Coup de soleil

Définition

Troubles consécutifs à une exposition au soleil, entraînant des perturbations cutanées (de la peau), du système nerveux central (cerveau) et de certains organes comme les yeux, le cœur et les reins.

Symptômes

Ils peuvent être classés en deux catégories selon l’importance de l’exposition au soleil et des conséquences de celle-ci sur l’organisme.

Pour une exposition à une période de la journée où le soleil n’est pas au zénith :

Brûlures (coups de soleil) du premier ou deuxième degré déterminant la gravité du coup de soleil
Maux de tête légers
Fièvre variable
Atteinte oculaire accompagnée de scotomes (taches lumineuses)
Vertiges
Problèmes respiratoires
Déshydratation (perte d’eau par l’organisme)
Fatigue plus ou moins intense suivant le temps passé au soleil
Les zones de peau exposées au soleil apparaissent très rouges ou au contraire pâles.

Pour une exposition très importante et très longue à une période où le soleil traverse une couche de l’atmosphère peu épaisse laissant passer les rayons dangereux :

Fièvre très élevée
Douleurs abdominales, parfois accompagnées de nausées voire de vomissements
Problèmes de coagulation sanguine
Problèmes rénaux : nécrose tubulaire aiguë (destruction des unités de filtration du rein)
Troubles cardio-vasculaires avec :

Possibilité de survenue d’un infarctus du myocarde (surtout chez le sujet âgé)

Tachycardie (élévation importante du rythme cardiaque)

Hypotension artérielle (chute de la tension artérielle)

Troubles du rythme cardiaque (le cœur ne bat plus régulièrement)

Lésions oculaires avec :

Conjonctivite

Altérations parfois irréversibles de la rétine

Atteinte du système nerveux central se manifestant par :

Vertiges très importants

Fortes céphalées (maux de tête)

Délire

Convulsions

Coma dans les cas les plus graves

Traitement

Lors de coups de soleil bénins, l’application d’une crème hydratante est le plus souvent suffisante, associée à des boissons abondantes et à une éviction du soleil les jours suivants jusqu’à cicatrisation (chute de l’ancienne peau qui tombe progressivement par lambeaux).

Dans les cas les plus graves
Transport en milieu frais permettant le refroidissement progressif du patient en lui faisant prendre un bain refroidi progressivement et en le massant (arrêter le bain quand la température rectale – prise à l’anus – est descendue autour de 38°C). La surveillance la température est très importante car elle ne doit pas descendre en dessous de 37,8 °. Dans le cas contraire, il est nécessaire de réchauffer à nouveau le malade.
Réhydratation du patient par apport hydrique (boisson), perfusion intraveineuse dans les cas graves, traitement des symptômes liés à des troubles tels que l’infarctus du myocarde, des troubles rénaux, des brûlures cutanées.

Évolution

Prévention

On connaît bien aujourd’hui la responsabilité des coups de soleil dans la survenue des cancers de la peau : il est extrêment important de ne pas s’exposer au soleil et de penser à protéger au maximum les enfants.

Si l’exposition est inévitable (ce qui est en fait très rare) :

s’enduire régulièrement de crème solaire à fort indice de protection (ne pas oublier de renouveler).
porter chapeau ou casquette, lunettes de soleil, tee-shirt.