Publié par 
Η Τροπολογία Σμιθ: ένα αίτημα για έρευνα που εγκρίθηκε από τη Βουλή των Αντιπροσώπων
Στις 16 Ιουλίου 2019, η Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ ενέκρινε με φωνητική ψηφοφορία μια τροπολογία στον ετήσιο Νόμο περί Εθνικής Άμυνας. Η τροπολογία αυτή κατατέθηκε από έναν Ρεπουμπλικάνο εκπρόσωπο από το Νιου Τζέρσεϊ. Κρις Σμιθ, συμπρόεδρος της δικομματικής κοινοβουλευτικής ομάδας για τη νόσο του Lyme, ζητά από τον Γενικό Επιθεωρητή του Υπουργείου Άμυνας (DoD) να διεξάγει έρευνα για ένα συγκεκριμένο ζήτημα.
Σύμφωνα με τους ίδιους τους όρους της τροπολογίας, ο Γενικός Επιθεωρητής θα πρέπει να εξετάσει «αν το Υπουργείο Άμυνας πειραματιζόταν με τσιμπούρια και άλλα έντομα για χρήση ως βιολογικά όπλα μεταξύ της δεκαετίας του 1950 και του 1975»Εάν αποδειχθούν τέτοια πειράματα, η έρευνα θα πρέπει επίσης να προσδιορίσει εάν τυχόν τσιμπούρια ή έντομα που χρησιμοποιήθηκαν απελευθερώθηκαν εκτός των εργαστηρίων. «τυχαία ή σκόπιμα»και κατά πόσον αυτά τα γεγονότα θα μπορούσαν να έχουν συμβάλει στην εξάπλωση ασθενειών όπως η νόσος του Lyme.
«Η τροπολογία μου απαιτεί από τον γενικό επιθεωρητή του Υπουργείου Άμυνας να θέσει τα δύσκολα ερωτήματα και να λογοδοτήσει», δήλωσε ο Smith κατά τη διάρκεια της συζήτησης στην ολομέλεια. «Με τη νόσο του Lyme και άλλες ασθένειες που μεταδίδονται με τσιμπούρια να εξαπλώνονται ραγδαία στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι Αμερικανοί έχουν το δικαίωμα να γνωρίζουν αν κάτι από αυτά είναι αλήθεια».
Γιατί αυτή η ερώτηση, γιατί τώρα;
Ο Κρις Σμιθ εξήγησε ότι εμπνεύστηκε από πολλά βιβλία και άρθρα, συμπεριλαμβανομένων Δαγκωμένο: Η μυστική ιστορία της νόσου του Lyme και των βιολογικών όπλων, που δημοσιεύτηκε το 2019 από τον επιστημονικό δημοσιογράφο του Στάνφορντ Κρις ΝιούμπιΤο βιβλίο είναι δομημένο γύρω από συνεντεύξεις που πραγματοποιήθηκαν με τον Δρ. Γουίλι Μπούργκντόρφερ, ο ελβετικής καταγωγής μικροβιολόγος στον οποίο αποδίδεται η ανακάλυψη του βακτηρίου το 1982 Borrelia burgdorferi, το παθογόνο που ευθύνεται για τη νόσο του Lyme.
Αυτό που αποκάλυψε η έρευνα του Newby είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό: Ο Burgdorfer δεν ήταν απλώς ένας ερευνητής μολυσματικών ασθενειών. Ήταν επίσης ένας ειδικός σε βιολογικά όπλα έχοντας εργαστεί για το Υπουργείο Άμυνας. Σύμφωνα με συνεντεύξεις και εργαστηριακά αρχεία στα οποία είχε πρόσβαση ο Newby, ο Burgdorfer και άλλοι ειδικοί φέρονται να «φόρτωσαν τσιμπούρια με παθογόνα με σκοπό να προκαλέσουν σοβαρές αναπηρίες, ασθένειες και θάνατο σε πιθανούς εχθρούς», σύμφωνα με τα λόγια του Smith ενώπιον της Βουλής.
Οι εγκαταστάσεις που αναφέρονται στα διάφορα βιβλία και άρθρα περιλαμβάνουν, ειδικότερα:
- Fort Detrick (Μέριλαντ): κύριο ερευνητικό κέντρο βιολογικού πολέμου του αμερικανικού στρατού κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου.
- Plum Island (Νέα Υόρκη): Κέντρο έρευνας για τις ζωικές ασθένειες που λειτουργούσε μεταξύ 1952 και 1969 από το Χημικό Σώμα του Στρατού, το οποίο βρίσκεται περίπου 21 χιλιόμετρα από το Κονέκτικατ, την πολιτεία όπου εντοπίστηκαν τα πρώτα κρούσματα αυτού που θα ονομαζόταν νόσος του Lyme τη δεκαετία του 1970.
Το ιστορικό πλαίσιο: οι Ηνωμένες Πολιτείες και τα βιολογικά όπλα
Η έκκληση για έρευνα δεν προέκυψε από το πουθενά. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν καταγεγραμμένο ιστορικό διεξαγωγής πειραμάτων στον δικό τους πληθυσμό χωρίς συγκατάθεση, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Χημικές δοκιμές σε ανοιχτές περιοχές πραγματοποιήθηκαν τη δεκαετία του 1950 και ο στρατός των ΗΠΑ διαθέτει ένα γνωστό πρόγραμμα για την οπλοποίηση μολυσμένων εντόμων.
Ο Πρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξον τερμάτισε επίσημα τα ερευνητικά προγράμματα για επιθετικά βιολογικά όπλα το 1969. Ωστόσο, ο Κρις Σμιθ υπέδειξε κατά τις παρεμβάσεις του ότι η αμυντική έρευνα, που αποσκοπούσε στην προστασία του στρατιωτικού προσωπικού από τέτοια όπλα, θα μπορούσε να συνεχιστεί και μετά από αυτήν την ημερομηνία, γεγονός που εξηγεί γιατί η περίοδος που καλύπτεται από την τροπολογία επεκτείνεται στο 1975 σε ορισμένες εκδόσεις.
Τι λένε οι επιστήμονες;
Η επιστημονική κοινότητα που ειδικεύεται στη νόσο του Lyme αντιμετωπίζει αυτούς τους ισχυρισμούς με έντονο σκεπτικισμό και πολλοί ειδικοί τους διαψεύδουν.
Φίλιπ Μπέικερ, εκτελεστικός διευθυντής του Αμερικανικού Ιδρύματος για τη Νόσο του Lyme, δήλωσε στο Newsweek ότι ο βουλευτής Smith είχε «παραπληροφορηθεί τρομερά από ακτιβιστές για τη νόσο του Lyme και ψευδείς και παραπλανητικές πληροφορίες», προτρέποντάς τον να συμβουλευτεί ειδικούς του CDC ή των NIH πριν προτείνει τέτοια νομοθεσία.
Γκάρι Γουόρμσερ, επικεφαλής του τμήματος λοιμωδών νοσημάτων στο Ιατρικό Κολλέγιο της Νέας Υόρκης και ιδρυτής του Διαγνωστικού Κέντρου της Νόσου Lyme, χαρακτήρισε τη θεωρία «μη λογική, μη εύλογη και μη αληθινή», περιγράφοντάς την ως μέρος της «μυθολογίας» που περιβάλλει τη νόσο Lyme εδώ και χρόνια.
Τα επιστημονικά επιχειρήματα που προβάλλονται για να αντικρουστεί η θεωρία της στρατιωτικής προέλευσης είναι τα εξής:
- Γενετικές μελέτες που δημοσιεύθηκαν από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Γέιλ έχουν αποδείξει ότι τα βακτήρια Borrelia burgdorferi υπάρχει στη Βόρεια Αμερική εδώ και χιλιετίες, πολύ πριν από τη δημιουργία του Plum Island ή του Fort Detrick.
- Παρόμοιες σπειροχαίτες έχουν βρεθεί σε τσιμπούρια παγιδευμένα σε κεχριμπάρι της Δομινικανής Δημοκρατίας, ηλικίας εκατομμυρίων ετών.
- Η εξάπλωση της νόσου του Lyme στις βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες εξηγείται από τεκμηριωμένους οικολογικούς παράγοντες: έκρηξη στους πληθυσμούς των ελαφιών, μείωση των φυσικών θηρευτών, αστικοποίηση δασωδών περιοχών και υπερθέρμανση του πλανήτη που επιμηκύνει την περίοδο δραστηριότητας των κροτώνων.
- Οι επιδημιολόγοι υποστηρίζουν ότι αν μολυσμένα τσιμπούρια είχαν απελευθερωθεί από τη Νέα Υόρκη ή το Μέριλαντ τη δεκαετία του 1950-1960, τα βακτήρια δεν θα βρίσκονταν σε όλες τις αμερικανικές πολιτείες όπως συμβαίνει σήμερα.
Κοινοβουλευτικές διαδικασίες: μια έρευνα σε αδιέξοδο στη Γερουσία
Παρά την ψήφισή της στη Βουλή των Αντιπροσώπων, η Τροπολογία Σμιθ δεν επιβίωσε των διαπραγματεύσεων με τη Γερουσία κατά την οριστικοποίηση του προϋπολογισμού Άμυνας του 2020. Ο Κρις Σμιθ επανέφερε μια παρόμοια τροπολογία το 2020, αυτή τη φορά ζητώντας έρευνα από το Κυβερνητικό Γραφείο Ευθύνης (GAO)Ο Γενικός Ελεγκτής του Κογκρέσου. Αυτή η τροπολογία υιοθετήθηκε επίσης από τη Βουλή, αλλά δεν συμπεριλήφθηκε στην τελική έκδοση του κειμένου.
Τον Σεπτέμβριο του 2021, ο Smith επανήλθε στην κατηγορία σε μια δήλωση προς το Κογκρέσο με τίτλο «Οι Αμερικανοί αξίζουν την αλήθεια: Μετέτρεψε το Υπουργείο Άμυνας σε όπλα τα τσιμπούρια σε συνδυασμό με τη νόσο του Lyme;»επαναλαμβάνοντας την έκκλησή του για διεξαγωγή έρευνας και τονίζοντας ότι, σύμφωνα με έκθεση του Δεκεμβρίου 2020 από την ομοσπονδιακή ομάδα εργασίας για τις ασθένειες που μεταδίδονται με κρότωνες, η νόσος του Lyme ευθύνεται για περίπου 300.000 νεοδιαγνωσμένα κρούσματα κάθε χρόνο, ένας αριθμός που πολλοί ερευνητές πιστεύουν ότι υποτιμάται, με την πραγματικότητα να φτάνει ενδεχομένως τις 476.000 κρούσματα ετησίως.
Μέχρι σήμερα, Καμία πλήρης επίσημη έρευνα δεν έχει οδηγήσει σε δημόσια έκθεση σχετικά με αυτό το ζήτημα. Το Πεντάγωνο δεν έχει παράσχει επίσημη και τεκμηριωμένη απάντηση στα ερωτήματα που έθεσαν οι διαδοχικές τροπολογίες του Κρις Σμιθ.
Αυτό που γνωρίζουμε με βεβαιότητα
Πέρα από τις θεωρίες και τα αντεπιχειρήματα, πολλά πραγματικά στοιχεία είναι εδραιωμένα και αδιαμφισβήτητα:
- Ο αμερικανικός στρατός διεξήγαγε ερευνητικά προγράμματα για την οπλοποίηση εντόμων που μεταφέρουν ασθένειες κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου.
- Ο Γουίλι Μπούργκντόρφερ, ο οποίος ανακάλυψε το βακτήριο του Λάιμ, όντως εργάστηκε για το Υπουργείο Άμυνας ως ειδικός σε βιολογικά όπλα.
- Η νόσος του Lyme έχει σημειώσει δραματική αύξηση στις Ηνωμένες Πολιτείες από τη δεκαετία του 1970 και οι ακριβείς αιτίες εξακολουθούν να αποτελούν αντικείμενο συζήτησης, συμπεριλαμβανομένων οικολογικών, κλιματικών και πιθανώς άλλων παραγόντων.
- Καμία επίσημη έρευνα δεν έχει ακόμη επιβεβαιώσει ή διαψεύσει οριστικά την ύπαρξη στρατιωτικού προγράμματος οπλοποιημένων τσιμπουριών που μπορεί να συνέβαλε στην εξάπλωση της νόσου.
Γιατί σας αφορά αυτό το άρθρο το 2026
Το ζήτημα δεν είναι απλώς ιστορικό. Καθώς το τσιμπούρι Lone Star εξαπλώνεται στον Καναδά και το σύνδρομο alpha-gal εμφανίζεται στο Οντάριο, η διαφάνεια σχετικά με το ιστορικό των στρατιωτικών ερευνητικών προγραμμάτων για τα τσιμπούρια παραμένει επιτακτική ανάγκη για τη δημόσια υγεία. Η κατανόηση της προέλευσης και της εξέλιξης των ασθενειών που μεταδίδονται από τσιμπούρια είναι απαραίτητη για την ανάπτυξη καλύτερων στρατηγικών πρόληψης και θεραπείας, ιδιαίτερα για το 10 έως 20% των ασθενών με χρόνια νόσο του Lyme για τους οποίους οι τρέχουσες θεραπείες παραμένουν ανεπαρκείς.
Όπως δήλωσε ο Κρις Σμιθ το 2021: «Εάν η έρευνα καταλήξει στο συμπέρασμα ότι το πρόγραμμα βιολογικών όπλων της κυβέρνησής μας δεν συνέβαλε στην εξάπλωση της νόσου του Lyme, προχωράμε παρακάτω. Και αν αυτό ισχύει, ας ελπίσουμε ότι αυτή η έρευνα θα βοηθήσει στην εύρεση καλύτερης θεραπείας».
