Ορισμός
Ορισμός
Οι ελεύθερες ρίζες είναι ασταθή χημικά στοιχεία (ιόν, άτομο, μόριο) που παράγονται σε μικρές ποσότητες από το σώμα.
Συντίθενται κυρίως στο κύτταρο κατά τη διάρκεια αντιδράσεων με το οξυγόνο (οξείδωση ή οξειδοαναγωγή).
Στη βιολογία, σε ένα ζωντανό ον, οι ελεύθερες ρίζες είναι πολύ τοξικές.
Ένα παράδειγμα που αφορά τις ελεύθερες ρίζες είναι αυτό των λευκών αιμοσφαιρίων που σκοτώνουν τα μικρόβια, μια διαδικασία που οδηγεί στην παραγωγή πύου.