Macrófagos

fisiologia

A fagocitose , ou pinocitose, é o método de alimentação de certas células, como os macrófagos . É chamada de fagocitose quando envolve fragmentos sólidos e de pinocitose quando envolve a absorção de gotículas líquidas. Nossas células geralmente obtêm seus nutrientes por meio da pinocitose.

Os leucócitos (glóbulos brancos) e as células reticuloendoteliais capturam invasores por fagocitose. O tecido reticuloendotelial forma a estrutura de muitos órgãos ( fígado , baço , linfonodos , glândulas endócrinas , etc.). Essas células estão distribuídas por todo o corpo e são capazes de fagocitose , desempenhando, assim, um papel crucial na defesa.

A fagocitose ocorre da seguinte forma: ao se deparar com uma bactéria , por exemplo, o macrófago estende projeções citoplasmáticas ( pseudópodes ) em sua direção, que então a envolvem. Os pseudópodes se unem e a bactéria fica aprisionada dentro de uma vesícula no próprio citoplasma . Ela será digerida por um grande número de enzimas digestivas presentes na vesícula.

Os macrófagos são a primeira linha de defesa contra agentes infecciosos. Essas células são encontradas em todo o corpo, particularmente no timo , baço , linfonodos e membranas mucosas . São células que participam ativamente do processo imunológico (o mecanismo de defesa do organismo). Os macrófagos recebem nomes diferentes dependendo de sua localização nos tecidos do corpo. Por exemplo, no tecido conjuntivo , são chamados de histiócitos ; no fígado , de células de Kupffer ; no tecido ósseo , de osteoclastos , e assim por diante. Os macrófagos se originam de células da medula óssea : monócitos (essencialmente, macrófagos "bebês"), que, à medida que crescem, se transformam nos próprios macrófagos. Os macrófagos possuem uma característica única: sua notável mobilidade. Eles são capazes de migrar para os locais onde os patógenos são encontrados. Por outro lado, os macrófagos, assim como os neutrófilos, participam da reação inflamatória (inflamação), cujo objetivo é destruir substâncias nocivas e restaurar os tecidos ao seu estado original.

A busca por micróbios é feita através da participação de substâncias chamadas opsoninas : substâncias solúveis no soro (o líquido em que os constituintes do sangue estão imersos), semelhantes a anticorpos , que se combinam com as bactérias para torná-las vulneráveis ​​aos leucócitos.

Os macrófagos possuem proteínas em sua superfície que modulam a resposta imune. Essas proteínas permitem que os linfócitos T (outro tipo de glóbulo branco) os reconheçam e, assim, possibilitem sua mobilização.

Em nível tecidual, ocorrem alterações relacionadas à abundância de macrófagos. Assim, quando quantidades excessivas de substâncias estranhas são inaladas, o número de macrófagos aumenta, levando a uma alteração em sua atividade e, em última instância, à destruição do tecido que os abrigava. É o caso, por exemplo, de um alvéolo pulmonar invadido por um número excessivo de macrófagos após a inalação de poeira ou fumaça de tabaco, o que aumenta a quantidade de macrófagos nesse alvéolo. Isso resultará na destruição de uma porção do tecido pulmonar.

Por outro lado, quando o número de macrófagos diminui muito significativamente, sua atividade torna-se insuficiente e as defesas do organismo são reduzidas, o que expõe o indivíduo ao risco de infecção .