Chylothorax

Définition

Définition

Le chylothorax est l'apparition (épanchement) de chyle entre les deux plèvres pulmonaires (membrane de recouvrement et de protection des poumons) faisant suite à une rupture du canal thoracique.

Classification

En dehors du chylothorax, il faut signaler l'épanchement pseudo-chyleux qui est un épanchement ayant la caractéristique du lait mais qui ne contient pas de graisse (contrairement au chylomicron).

A la place des graisses le biologiste met en évidence des cristaux de cholestérol (comme cela survient au cours de la pleurésie a cholestérol par exemple) dont la concentration atteint quelquefois 10 g par litre. 

L'épanchement pseudo-chyleux s'observe uniquement au cours des épanchements chroniques et tout particulièrement ceux survenant durant la tuberculose.

Symptômes

Symptômes

Les symptômes du chylothorax sont identiques à ceux d'un épanchement pleural .

Physiologie

Le chyle est un liquide de consistance laiteuse composé de lymphe et de graisse.

Il est habituellement présent dans les canaux lymphatiques de l'intestin grêle (canaux chylifères) lors de la digestion.

Examen médical

Examen complémentaire

La radiographie des poumons permet de mettre en évidence le chylothorax et quelquefois la tumeur responsable de cette affection, au niveau des poumons ou du médiastin

La ponction pleurale ramène un liquide ressemblant à du lait contenant des triglycérides.

Les particules de graisse sont visibles au microscope si l'on a pris soin d'effectuer une coloration au sudan III.

Cause

Cause

Une rupture faisant suite à un traumatisme ou à une obstruction du canal thoracique est susceptible d'expliquer la survenue d'un chylothorax. 

Les tumeurs sont à l'origine de la moitié des survenues des chylothorax. Parmi celles-ci citons les lymphomes malins essentiellement.

D'autres causes comme :

  • La tuberculose ganglionnaire.
  • Le syndrome de Gorham.
  • La lymphangiomyomatose.
  • La fibrose du médiastin.
  • Le sarcome de Kaposi.
  • La thrombose veineuse est également susceptible de favoriser la survenue d'un chylothorax.
  • Enfin, plus rarement cette affection peut survenir à la suite d'une intervention chirurgicale.

Traitement

Traitement

Le traitement est celui de la cause.

Il est nécessaire d'effectuer des ponctions pour évacuer le chylothorax de manière répétitive.

Malheureusement ces gestes itératifs entraînent un affaiblissement du patient.

Le chylothorax survenant après un traumatisme est susceptible de guérir spontanément.

Dans certains cas, chirurgien spécialisé en pneumologie pratique la ligature du canal thoracique ou la symphyse pleurale, geste parfois indiqué chez certains patients.

Évolution

Diagnostic différentiel

La ponction de la plèvre pulmonaire ramène dans certaines circonstances du liquide chyleux ou du moins ressemblant à du chyle.

En réalité, il s'avère que le liquide est du lait avalé par le patient juste avant l'évacuation de l'épanchement pleural.

L'explication est la suivante : la pénétration de l'aiguille destinée à aspirer le liquide d'épanchement a pénétré dans l'estomac.

Le patient étant en position inadapté pour effectuer le prélèvement de liquide.

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