De façon générale, ce terme désigne ce qui se rapporte aux rapports sexuels. Ce peut être ce qui est provoqué par l'acte sexuel lui-même (on parle de désirs vénériens, de maladies vénériennes).
Une maladie vénérienne est une maladie sexuellement transmissible.
Il existe un grand nombre de maladies vénériennes (liste non exhaustive) :
La blennorragie est due au gonocoque et se caractérise par une inflammation des organes génitaux associée à un écoulement purulent (de pus).
La chancrelle, appelée également chancroïde, chancre mou ou simple, est une maladie spécifique locale, due au bacille de Ducrey. Elle consiste en un ulcère spécial sécrétant du pus qui est inoculable (contagieux, qui peut être transmis) : celui-ci se caractérise par des bords taillés à pic, dont le fond est suppurant, et s'accompagne d'une adénopathie (ganglions malades) de nature inflammatoire.
La maladie de Nicolas et Favre : maladie sexuellement transmissible due à un Chlamydia et se caractérisant chez l'homme par une inflammation des ganglions (qui augmentent de volume) et qui s'accompagne de pus (fistules : communications multiples) et chez la femme spécifiquement par une inflammation de la vulve et quelquefois du rectum.
Les maladies suivantes sont à déclaration obligatoire :
Trichomonas.
Herpès
Hépatite B.
Sida