Publié par 
Smith-ændringsforslaget: en anmodning om en undersøgelse vedtaget af Repræsentanternes Hus
Den 16. juli 2019 vedtog Repræsentanternes Hus i USA en mundtlig afstemning en ændring af den årlige National Defense Authorization Act. Ændringen blev introduceret af en republikansk repræsentant fra New Jersey. Chris Smith, medformand for den tværpolitiske parlamentariske gruppe om Lyme-sygdom, anmoder generalinspektøren for forsvarsministeriet (DoD) om at foretage en undersøgelse af et specifikt problem.
Ifølge selve ændringsforslagets bestemmelser skal generalinspektøren undersøge "hvis Forsvarsministeriet eksperimenterede med flåter og andre insekter til brug som biologiske våben mellem 1950'erne og 1975"Hvis sådanne eksperimenter bevises, skal undersøgelsen også fastslå, om eventuelle anvendte flåter eller insekter er blevet sluppet løs uden for laboratorierne. "tilfældigt eller med vilje"og om disse begivenheder kunne have bidraget til spredningen af sygdomme som f.eks. Lyme-sygdom.
"Mit ændringsforslag kræver, at generalinspektøren for Forsvarsministeriet stiller de svære spørgsmål og holdes ansvarlig," sagde Smith under plenardebatten. "Med Lyme-sygdommen og andre flåtbårne sygdomme, der eksploderer i USA, har amerikanerne ret til at vide, om noget af dette er sandt."
Hvorfor dette spørgsmål, hvorfor nu?
Chris Smith forklarede, at han var inspireret af flere bøger og artikler, herunder Bitten: Den hemmelige historie om Lyme-sygdom og biologiske våben, udgivet i 2019 af Stanford-videnskabsjournalisten Kris NewbyBogen er struktureret omkring interviews foretaget med Dr. Willy Burgdorfer, den schweiziskfødte mikrobiolog, der får æren for opdagelsen af bakterien i 1982 Borrelia burgdorferi, patogenet, der er ansvarlig for Lyme-sygdommen.
Det, Newbys forskning har afsløret, er særligt foruroligende: Burgdorfer var ikke blot forsker i infektionssygdomme. Han var også en specialist i biologiske våben efter at have arbejdet for Forsvarsministeriet. Ifølge interviews og laboratoriefiler, som Newby havde adgang til, skal Burgdorfer og andre specialister angiveligt have "fyldt flåter med patogener med det formål at forårsage alvorlige handicap, sygdomme og død hos potentielle fjender", med Smiths ord over for Repræsentanternes Hus.
De faciliteter, der er nævnt i de forskellige bøger og artikler, omfatter især:
- Fort Detrick (Maryland): Det amerikanske militærs vigtigste forskningscenter for biologisk krigsførelse under den kolde krig.
- Plum Island (New York): Center for forskning i dyresygdomme, der blev drevet mellem 1952 og 1969 af Army Chemical Corps, ligger omkring 21 kilometer fra Connecticut, den stat hvor de første tilfælde af det, der senere skulle kaldes Lyme-sygdom, blev identificeret i 1970'erne.
Den historiske kontekst: USA og biologiske våben
Opfordringen til en undersøgelse opstod ikke ud af den blå luft. USA har en dokumenteret historie med at udføre eksperimenter på sin egen befolkning uden samtykke, især under den kolde krig. Kemiske tests i åbne områder blev udført i 1950'erne, og det amerikanske militær har et kendt program til at bevæbne inficerede insekter.
Præsident Richard Nixon afsluttede officielt forskningsprogrammer for offensive biologiske våben i 1969. Chris Smith antydede dog under sine indlæg, at defensiv forskning, der havde til formål at beskytte militært personel mod sådanne våben, kunne have fortsat ud over denne dato, hvilket forklarer, hvorfor den periode, der er dækket af ændringen, strækker sig til 1975 i nogle versioner.
Hvad siger forskerne?
Det videnskabelige samfund, der specialiserer sig i Lyme-sygdom, hilser disse påstande med udtalt skepsis, og mange eksperter afviser dem.
Philip Baker, administrerende direktør for American Lyme Disease Foundation, fortalte Newsweek, at repræsentant Smith var blevet "frygteligt misinformeret af Lyme Disease-aktivister og falske og vildledende oplysninger" og opfordrede ham til at konsultere CDC- eller NIH-eksperter, før han foreslår sådan lovgivning.
Gary Wormser, chef for afdelingen for infektionssygdomme på New York Medical College og grundlægger af Lyme Disease Diagnostic Center, kaldte teorien "ikke logisk, ikke rimelig og ikke sand" og beskrev den som en del af "mytologien" omkring borreliose i årevis.
De videnskabelige argumenter, der fremføres for at modbevise teorien om en militær oprindelse, er som følger:
- Genetiske studier offentliggjort af Yale School of Public Health har fastslået, at bakterierne Borrelia burgdorferi har været til stede i Nordamerika i årtusinder, længe før oprettelsen af Plum Island eller Fort Detrick.
- Lignende spirokæter er blevet fundet i flåter fanget i dominikansk rav, der er millioner af år gammelt.
- Spredningen af Lyme-sygdom i det nordøstlige USA forklares af dokumenterede økologiske faktorer: eksplosion i hjortebestande, tilbagegang i naturlige rovdyr, urbanisering af skovområder og global opvarmning, der forlænger flåtsæsonen.
- Epidemiologer argumenterer for, at hvis inficerede flåter var blevet frigivet fra New York eller Maryland i 1950'erne-1960'erne, ville bakterien ikke findes i alle amerikanske stater, som den gør i dag.
Parlamentarisk behandling: en undersøgelse i Senatet er gået i stå
Trods vedtagelsen i Repræsentanternes Hus overlevede Smith-ændringsforslaget ikke forhandlingerne med Senatet under færdiggørelsen af forsvarsbudgettet for 2020. Chris Smith genindførte et lignende ændringsforslag i 2020, denne gang med krav om en undersøgelse fra parlamentet. Government Accountability Office (GAO)Kongressens generalrevisor. Dette ændringsforslag blev også vedtaget af Repræsentanternes Hus, men blev ikke inkluderet i den endelige version af teksten.
I september 2021 vendte Smith tilbage til anklagen i en erklæring til Kongressen med titlen "Amerikanerne fortjener sandheden: Har Forsvarsministeriet brugt flåter som våben mod borreliose?"gentager sin opfordring til en undersøgelse og understreger, at ifølge en rapport fra december 2020 fra den føderale taskforce for tick-borne diseases tegner Lyme-sygdom sig for cirka 300.000 nydiagnosticerede tilfælde hvert år, et tal, som mange forskere mener er undervurderet, hvor realiteten potentielt når op på 476.000 tilfælde årligt.
Til dags dato Ingen fuld officiel undersøgelse har resulteret i en offentlig rapport om dette spørgsmål. Pentagon har ikke givet et formelt og dokumenteret svar på de spørgsmål, der er rejst i Chris Smiths efterfølgende ændringsforslag.
Hvad vi ved med sikkerhed
Ud over teorierne og modargumenterne er flere faktuelle elementer etablerede og ubestridte:
- Det amerikanske militær gennemførte forskningsprogrammer om at bevæbne sygdomsbærende insekter under den kolde krig.
- Willy Burgdorfer, opdageren af Lyme-bakterien, arbejdede faktisk for Forsvarsministeriet som specialist i biologiske våben.
- Lyme-sygdommen har oplevet en dramatisk stigning i USA siden 1970'erne, og de nøjagtige årsager debatteres stadig, herunder økologiske, klimatiske og muligvis andre faktorer.
- Ingen officiel undersøgelse har endnu bekræftet eller definitivt afkræftet eksistensen af et militært program med bevæbnede flåter, der kan have bidraget til spredningen af sygdommen.
Hvorfor denne artikel vedrører dig i 2026
Problemet er ikke blot historisk. I takt med at Lone Star-flåten spreder sig til Canada, og alfa-gal-syndrom opstår i Ontario, er gennemsigtighed omkring historien om militære flåtforskningsprogrammer fortsat et vigtigt folkesundhedsmæssigt krav. Forståelse af oprindelsen og udviklingen af flåtbårne sygdomme er afgørende for at udvikle bedre forebyggelses- og behandlingsstrategier, især for de 10 til 20 % af patienterne med kronisk Lyme-sygdom, for hvem de nuværende behandlinger stadig er utilstrækkelige.
Som Chris Smith udtalte i 2021: "Hvis undersøgelsen konkluderer, at vores regerings biologiske våbenprogram ikke bidrog til spredningen af Lyme-sygdommen, går vi videre. Og hvis det er tilfældet, lad os håbe, at denne undersøgelse vil hjælpe med at finde en bedre behandling."
