Boulimie

Définition

Définition

La boulimie est l'absorption d'une quantité importante de nourriture, épisodiquement et compulsivement.

Symptômes

Physiopathologie

La boulimie est une véritable compulsion alimentaire clandestine, qui pousse l'individu à manger presque malgré lui.

Le malade a d'ailleurs conscience que ce comportement est anormal et dangereux.

Les vomissements provoqués que le patient s'auto-inflige, pour éliminer les aliments pris en excès, traduisent la peur maladive qu'il a de l'obésité. Il n'est pas rare que ce tableau s'accompagne d'épisodes dépressifs.

Le temps quotidien consacré à la prise alimentaire varie de une heure et demie, à huit heures environ. La quantité de nourriture absorbée, est parfois phénoménale mais varie suivant les individus.

Épidémiologie

Ce syndrome touche environ 200 000 personnes en France, et plus particulièrement les femmes.

Il existe généralement une dizaine de crises de boulimie quotidiennes, mais la fréquence peut aller jusqu'à 45. 

Examen médical

Labo

Les analyses biologiques effectuées chez le boulimique montrent :

  • Une élévation du pH sanguin, c'est-à-dire l'apparition d'une alcalose (diminution de l'acidité) du sang à cause de l'utilisation de laxatifs, et des épisodes répétés de vomissements.
  • Une augmentation des taux de la LH (hormone lutéinisante ou lutéostimuline : gonadostimuline hypophysaire stimulant la sécrétion de la progestérone chez la femme, et des androgènes testiculaires chez l'homme).
  • Une diminution de la sécrétion de sérotonine, et de la cholécystokinine (hormone sécrétée par la muqueuse du duodénum, et provoquant la contraction la vésicule biliaire). La sérotonine est un neuromédiateur (ou neurotransmetteur) retrouvé dans le processus de la douleur, possédant également une importante action vaso-constrictrice (fermeture des vaisseaux). Cette substance est sécrétée par les fibres nerveuses, mais également lors de la formation du caillot sanguin, par les plaquettes qui sont des éléments présents normalement dans le sang et participent au processus de l'hémostase (arrêt spontané ou provoqué d'une hémorragie). 

Cause

Cause

La signification de la boulimie n'est pas clairement établie. Il semble que les principales causes de la boulimie soient :

D'ordre psychologique, et constitueraient une variante d'un autre trouble des conduites alimentaires, l'anorexie mentale (refus de s'alimenter).

Elle représenterait une barrière contre :

Le pas entre une éventuelle frustration psycho-affective, et la boulimie a été franchi par certains psychiatres, qui considèrent celle-ci comme une compensation à l'insatisfaction sexuelle.

Traitement

Traitement

Les traitements de la boulimie sont :

  • Proposer une thérapie (comportementale, familiale, de groupe, psychanalytique).
  • Etablir des liens de confiance entre le thérapeute et le boulimique.
  • Effectuer une surveillance régulière et fréquente de l'état psycho-affectif du boulimique.
  • Le patient doit noter soigneusement et avec précision, sur un cahier les différentes prises alimentaires, la quantité de nourriture absorbée, et les horaires. Ce comportement autocritique, a pour but de le sensibiliser, et le prépare à la rééducation alimentaire qui a lieu théoriquement par la suite.
  • Prévenir le malade des éventuels effets secondaires susceptibles de survenir (rupture de l'estomac, atteintes de l'oesophage par les reflux acides, pathologies dentaires, diabète, obésité, troubles hormonaux, déséquilibre lié à la baisse du potassium dans le sang, troubles digestifs à type de diarrhée ou de constipation).
  • L'utilisation de coupe-faim, d'anxiolytiques, ou de neuroleptiques est absolument contre-indiquée (ils n'ont pas fait la preuve de leur efficacité).
  • On peut néanmoins essayer certains antidépresseurs.
  • L'hospitalisation est rarement indiquée sauf en cas de passage alimentaire dans les voies aériennes.

Évolution

Évolution

Environ la moitié des boulimiques, retrouvent une conduite alimentaire normale mais sur deux ans.

Complications

Les complications de la boulimie sont :

  • Diabète (dû à la grande quantité d'aliments sucrés absorbés).
  • Caries dentaires.
  • Alcoolisme ou autre type de toxicomanie.
  • Episodes de dépression nerveuse (ils semblent être plus élevés que chez les anorexiques).
  • Augmentation des gestes suicidaires.
  • Fréquence élevée de troubles affectifs.
  • 60 % des femmes qui souffrent de boulimie, ont des troubles des règles.
  • Dans les cas les plus graves, les épisodes boulimiques s'accompagnant de vomissements entraînent parfois une déshydratation (pertes importantes d'eau), et une fuite de potassium (surtout en cas d'association avec des laxatifs), se traduisant généralement par une faiblesse et des crampes.
  • Des problèmes de l'oesophage et des dents, liés à ces vomissements intempestifs, ont également été observés.

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