Σκόνες πρωτεΐνης: ανησυχητικά επίπεδα μολύβδου αποκαλύφθηκαν από μια μεγάλη έρευνα

Μια έρευνα του Consumer Reports σε 23 δημοφιλή προϊόντα δείχνει ότι περισσότερα από τα δύο τρίτα υπερβαίνουν την ημερήσια πρόσληψη μολύβδου που θεωρείται ασφαλής κατά περισσότερο από δέκα φορές. Δείτε τι πρέπει να γνωρίζετε πριν πάρετε το επόμενο ρόφημά σας.

Δεκαπέντε χρόνια μετά τις αρχικές δοκιμές, το Consumer Reports εξέτασε για άλλη μια φορά τα συμπληρώματα πρωτεΐνης που πωλούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα ευρήματα είναι ακόμη πιο ανησυχητικά από ό,τι το 2010: οι μέσες συγκεντρώσεις μολύβδου έχουν αυξηθεί και λιγότερα προϊόντα περιέχουν πλέον μη ανιχνεύσιμα επίπεδα αυτού του βαρέος μετάλλου.

Αποτελέσματα που προκαλούν ψύχρα

Από τις 23 σκόνες πρωτεΐνης και τα πρωτεϊνούχα ποτά που αναλύθηκαν, περισσότερο από το 70% περιείχε περισσότερο μόλυβδο ανά μερίδα από ό,τι θεωρούν αποδεκτό οι ειδικοί στην ασφάλεια τροφίμων σε μια ολόκληρη ημέρα. Το όριο ανησυχίας του Consumer Reports έχει οριστεί σε 0,5 μικρογραμμάρια μολύβδου ανά ημέρα, αξία που προέρχεται από τους κανονισμούς Prop 65 της Καλιφόρνια, οι οποίοι αναγνωρίζονται ως ένας από τους πιο προστατευτικούς στον κόσμο.

Δύο άλλα προϊόντα, το Sport Organic Plant-Based της Garden of Life και το 100% Plant Protein της Momentous, εμφάνισαν επίπεδα μεταξύ 400 και 600% του ορίου, δικαιολογώντας το όριο της μίας μερίδας την εβδομάδα. Επιπλέον, τρία προϊόντα υπερέβησαν επίσης τα όρια ανησυχίας για το κάδμιο και το ανόργανο αρσενικό, δύο ουσίες που ταξινομούνται ως πιθανές ή γνωστές καρκινογόνες.

Οι φυτικές πρωτεΐνες επηρεάζονται περισσότερο.

Οι φυτικές σκόνες έδειξαν μέσα επίπεδα μολύβδου εννέα φορές υψηλότερο Τα επίπεδα ρύπων στις φυτικές πρωτεΐνες είναι διπλάσια από αυτά των γαλακτοκομικών προϊόντων (ορός γάλακτος) και διπλάσια από αυτά των πρωτεϊνών βοδινού κρέατος. Η κύρια εξήγηση έγκειται στην ίδια τη φύση των φυτών: απορροφούν φυσικά τους ρύπους που υπάρχουν στο έδαφος, το νερό και τον αέρα. Τα μπιζέλια, η βάση των περισσότερων φυτικών πρωτεϊνών που δοκιμάστηκαν, είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα σε αυτό το φαινόμενο.

«Είναι ανησυχητικό το γεγονός ότι αυτά τα αποτελέσματα είναι ακόμη χειρότερα από ό,τι στις προηγούμενες δοκιμές μας».
 Tunde Akinleye, ερευνήτρια ασφάλειας τροφίμων, Consumer Reports

Η βιομηχανική διαδικασία μετατροπής των μπιζελιών σε σκόνη πρωτεΐνης περιλαμβάνει διάφορα βήματα που μπορούν να εισαγάγουν ρύπους: άλεση, ανάμειξη με νερό, οξίνιση και ξήρανση με ψεκασμό. Σε κάθε στάδιο, ο ανεξέλεγκτος εξοπλισμός ή το νερό μπορούν να αποτελέσουν μια πρόσθετη πηγή μολύβδου.

Δεν χρειάζεται πανικός, αλλά η επαγρύπνηση είναι απαραίτητη.

Οι ειδικοί τονίζουν με έμφαση ότι τα επίπεδα που ανιχνεύονται παραμένουν πολύ κάτω από τις δόσεις που θα μπορούσαν να προκαλέσουν άμεση επίδραση. Ωστόσο, η χρόνια έκθεση είναι αυτή που προκαλεί ανησυχία. Ο μόλυβδος συσσωρεύεται στο σώμα με την πάροδο του χρόνου και έχει συνδεθεί με νεφρικά, καρδιαγγειακά και νευρολογικά προβλήματα σε ενήλικες. Οι έγκυες γυναίκες και τα παιδιά παραμένουν οι πιο ευάλωτες. Ωστόσο, σε αντίθεση με τη μαύρη σοκολάτα ή το τσάι με φούσκες που καταναλώνονται περιστασιακά, η σκόνη πρωτεΐνης αποτελεί μέρος της καθημερινής ζωής εκατομμυρίων ανθρώπων.

Τίθεται επίσης το ερώτημα κατά πόσον αυτά τα συμπληρώματα είναι πραγματικά απαραίτητα. Η απάντηση των διατροφολόγων είναι κατηγορηματική: η πλειοψηφία των Αμερικανών καταναλώνει ήδη αρκετή πρωτεΐνη μέσω της διατροφής της. Οι άνδρες καταναλώνουν κατά μέσο όρο το 155% της συνιστώμενης ημερήσιας πρόσληψης και οι γυναίκες το 135%.

Ανεπαρκής ρύθμιση

Σε αντίθεση με τα φάρμακα, τα συμπληρώματα διατροφής δεν εγκρίνονται ούτε δοκιμάζονται από τον FDA πριν από την κυκλοφορία τους στην αγορά. Δεν υπάρχουν ομοσπονδιακά όρια για τον μόλυβδο στις πρωτεϊνικές σκόνες. Οι κατασκευαστές αυτοαξιολογούνται και ο FDA επιθεώρησε μόνο 600 από τους περίπου 12.000 εγγεγραμμένους παραγωγούς το 2024. Μια έκθεση του 2023 του Γραφείου Λογοδοσίας της Κυβέρνησης είχε ήδη επισημάνει αυτήν την έλλειψη εποπτείας και είχε ζητήσει αυξημένες εξουσίες για τον οργανισμό.

Τι μπορεί να γίνει στην πράξη;

• Περιορίστε τη συχνότητα κατανάλωσης και αποφύγετε την καθημερινή χρήση των περισσότερων πρωτεϊνικών σκονών.
• Προτιμήστε προϊόντα πρωτεΐνης γαλακτοκομικών προϊόντων (ορού γάλακτος) αντί για φυτικές φόρμουλες, οι οποίες γενικά είναι λιγότερο μολυσμένες.
• Αναζητήστε μάρκες που δημοσιεύουν τα αποτελέσματα των δοκιμών τους για βαρέα μέταλλα (σπάνια: το κάνουν οι Momentous και Transparent Labs).
• Φτιάξτε τα δικά σας μιλκσέικ χρησιμοποιώντας τροφές πλούσιες σε πρωτεΐνες: ελληνικό γιαούρτι, φυστικοβούτυρο, τόφου, όσπρια.
• Έγκυες γυναίκες και παιδιά: Αποφύγετε αυτά τα προϊόντα ως προφύλαξη.

Τελικά, οι σκόνες πρωτεΐνης δεν είναι ούτε απαραίτητες ούτε ακίνδυνες. Πριν τις κάνετε καθημερινή ρουτίνα, αξίζει να εξετάσετε εάν τα αναμενόμενα οφέλη υπερτερούν της αυξημένης έκθεσης σε βαρέα μέταλλα στα οποία δεν σας εκθέτει η κανονική σας διατροφή.