Accidents de la circulation et traumatisme crânien

Définition

Définition

Le traumatisme crânien est un choc sur le crâne entraînant parfois des lésions de l’encéphale.Les accidents de la circulation représentent une des premières causes de traumatismes crâniens (la moitié des cas). Ils entraînent souvent la mort.S’ils sont souvent bénins (plaies du cuir chevelu, bosses, etc…), les traumatismes crâniens sont parfois à l’origine de problèmes cérébraux (constitution d’un hématome) susceptibles de survenir soit immédiatement, soit après un temps de latence de quelques heures, de quelques jours voire de quelques mois.

Symptômes

Symptômes

C’est l’interrogatoire du blessé, et éventuellement celui des témoins en cas d’accident, qui permet de porter (avec plus ou moins de précisions suivant l’importance de l’impact) le diagnostic d’hématome cérébral.Symptômes pouvant orienter le diagnostic sont :

  • Des vomissements, convulsions, diminutions du rythme cardiaque (bradycardie) peuvent être des signes d’œdème du cerveau
  • Du liquide s’écoulant par le nez (rhinorrhée) peut indiquer une fracture de l’os frontal accompagnée de déchirure des méninges
  • Un écoulement de liquide par les oreilles (otorrhée) peut signaler une fracture de la base du crâne (dont le pronostic est réservé)
  • Physiopathologie

    Les lésions rencontrées après un traumatisme crânien sont des lésions osseuses (fracture au sommet ou à la base du crâne) accompagnées ou pas de déplacement. Ces fractures ne s’accompagnent pas toujours de complications aux conséquences graves, sauf en cas d’enfoncement et de lésion du cerveau.Les atteintes de l’encéphale (cerveau) peuvent être :La commotion cérébrale secondaire à un déplacement ou un étirement de la substance nerveuse à l’intérieur de la boîte crânienne au moment de l’impact. Cette commotion est à l’origine d’une perte de connaissance rapide proportionnelle à l’intensité du choc.Les contusions cérébrales correspondent à la destruction du tissu nerveux et s’accompagnent généralement de petits hématomes avec saignement de certaines parties du cerveau. Ces contusions, qui n’ont pas forcément lieu à l’endroit de l’impact (mécanisme de contrecoup), n’entraînent pas d’atteinte neurologique grave, mais seulement quelques troubles du comportement souvent réversibles.L’hématome sous-dural aiguë correspond à une collection de sang sous la méninge située immédiatement sous la voûte crânienne (la dure-mère). Cette poche sanguine entraîne assez rapidement des troubles de la conscience accompagnés de somnolence, parfois même de coma, puis une paralysie.

    Examen médical

    Examen physique

    L’examen neurologique doit être soigneux, il est effectué dans un service d’urgence dès l’arrivée du blessé :Présence ou absence de plaies du cuir chevelu Observation du patientVérification de son état de conscienceVérification de l’ouverture et de la fermeture des pupillesContrôle des réflexes crâniensVérification de la motricité des membresRadiographie du crâne dans plusieurs positionsFracture avec ou sans déplacement d’un fragment osseuxEtc …

    Examen complémentaire

    Le dépistage des hématomes cérébraux s’effectue essentiellement grâce au scanner cérébral. L’IRM recherchera une hémorragie intracérébrale. L’électroencéphalogramme apporte parfois quelques renseignements complémentaires intéressants.

    Évolution

    Évolution

    L’évolution et le traitement sont fonction de la présence ou pas d’une perte de connaissance et/ou d’une fracture de la boîte crânienne.Tout d’abord, on effectuera le nettoyage et la suture des plaies du cuir chevelu.En cas de perte de connaissance (alors que parfois le blessé apparaît complètement indemne), il est nécessaire d’effectuer une surveillance de 48 heures à l’hôpital.Les hématomes sous-duraux sont parfois uniquement traités par la prise de cortisone, mais certains peuvent nécessiter un drainage chirurgical.L’hospitalisation en réanimation dans un service de neurochirurgie permet, en cas de coma ou en présence de signes neurologiques indiquant la gravité du traumatisme crânien (grâce au scanner), de prendre en charge ce type de blessés particulièrement graves et d’adapter au cas par cas un traitement de réanimation avec des médicaments contre l’œdème.Le service de chirurgie mettra rapidement en œuvre différentes techniques pour évacuer les hématomes situés entre la voûte crânienne et la dure-mère (extraduraux).

    Complications

    Des pathologies peuvent survenir après un traumatisme crânien sans facture de la boîte crânienne.Il existe plusieurs types d’hématomes susceptibles de survenir après un choc violent au niveau du crâne. Les symptômes apparaissent plus ou moins rapidement suivant la vitesse de constitution des hématomes.Les hématomes extra-duraux sont situés entre la voûte crânienne et la dure-mère (méninge rigide ayant pour but de protéger l’ensemble du système nerveux situé au-dessous). Ils entraînent des maux de tête associés à des troubles de la conscience (parfois accompagnés de somnolence voire de coma).Les hématomes sous-duraux (surtout chez le vieillard) sont des poches de sang situées entre la substance nerveuse et la dure-mère. Ce type d’hématome est à l’origine (après un temps de latence variant de quelques jours à quelques mois) de :

  • Céphalées (maux de tête)
  • Troubles de la parole
  • Paralysie
  • Confusion
  • Agressivité
  • Troubles du comportement
  • Les séquelles susceptibles de survenir après un traumatisme crânien ayant entraîné un hématome sont :Des maux de tête (céphalées)Des pertes de mémoire (amnésie) Une épilepsieUne irritabilitéUne impression de « tête vide »Des vertiges.

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