Compression du médiastin

Définition

Définition

La compression du médiastin , appelée également syndrome médiastinal, est un ensemble de symptômes dus à une compression des organes contenus dans le médiastin, le plus souvent à la suite d'une tumeur. Ces organes sont essentiellement le coeur et les gros vaisseaux (voir la localisation anatomique du médiastin).

Symptômes

Symptômes

Les symptômes des tumeurs du médiastin sont :

  • Elles sont généralement découvertes alors que le patient consulte pour une autre pathologie en passant un examen radiographique.
  • Chez certains patients néanmoins, les tumeurs du médiastin occasionnent certains symptômes, comme par exemple une difficulté à respirer (dyspnée), qui est le signe le plus précoce.
  • Certains patients présentent également :
    • Le cornagequi est un bruit anormal de la respiration.
    • Une toux plutôt rauque.
    • Des crises d'asthme.
  • Les autres symptômes susceptibles de survenir au cours de la compression du médiastin sont :
    • Des névralgies intercostales.
    • Des névralgies cervico-brachiales.
    • Des douleurs du diaphragme assez fréquemment.
  • Enfin, certains symptômes sont plus tardifs. Il s'agit d'une érosion osseuse, qui entraîne des douleurs térébrantes, c'est-à-dire des douleurs tendant à gagner les tissus en profondeur.
  • Plus rarement, le patient se plaint des difficultés à avaler, et émet quelquefois des sons anormaux à cause de la paralysie du nerf récurrent (le plus souvent le gauche).
  • Des palpitations peuvent parfois apparaître à cause de cette affection médiastinale.

Physiopathologie

On distingue plusieurs sortes de tumeurs :

  • Tumeurs du médiastin antérieur :
    • A l'étage supérieur, c'est-à-dire celui compris entre l'orifice cervico-thoracique et une ligne qui passe par le sommet de l'arc aortique, on constate la présence d'un goitre endothoracique plongeant, ou un goitre aberrant.
    • A l'étage moyen, c'est-à-dire celui compris entre la ligne passant par le sommet de l'arc aortique, et la bifurcation de la trachée, on constate la présence de dysembryomes, de kystes dermoïdes, de chorioépithéliomes et de tératomes.
    • A l'étage inférieur, c'est-à-dire celui compris entre la bifurcation de la trachée et le diaphragme, on constate la présence de thymomes (pour lesquels il est nécessaire de rechercher une myasthénie), de kystes, de pleuropéricardites et plus rarement de lipothymomes.
  • Tumeurs du médiastin moyen :
    • Les tumeurs malignes sont bien entendu le cancer du poumon pouvant être le résultat d'un cancer de l'oesophage, ou d'un lymphome malin.
    • En ce qui concerne les tumeurs bénignes, il s'agit d'une adénite tuberculeuse, de kystes bronchogéniques, d'adénite de la sarcoïdose (syndrome de Löfgren), et de ganglions anormaux dus au sida.
  • Tumeurs du médiastin postérieur (délimité par le plan passant par la trachée et les bronches et la face antérieure de la colonne dorsale en arrière) :
    • Il s'agit de tumeurs neurogènes telles que les neurofibromes ou les neuroblastomes.
    • Un méningocèle peut également survenir à ce niveau mais rarement.

Examen médical

Examen physique

Chez un patient souffrant de compression du médiastin, la recherche de ganglions anormaux est nécessaire.

Il faut également tenter de mettre en évidence une augmentation de volume de la rate (splénomégalie).

Chez certains patients, le signe de Claude Bernard Horner (qui traduit la compression d'un ganglion niveau du cou concernant le système sympathique inférieur) est quelquefois présent.

Le signe le plus important susceptible d'être découvert à la palpation, est le syndrome de compression de la veine cave supérieure. Celui-ci se traduit par la présence de dame en pèlerine qui s'étend du thorax aux épaules, au cou et au visage. D'autres patients constatent l'apparition d'une dilatation des veines superficielles.

Examen complémentaire

  • La thoracotomie, c'est-à-dire l'exploration de l'intérieur du thorax à des fins chirurgicales, permet de prélever un échantillon de la tumeur médiastinale, afin de procéder à une étude histologique (composition des cellules de cette tumeur), et éventuellement à une exérèse chirurgicale, quand cela est possible.
  • Les radiographies du thorax de face et de profil, ainsi que la tomographiesont les examens complémentaires les plus souvent utilisés pour orienter le diagnostic.
  • La tomodensitométrie est l'examen le plus souvent utilisé pour diagnostiquer topographiquement les tumeurs du médiastin.
  • L'angiographie, en cas de suspicion d'anévrisme de l'aorte, est également pratiquée. Un embryome est quelquefois retrouvé. Il s'agit d'une tumeur contenant des structures osseuses et dentaires.
  • L'endoscopie n'est envisagée qu'après avoir éliminé une éventuelle ectasie de l'aorte.
  • La médiastinoscopie, c'est-à-dire la visualisation de l'intérieur du médiastin en utilisant une fibre optique, ne permet de mettre en évidence que les tumeurs de la partie supérieure du médiastin.
  • La fibroscopie ne sera effectuée que si l'on suspecte un cancer du poumon.
  • L'oesophagoscopie sera indiquée si l'on suspecte un cancer de l'oesophage.

Cause

Cause

La principale cause de compression du médiastin est l'anévrisme de l'aorte, qui est la tumeur la plus fréquente du médiastin.

Il faut distinguer :

  • Les tumeurs du médiastin antérieur.
  • Les tumeurs du médiastin postérieur.

Traitement

Traitement

Le traitement de la compression du médiastin, est bien entendu dépendant directement de la cause.

  • Il sera procédé à une exérèse chirurgicale quand cela est possible.
  • L'utilisation des rayons comme thérapeutique (radiothérapie), ou de médicaments est variable selon la nature de la tumeur.
  • En cas d'infection de nature tuberculeuse, les antibiotiques de type antituberculeux sont employés (adénite tuberculeuse).

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