Definizione
Definizione
Il midollo spinale corrisponde alla porzione centrale del sistema nervoso, successiva al cervello, e situata all'interno della colonna vertebrale, più precisamente nel canale spinale, che è formato dall'ammasso di vertebre.
Generale
Il midollo spinale è lungo circa 45 centimetri e si estende dalla base del cervello fino al bacino.
Il suo diametro è in media di 1 cm.
È collegato al cervello tramite il midollo allungato e termina nella parte inferiore con la cauda equina, detta anche filum terminale.
sintomi
sintomi
I pazienti affetti da compressione neoplastica del midollo spinale presentano i seguenti sintomi (elenco non esaustivo):
- La dolore è il primo sintomo che appare.
- È sordo et localizzato.
- Questo dolore è aggravato quando il paziente fa movimenti o quando fa tosse o anche quando lui starnuto.
- A volte è accentuato di notte.
- Un' dolore al petto, più precisamente situato a livello di rachide dorsale, cioè della parte dorsale della colonna vertebrale, deve far pensare metastasi spinali.
- In alcuni pazienti il dolore si manifesta prima dei segni di compressione del midollo spinale (entro qualche settimana o qualche mese).
Fisiologia
Questi cordoni di sostanza bianca del midollo spinale non devono essere confusi con i cordoni midollari del sistema linfatico e, più specificamente, con quelli del sistema linfatico stesso , che non hanno alcuna relazione con il midollo spinale.
Si tratta di sottili estensioni profonde della corteccia (strato cellulare superficiale e periferico), che formano i linfonodi e includono anche un'area midollare all'interno della corteccia stessa.
Il termine corteccia si riferisce allo strato più esterno di un organo, la sua periferia . All'interno di questa zona midollare si trovano i midolli spinali.
Al loro interno si trovano linfociti e plasmacellule , che sono una varietà di globuli bianchi.
Fisiopatologia
Il termine mielopatia si riferisce alle patologie del midollo spinale.
La compressione neoplastica del midollo spinale negli adulti spesso ha origine da metastasi di vertebre adiacenti.
Molti tumori maligni tendono a metastatizzare alla colonna vertebrale.
Tra questi i più comuni sono:
- Da prostata.
- dai polmoni.
- Du seno.
- Du rene.
- Tumori ematologici (cancro del sangue).
- Le linfomi sono, a quanto pare, i più comuni.
La parte del midollo spinale più frequentemente colpita da questo tipo di patologia è quella situata tra le vertebre toraciche.
Per comprendere perché la prostata e le ovaie raramente danno origine a metastasi nel midollo spinale dorsale, è necessario conoscere la presenza del plesso di Batson.
Si tratta di un insieme di vene , che costituiscono una rete venosa , situate sulla superficie anteriore del midollo spinale, negli spazi epidurali.
È probabile che questo sistema venoso diffonda cellule tumorali dalla prostata e dalle ovaie al midollo spinale, passando attraverso l' osso sacro , ma non più in alto.
In realtà, le radiografie standard e la scintigrafia ossea forniscono poche informazioni utili. La risonanza magnetica (RM) offre le informazioni più complete, rivelando sia la posizione che l'estensione del tumore.
Il trattamento richiede l'uso di glucocorticoidi ( cortisone ) per ridurre gli accumuli di liquidi ( edema interstiziale ).
In alcuni casi, è necessario iniziare molto rapidamente la radioterapia locale . Di solito è efficace, persino molto efficace.
I tumori intradurali ( che si sviluppano all'interno della dura madre ), a differenza dei tumori epidurali , si sviluppano lentamente e in modo benigno.
Questi sono più spesso (elenco non esaustivo):
- Meningioma. Molto spesso si trovano dietro il midollo spinale contenuto nelle vertebre toraciche, a volte vicino al forame magno. Si tratta di tumori benigni che coinvolgono la guaina del nervo e hanno origine in prossimità della radice posteriore.
- Cordoma.
- lipoma.
- Neurofibromi. Per alcuni specialisti in neurologia, la neurofibromatosi è senza dubbio la causa più certa dei neurofibromi multipli.
- Cisti dermoide.
- sarcoma.
I sintomi che si verificano durante questa compressione del midollo spinale da parte di tumori benigni sono soprattutto disturbi delle sensazioni sensibili del paziente (ciò che sente).
Il trattamento richiede un intervento chirurgico.
I tumori intramidollari, cioè che si sviluppano all'interno del midollo spinale, sono rari.
I sintomi presentati dal paziente sono molto spesso sensazioni di bruciore agli arti inferiori.
I tumori interessati sono (elenco non esaustivo):
- Ependimoma.
- Emangioblastoma.
- Astrocitoma di basso grado.
Le nuove tecniche neurochirurgiche, più specificamente la micro-neurochirurgia , come la resezione completa dell'ependimoma intramidollare, sono spesso realizzabili dal neurochirurgo.
L'utilizzo della radioterapia come coadiuvante terapeutico è al centro di una controversia.
Un ascesso epidurale di solito porta all'insorgenza di dolore , ipertermia (febbre) e deficit motori, la cui progressione è relativamente rapida.
Esame medico
Esame complementare
L'esplorazione del midollo spinale viene effettuata mediante:
- Le scanner.
- Risonanza magnetica nucleare (IRM).
- L'elettromiogramma.
- La mielografia (radiografia speciale ottenuta dopo l'iniezione del mezzo di contrasto nel midollo spinale).
- La puntura lombare.
- L'elettromiografia.