Cuore (definizione)

Tecnica

Trapianto di cuore Chiamato anche impianto di cuore, trapianto di cuore, trapianto di cuore, è l'impianto del cuore da una persona che dona questo organo (il donatore) a un paziente che riceve il cuore (il ricevente).
Il primo trapianto di cuore umano ebbe luogo nel 1967, un'operazione famosa, ad opera del chirurgo sudafricano Christiaan Barnard. Quasi tutti i trapianti di cuore attualmente eseguiti vengono eseguiti utilizzando innesti umani. Tuttavia è stato necessario trovare soluzioni sostitutive. Ecco perché si effettuano sempre più spesso trapianti di cuore animale (grandi scimmie) e di cuore artificiale, data la scarsa disponibilità di trapianti e soprattutto il contesto emergenziale in cui viene effettuato l’intervento di trapianto.
I pazienti che necessitano di un trapianto di cuore sono quelli affetti da insufficienza cardiaca allo stadio terminale e quelli per i quali i mezzi terapeutici adottati sono diventati inefficaci. Infarto miocardico ricorrente o che ha portato alla distruzione di gran parte del miocardio, cioè del muscolo cardiaco, tutte le malattie del miocardio e delle valvole cardiache in fase avanzata richiedono probabilmente il trapianto cardiaco. Lo stesso vale per alcune patologie polmonari per le quali è necessario un trapianto cuore-polmone.
Esistono controindicazioni al trapianto di cuore. Una valutazione effettuata prima del trapianto è essenziale perché alcune malattie controindicano formalmente il trapianto di cuore. Questi includono, tra gli altri, un'intensa osteoporosi (indebolimento del tessuto osseo), gravi patologie polmonari, ulcere allo stomaco, insufficienza renale o danni alle arterie. Contrariamente a quanto si potrebbe credere, l’età non è una controindicazione in termini assoluti e molti pazienti la cui età supera i 60-70 anni hanno potuto beneficiare di un trapianto.
Prima di poter beneficiare di un trapianto di cuore è necessario registrarsi in una lista di candidati al trapianto di cuore. Successivamente, a seconda della gravità delle condizioni del paziente, il trapianto può avvenire più o meno rapidamente. Se operiamo il paziente troppo presto, gli facciamo correre inutilmente rischi operativi legati al trapianto. Se si aspetta troppo, i pazienti corrono il rischio di morte improvvisa o di peggioramento delle condizioni generali, controindicando l'intervento. Ecco perché è necessario effettuare un gran numero di esami per valutare al meglio la gravità delle condizioni del paziente, fissando così con precisione l'arco temporale adeguato.
Il cuore del donatore deve battere al momento del prelievo. Ciò significa che il donatore deve essere morto solo di morte cerebrale. D'altro canto è necessario accorciare il più possibile il tempo che intercorre tra la rimozione del cuore e il suo impianto nel ricevente. Questo periodo non deve superare le 10 ore. Infine, la compatibilità immunologica tra donatore e ricevente deve essere molto buona per ridurre significativamente il rischio di rigetto. Questa compatibilità si basa sullo studio dei sistemi HLA, ABO e rhesus.
Consideriamo ora l'intervento stesso. Ciò richiede l'instaurazione di una circolazione extracorporea che garantirà l'arrivo del sangue contenente ossigeno al cervello, al sistema nervoso centrale e agli organi essenziali (fegato, reni e polmoni). Il cuore del ricevente viene rimosso quasi completamente. Rimangono in sede le pareti posteriori degli atri e gli orifizi dei vasi come l'aorta, i vasi polmonari, la vena cava, l'arteria polmonare. Il chirurgo quindi ricollega il cuore del donatore al torace del ricevente.
Ci sono casi in cui è impossibile ottenere un innesto in tempo, per cui è necessario ricorrere all'impianto di un cuore artificiale costituito da materiale inerte e non organico. Questa tecnica, che aiuterà ad evitare complicazioni immunologiche, presenta tuttavia alcuni inconvenienti. Infatti, l'utilizzo di un cuore artificiale a volte provoca la formazione di coaguli di sangue, motivo per cui a volte viene utilizzato solo temporaneamente in attesa di ottenere un cuore umano.
Ci sono complicazioni del trapianto di cuore, queste sono essenzialmente immunologiche. È necessario avvertire il paziente trapiantato che il cuore che ha ricevuto a volte viene rigettato. Per questo motivo gli vengono prescritti sistematicamente farmaci immunosoppressori che agiranno sul suo sistema immunitario deprimendolo. Questi medicinali contengono corticosteroidi (cortisone), ciclosporina e tacrolimus.
Nella maggior parte dei casi, il trapianto di cuore ha una buona prognosi poiché circa l’80% dei soggetti trapiantati sopravvive dopo un anno. Il numero dei decessi è relativamente piccolo, intorno al 5%.
Lo stesso ricevente del trapianto può vivere una vita normale con un'attività fisica adeguata e talvolta può prendere in considerazione l'idea di praticare uno sport, il tutto sotto la supervisione di un team di cardiologi.

Il trapianto di cellule cardiache è una metodica recente che mira a ripristinare il tessuto muscolare cardiaco in sostituzione del trapianto di cuore nel trattamento dell'insufficienza miocardica. Infatti, dopo la ricerca infruttuosa di organi da donatore, il trapianto di cellule cardiache viene ora applicato anche all'uomo, a seguito di sperimentazioni positive sugli animali. Il suo scopo è quello di prelevare mioblasti, ovvero cellule muscolari scheletriche, da un muscolo della coscia e impiantarli nel cuore del paziente. Queste cellule hanno la capacità di moltiplicarsi mantenendo le loro proprietà contrattili. Colonizzando le aree danneggiate del miocardio, queste cellule ripristinano una contrattilità cardiaca quasi normale.