Publiceert par 
Die Smith-wysiging: 'n versoek om 'n ondersoek wat deur die Huis aangeneem is
Op 16 Julie 2019 het die Amerikaanse Huis van Verteenwoordigers met 'n stembusstemming 'n wysiging aan die jaarlikse Nasionale Verdedigingsmagtigingswet aangeneem. Hierdie wysiging is deur 'n Republikeinse verteenwoordiger van New Jersey ingedien. Chris Smith, medevoorsitter van die tweeparty-parlementêre groep oor Lyme-siekte, vra die Inspekteur-generaal van die Departement van Verdediging (DoD) om 'n ondersoek na 'n spesifieke kwessie te doen.
Volgens die bepalings van die wysiging sal die Inspekteur-generaal moet ondersoek "as die Departement van Verdediging tussen die 1950's en 1975 met bosluise en ander insekte geëksperimenteer het vir gebruik as biologiese wapens"Indien sulke eksperimente bewys word, sal die ondersoek ook moet bepaal of enige bosluise of insekte wat gebruik is, buite die laboratoriums vrygelaat is. "per ongeluk of opsetlik"en of hierdie gebeure kon bygedra het tot die verspreiding van siektes soos Lyme-siekte.
“My wysiging vereis dat die DoD-inspekteur-generaal die moeilike vrae moet vra en aanspreeklik gehou moet word,” het Smith tydens die plenaire debat gesê. “Met Lyme-siekte en ander bosluisgedraagde siektes wat in die Verenigde State ontplof, het Amerikaners die reg om te weet of enige hiervan waar is.”
Waarom hierdie vraag, waarom nou?
Chris Smith het verduidelik dat hy geïnspireer is deur verskeie boeke en artikels, insluitend Bitten: Die geheime geskiedenis van Lyme-siekte en biologiese wapens, gepubliseer in 2019 deur die Stanford-wetenskapjoernalis Kris NewbyDie boek is gestruktureer rondom onderhoude wat met dr. Willy Burgdorfer, die Switserse mikrobioloog wat erkenning gekry het vir die ontdekking van die bakterie in 1982 Borrelia burgdorferi, die patogeen wat verantwoordelik is vir Lyme-siekte.
Wat Newby se navorsing aan die lig gebring het, is veral ontstellend: Burgdorfer was nie net 'n navorser oor aansteeklike siektes nie. Hy was ook 'n biologiese wapenspesialis nadat hy vir die Departement van Verdediging gewerk het. Volgens onderhoude en laboratoriumlêers waartoe Newby toegang gehad het, het Burgdorfer en ander spesialiste na bewering "bosluise met patogene gelaai met die doel om ernstige gestremdhede, siektes en dood by potensiële vyande te veroorsaak," in Smith se woorde voor die Huis.
Die fasiliteite wat in die verskeie boeke en artikels genoem word, sluit veral in:
- Fort Detrick (Maryland): die belangrikste navorsingsentrum vir biologiese oorlogvoering van die Amerikaanse weermag tydens die Koue Oorlog.
- Plum Island (New York): Sentrum vir dieresiektesnavorsing wat tussen 1952 en 1969 deur die Army Chemical Corps bedryf is, ongeveer 21 kilometer van Connecticut geleë, die staat waar die eerste gevalle van wat later Lyme-siekte genoem sou word, in die 1970's geïdentifiseer is.
Die historiese konteks: die Verenigde State en biologiese wapens
Die oproep vir 'n ondersoek het nie uit die niet ontstaan nie. Die Verenigde State het 'n gedokumenteerde geskiedenis van die uitvoering van eksperimente op sy eie bevolking sonder toestemming, veral tydens die Koue Oorlog. Chemiese toetse in oop gebiede is in die 1950's uitgevoer, en die Amerikaanse weermag het 'n bekende program vir die wapenmaak van besmette insekte.
President Richard Nixon het amptelik aanstootlike biologiese wapennavorsingsprogramme in 1969 beëindig. Chris Smith het egter tydens sy intervensies aangedui dat verdedigende navorsing, wat daarop gemik was om militêre personeel teen sulke wapens te beskerm, verder as daardie datum kon voortduur, wat verklaar waarom die tydperk wat deur die wysiging gedek word, in sommige weergawes tot 1975 strek.
Wat sê die wetenskaplikes?
Die wetenskaplike gemeenskap wat spesialiseer in Lyme-siekte begroet hierdie bewerings met duidelike skeptisisme, en baie kenners weerlê hulle.
Philip Baker, uitvoerende direkteur van die Amerikaanse Lyme-siekte-stigting, het aan Newsweek gesê dat verteenwoordiger Smith "verskriklik verkeerd ingelig is deur Lyme-siekte-aktiviste en valse en misleidende inligting," en hom aangespoor om met CDC- of NIH-kundiges te konsulteer voordat hy sulke wetgewing voorstel.
Gary Wormser, hoof van die departement van aansteeklike siektes by die New York Mediese Kollege en stigter van die Lyme-siekte Diagnostiese Sentrum, het die teorie "nie logies, nie redelik en nie waar" genoem nie, en dit jare lank as deel van die "mitologie" rondom Lyme-siekte beskryf.
Die wetenskaplike argumente wat aangevoer word om die teorie van 'n militêre oorsprong te weerlê, is soos volg:
- Genetiese studies gepubliseer deur die Yale Skool vir Openbare Gesondheid het vasgestel dat die bakterieë Borrelia burgdorferi is al vir millennia in Noord-Amerika teenwoordig, lank voor die skepping van Plum Island of Fort Detrick.
- Soortgelyke spirochete is gevind in bosluise wat miljoene jare oud is in Dominikaanse amber.
- Die verspreiding van Lyme-siekte in die noordoostelike Verenigde State word verklaar deur gedokumenteerde ekologiese faktore: ontploffing in takbokbevolkings, afname van natuurlike roofdiere, verstedeliking van beboste gebiede en aardverwarming wat die bosluisaktiwiteitseisoen verleng.
- Epidemioloë voer aan dat as besmette bosluise in die 1950's en 1960's uit New York of Maryland vrygelaat was, die bakterieë nie in alle Amerikaanse state gevind sou word soos vandag nie.
Parlementêre verrigtinge: 'n ondersoek het in die Senaat vasgeloop
Ten spyte van die goedkeuring daarvan in die Huis van Verteenwoordigers, het die Smith-wysiging nie die onderhandelinge met die Senaat oorleef tydens die finalisering van die 2020-verdedigingsbegroting nie. Chris Smith het 'n soortgelyke wysiging in 2020 weer ingedien, hierdie keer 'n ondersoek deur die Regeringsaanspreeklikheidskantoor (GAO)Die Ouditeur-generaal van die Kongres. Hierdie wysiging is ook deur die Huis aangeneem, maar is nie in die finale weergawe van die teks ingesluit nie.
In September 2021 het Smith teruggekeer na die aanklag in 'n verklaring aan die Kongres getiteld “Amerikaners verdien die waarheid: Het DoD bosluise met Lyme-siekte bewapen?”herhaal sy oproep tot 'n ondersoek en beklemtoon dat, volgens 'n verslag van Desember 2020 van die federale taakmag vir bosluisoordraagbare siektes, Lyme-siekte verantwoordelik is vir ongeveer 300 000 nuut gediagnoseerde gevalle elke jaar, 'n syfer wat baie navorsers glo onderskat word, met die werklikheid wat moontlik 476 000 gevalle per jaar bereik.
Tot op datum, Geen volledige amptelike ondersoek het tot 'n openbare verslag gelei nie oor hierdie kwessie. Die Pentagon het nog nie 'n formele en gedokumenteerde antwoord verskaf op die vrae wat deur Chris Smith se opeenvolgende wysigings geopper is nie.
Wat ons verseker weet
Benewens die teorieë en teenargumente, word verskeie feitelike elemente vasgestel en onbetwis:
- Die Amerikaanse weermag het wel navorsingsprogramme uitgevoer oor die wapenmaak van siektedraende insekte tydens die Koue Oorlog.
- Willy Burgdorfer, ontdekker van die Lyme-bakterie, het inderdaad vir die Departement van Verdediging as 'n biologiese wapenspesialis gewerk.
- Lyme-siekte het sedert die 1970's dramaties toegeneem in die Verenigde State, en die presiese oorsake word steeds gedebatteer, insluitend ekologiese, klimaats- en moontlik ander faktore.
- Geen amptelike ondersoek het nog die bestaan van 'n militêre program van gewapende bosluise wat moontlik tot die verspreiding van die siekte bygedra het, bevestig of definitief ontken nie.
Waarom hierdie artikel jou in 2026 raak
Die kwessie is nie bloot histories nie. Namate die Lone Star-bosluis na Kanada versprei en alfa-gal-sindroom in Ontario na vore kom, bly deursigtigheid rakende die geskiedenis van militêre bosluisnavorsingsprogramme 'n openbare gesondheidsvereiste. Om die oorsprong en evolusie van bosluisgedraagde siektes te verstaan, is noodsaaklik vir die ontwikkeling van beter voorkomings- en behandelingstrategieë, veral vir die 10 tot 20% van pasiënte met chroniese Lyme-siekte vir wie huidige behandelings onvoldoende bly.
Soos Chris Smith in 2021 gesê het: "As die ondersoek tot die gevolgtrekking kom dat ons regering se biologiese wapenprogram nie tot die verspreiding van Lyme-siekte bygedra het nie, gaan ons aan. En as dit die geval is, laat ons hoop dat hierdie ondersoek sal help om 'n beter behandeling te vind."
