القراد المصاب كأسلحة بيولوجية: ما طلبه الكونجرس الأمريكي من البنتاغون

تعديل سميث: طلب لإجراء تحقيق أقره مجلس النواب

في 16 يوليو/تموز 2019، أقرّ مجلس النواب الأمريكي بالتصويت الشفهي تعديلاً على قانون تفويض الدفاع الوطني السنوي. وقد قدّم هذا التعديل نائب جمهوري من ولاية نيوجيرسي. كريس سميثيطالب الرئيس المشارك للمجموعة البرلمانية المشتركة بين الحزبين المعنية بمرض لايم، المفتش العام لوزارة الدفاع بإجراء تحقيق في قضية محددة.

وبحسب بنود التعديل نفسها، سيتعين على المفتش العام فحص "إذا قامت وزارة الدفاع بتجارب على القراد والحشرات الأخرى لاستخدامها كأسلحة بيولوجية بين الخمسينيات والسبعينيات من القرن العشرين"إذا ثبتت صحة هذه التجارب، فسيتعين على التحقيق أيضاً تحديد ما إذا كان قد تم إطلاق أي قراد أو حشرات مستخدمة خارج المختبرات. "عن طريق الخطأ أو عن قصد"وما إذا كانت هذه الأحداث قد ساهمت في انتشار أمراض مثل مرض لايم.

قال سميث خلال جلسة المناقشة العامة: "يُلزم تعديلي المفتش العام لوزارة الدفاع بطرح الأسئلة الصعبة ومحاسبته. ومع تفشي داء لايم وغيره من الأمراض التي تنقلها القراد في الولايات المتحدة، يحق للأمريكيين معرفة مدى صحة هذه الادعاءات".

لماذا هذا السؤال، ولماذا الآن؟

أوضح كريس سميث أنه استلهم فكرته من عدة كتب ومقالات، بما في ذلك لدغة: التاريخ السري لمرض لايم والأسلحة البيولوجية، نُشر عام 2019 بواسطة صحفي العلوم بجامعة ستانفورد كريس نيوبيالكتاب مبني على أساس مقابلات أجريت مع الدكتور. ويلي بورغدورفرعالم الأحياء الدقيقة المولود في سويسرا والذي يُنسب إليه الفضل في اكتشاف البكتيريا عام 1982 burgdorferi البورلية، وهو العامل الممرض المسؤول عن مرض لايم.

ما كشفه بحث نيوبي مثير للقلق بشكل خاص: لم يكن بورغدورفر مجرد باحث في الأمراض المعدية، بل كان أيضًا... أخصائي أسلحة بيولوجية بعد أن عمل لدى وزارة الدفاع. ووفقًا للمقابلات وملفات المختبر التي اطلع عليها نيوبي، يُزعم أن بورغدورفر وغيره من المتخصصين "قاموا بتحميل القراد بمسببات الأمراض بهدف التسبب في إعاقات شديدة وأمراض وموت لدى الأعداء المحتملين"، على حد تعبير سميث أمام مجلس النواب.

وتشمل المرافق المذكورة في مختلف الكتب والمقالات، على وجه الخصوص:

• فورت ديتريك (ماريلاند): المركز الرئيسي لأبحاث الحرب البيولوجية للجيش الأمريكي خلال الحرب الباردة.
• جزيرة البرقوق (نيويورك): مركز أبحاث أمراض الحيوانات الذي أدارته فيلق الجيش الكيميائي بين عامي 1952 و 1969، ويقع على بعد حوالي 21 كيلومترًا من ولاية كونيتيكت، الولاية التي تم فيها تحديد أولى حالات ما سيُطلق عليه اسم مرض لايم في السبعينيات.

السياق التاريخي: الولايات المتحدة والأسلحة البيولوجية

لم يأتِ طلب إجراء تحقيق من فراغ. فالولايات المتحدة لديها تاريخ موثق في إجراء تجارب على شعبها دون موافقته، لا سيما خلال الحرب الباردة. وقد أُجريت اختبارات كيميائية في مناطق مفتوحة في خمسينيات القرن الماضي، ولدى الجيش الأمريكي برنامج معروف لتسليح الحشرات المصابة.

أنهى الرئيس ريتشارد نيكسون رسمياً برامج أبحاث الأسلحة البيولوجية الهجومية في عام 1969. ومع ذلك، أشار كريس سميث خلال مداخلاته إلى أن الأبحاث الدفاعية، التي تهدف إلى حماية الأفراد العسكريين من هذه الأسلحة، كان من الممكن أن تستمر لما بعد ذلك التاريخ، وهو ما يفسر سبب امتداد الفترة التي يغطيها التعديل إلى عام 1975 في بعض النسخ.

ماذا يقول العلماء؟

يستقبل المجتمع العلمي المتخصص في مرض لايم هذه الادعاءات بتشكك ملحوظ، ويرفضها العديد من الخبراء.

فيليب بيكرصرح المدير التنفيذي لمؤسسة مرض لايم الأمريكية لمجلة نيوزويك بأن النائب سميث قد تم تضليله بشكل كبير من قبل نشطاء مرض لايم ومعلومات كاذبة ومضللة، وحثه على التشاور مع خبراء مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أو المعاهد الوطنية للصحة قبل اقتراح مثل هذا التشريع.

غاري وورمسروصف رئيس قسم الأمراض المعدية في كلية الطب في نيويورك ومؤسس مركز تشخيص مرض لايم، النظرية بأنها "غير منطقية وغير معقولة وغير صحيحة"، واصفاً إياها بأنها جزء من "الأساطير" المحيطة بمرض لايم لسنوات.

وفيما يلي الحجج العلمية التي تم تقديمها لدحض نظرية الأصل العسكري:

• أثبتت الدراسات الجينية التي نشرتها كلية ييل للصحة العامة أن البكتيريا burgdorferi البورلية لقد كان موجودًا في أمريكا الشمالية منذ آلاف السنين، قبل وقت طويل من إنشاء جزيرة بلوم أو حصن ديتريك.
• تم العثور على أنواع مماثلة من البكتيريا الحلزونية في القراد المحاصر في كهرمان دومينيكي عمره ملايين السنين.
• يُعزى انتشار مرض لايم في شمال شرق الولايات المتحدة إلى عوامل بيئية موثقة: الانفجار في أعداد الغزلان، وانخفاض أعداد الحيوانات المفترسة الطبيعية، وتوسع المناطق الحرجية، وإطالة موسم نشاط القراد بسبب الاحتباس الحراري.
• يجادل علماء الأوبئة بأنه لو تم إطلاق القراد المصاب من نيويورك أو ماريلاند في الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي، لما وُجدت البكتيريا في جميع الولايات الأمريكية كما هو الحال اليوم.

الإجراءات البرلمانية: تعثر التحقيق في مجلس الشيوخ

على الرغم من إقرار تعديل سميث في مجلس النواب، إلا أنه لم يصمد أمام المفاوضات مع مجلس الشيوخ خلال وضع الصيغة النهائية لميزانية الدفاع لعام 2020. أعاد كريس سميث طرح تعديل مماثل في عام 2020، هذه المرة يدعو إلى إجراء تحقيق من قبل... مكتب محاسبة الحكومة (GAO)مكتب المدقق العام للكونغرس. وقد اعتمد مجلس النواب هذا التعديل أيضاً، لكنه لم يُدرج في النسخة النهائية من النص.

في سبتمبر 2021، عاد سميث إلى توجيه الاتهام في بيان أمام الكونغرس بعنوان "الأمريكيون يستحقون الحقيقة: هل استخدمت وزارة الدفاع الأمريكية القراد المصاب بمرض لايم كسلاح؟"وكررت دعوتها لإجراء تحقيق، مؤكدة أنه وفقًا لتقرير صدر في ديسمبر 2020 عن فرقة العمل الفيدرالية المعنية بالأمراض المنقولة بالقراد، فإن مرض لايم يمثل حوالي 300000 حالة تم تشخيصها حديثًا كل عام، وهو رقم يعتقد العديد من الباحثين أنه أقل من الواقع، حيث من المحتمل أن يصل العدد الفعلي إلى 476000 حالة سنويًا.

حتى الآن ، لم يسفر أي تحقيق رسمي كامل عن تقرير علني في هذه المسألة، لم يقدم البنتاغون رداً رسمياً وموثقاً على الأسئلة التي أثارتها تعديلات كريس سميث المتتالية.

ما نعرفه على وجه اليقين

وبغض النظر عن النظريات والحجج المضادة، فإن العديد من العناصر الواقعية ثابتة ولا جدال فيها:

• أجرى الجيش الأمريكي برامج بحثية حول تسليح الحشرات الناقلة للأمراض خلال الحرب الباردة.
• لقد عمل ويلي بورغدورفر، مكتشف بكتيريا لايم، بالفعل لدى وزارة الدفاع كأخصائي في الأسلحة البيولوجية.
• شهد مرض لايم زيادة كبيرة في الولايات المتحدة منذ سبعينيات القرن الماضي، ولا تزال الأسباب الدقيقة موضع نقاش، بما في ذلك العوامل البيئية والمناخية، وربما عوامل أخرى.
• لم يؤكد أي تحقيق رسمي حتى الآن أو ينفي بشكل قاطع وجود برنامج عسكري للقراد المسلح الذي ربما ساهم في انتشار المرض.

لماذا يهمك هذا المقال في عام 2026

لا تقتصر المسألة على الجانب التاريخي فحسب. فمع انتشار قراد النجم الوحيد في كندا وظهور متلازمة ألفا-غال في أونتاريو، تظل الشفافية بشأن تاريخ برامج أبحاث القراد العسكرية ضرورة ملحة للصحة العامة. إن فهم أصل الأمراض المنقولة بالقراد وتطورها أمرٌ أساسي لتطوير استراتيجيات وقائية وعلاجية أفضل، لا سيما بالنسبة لنسبة تتراوح بين 10 و20% من مرضى داء لايم المزمن الذين لا تزال العلاجات الحالية غير كافية لعلاجهم.

كما صرّح كريس سميث في عام 2021: "إذا خلص التحقيق إلى أن برنامج الأسلحة البيولوجية لحكومتنا لم يساهم في انتشار مرض لايم، فسنتجاوز الأمر. وإذا كان الأمر كذلك، فلنأمل أن يساعد هذا التحقيق في إيجاد علاج أفضل."