines :
- La kératine molle qui tend à desquamer (tomber) en écailles, possédant une nature plastique, translucide, et retenant facilement l’eau.
- La kératine dure, plus compacte que la précédente mais également plus résistante, de couleur jaune. Cette variété de kératine n’a pas tendance à la desquamation.
Symptômes
Physiologie
La kératine présente dans le cytoplasme (liquide qui baigne le noyau de la cellule) contient des tonofilaments, ou filaments intermédiaires qui sont des éléments constituant les tonofibrilles, uniquement visibles au microscope électronique.
Ces derniers sont de minuscules filaments présents dans certaines cellules, et particulièrement celles composant la couche profonde des épithéliums pavimenteux aplatis. Un épithélium est un ensemble de cellules (tissu) recouvrant la surface externe, et les cavités internes de l'organisme.
- Vers l'extérieur, il s'agit de la peau et des muqueuses (couche de cellules recouvrant l'intérieur des organes creux) des orifices naturels.
- Vers l'intérieur ce sont les cavités du coeur, du tube digestif.
L’épithélium constitue également les glandes.
La kératine est une protéine (appelée également scléroprotéine) particulièrement riche en cystine (variété d’acide aminés soufrés constitué de cystéine et entrant dans la composition de nombreuses protéines comme l’albumine, ou l’insuline) très fréquente chez l’homme, mais également chez les animaux, et possédant de nombreuses qualités dont sa résistance.
Les tissus morts remplissant des fonctions constructives, et de protection, contiennent de la kératine :
- Cheveux et poils.
- Couche cornée (couche la plus superficielle de l’épiderme constituée de cellules mortes).
- Ongles.
- Cornes.
- Griffes.
- Plumes.
- Laine.
La kératine est constituée de filaments d’une variété particulière, les protofilaments, ayant un diamètre de 7 à 8 nanomètres (milliardièmes de m) qui pour certains organes (poils) ont une disposition symétrique de forme hexagonale. Entre les protofilaments se trouve un matériel amorphe, appelé «matrice interfilamenteuse».
Les acides aminés entrent dans la composition de la kératine, et varient d’une espèce à l’autre mais également d’un organe à l’autre.