Pourquoi les femmes vivent-elles plus longtemps que les hommes ?

© Pourquoi les femmes vivent-elles plus longtemps que les hommes ?

Les études faites en France pour l'année 2017 sont sans équivoque : les femmes françaises vivent en moyenne près de 6 ans de plus que les hommes : jusqu'à 85,3 ans contre 79,5 ans.
C'est une réalité déjà ancienne, qui se confirme encore de nos jours et se retrouve partout dans le monde : les femmes vivent plus longtemps que les hommes, y compris dans les pays où les conditions de vie des femmes sont très défavorables.
Pourquoi ?

Voici quelques éléments de réponse.

 

Évidemment, il s'agit ici de données à considérer pays par pays : il serait incohérent de faire une moyenne internationale qui gommerait les spécificités, et on imagine qu'un homme occidental a une espérance de vie supérieure à celle d'une femme dans certains pays d'Afrique par exemple.

Mais même dans des pays où les conditions de vie sont très difficiles, les femmes vivent en moyenne plus longtemps que les hommes : ainsi, en Sierra Leone, qui détient le triste record de l'espérance de vie la plus faible au monde, les femmes vivent en moyenne 53,8 ans et les hommes 52,5 ans.
Si dans un même pays, l'écart entre l'espérance de vie des hommes et celle des femmes varie au fil du temps, en s'allongeant ou en diminuant, ce sont toujours les femmes qui vivent le plus longtemps.

Quelles sont donc les raisons qui expliquent cette différence, quel que soit le pays ?

 

DES RAISONS LIÉES À LA BIOLOGIE

Ce sont les oestrogènes, hormones sexuelles féminines, qui ont le plus grand effet protecteur pour les femmes :

  • elles protègent leur système cardiovasculaire (les hommes ont 3 fois plus d'accidents vasculaires que les femmes non ménopausées)
     
  • elles renforcent leur immunité et leur donnent une meilleure protection contre les maladies infectieuses et même contre certains cancers
     
  • elles maintiennent leur métabolisme (protection contre le diabète entre autres)

 

DES RAISONS LIÉES AU COMPORTEMENT

  • les femmes ont généralement moins de comportements à risque : elles fument moins et consomment moins d'alcool
     
  • elles prennent plus soin de leur santé, notamment au travers de leur alimentation

 

DES RAISONS LIÉES AUX CAUSES DU DÉCÈS

Statistiquement, les femmes sont moins atteintes que les hommes par des maladies potentiellement mortelles comme par exemple :

  • les maladies cardiaques
     
  • le cancer du poumon
     
  • les accidents

Par contre, en toute logique, elles sont plus nombreuses à souffrir de maladies liées à la vieillesse, qui altèrent la qualité de vie mais n'entraînent pas nécessairement le décès :

 

Même si, au fil des ans, on constate (notamment en France) que les femmes adoptent davantage de comportements à risque (notamment le tabagisme) et que les hommes sont plus soucieux de leur santé (et donc souvent de leur alimentation), cette différence d'espérance de vie selon le sexe reste une réalité.