Lymphangiectasie
Introduction
Le terme lymphangiectasie désigne la dilatation (ouverture de calibre) des ganglions (adénolymphocèle) et des vaisseaux lymphatiques (varices lymphatiques). Cette affection s'observe dans certains pays chauds à la suite d'une infection par la filaire du sang. Elle évolue généralement vers l'éléphantiasis.
Causes
En dehors de la filière lymphatique, la lymphangiectasie peut-être congénitale ou consécutive à une anomalie des vaisseaux lymphatiques.
Plus souvent la lymphangiectasie est le résultat d'un obstacle situé dans un des gros vaisseaux lymphatiques. Ceci aboutit à une dilatation (agrandissement du calibre) située en amont des petits vaisseaux lymphatiques.
Unecompression par une tumeur maligne (le plus souvent) ou non maligne aboutit quelquefois à la formation d'une lymphangiectasie.
L'obstruction entraînant la lymphangiectasie est quelquefois le résultat d'une inflammation s'étalant sur une longue période (affection chronique) et concernant les vaisseaux lymphatiques.
Une thrombose (présence d'un caillot sanguin) peut être une autre cause de survenue de lymphangiectasie.
Symptômes
Les symptômes sont variables selon la cause de la lymphangiectasie.
- En cas de lymphangiectasie acquise et essentiellement quand celle-ci est située dans les vaisseaux lymphatiques des intestins, les patients se plaignent de douleurs, de diarrhée et d'une mauvaise absorption des corps gras (lipides) ce qui se traduit par l'émission de selles graisseuses.
- En cas de lymphangiectasie congénitale des patients présentent des oedèmes relativement durs parfois très importants entraînant des difficultés à la marche et la présence d'une peau épaisse. On parle dans ce cas d'éléphantiasis congénital.
Examen Physique
La lymphangiectasie siège essentiellement sur les membres.
Evolution
L'évolution est différente selon la cause de lymphangiectasie. En ce qui concerne la lymphangiectasie congénitale l'éléphantiasis, qui est le résultat de cette affection, est quelquefois susceptible de se compliquer d'une surinfection et d'une lymphangite c'est-à-dire d'une inflammation des vaisseaux lymphatiques.
Traitement
Le but du traitement de la lymphangiectasie est de faciliter le retour, à l'intérieur du circuit lymphatique, du liquide lymphatique (la lymphe).
Pour cela les séances de kinésithérapie dites de drainage lymphatique, permettant de drainer la Lymphe de bas en haut, sont efficaces dans la majorité des cas.
Le port de bande de contentions ou de bas à varices, permettant d'augmenter la tonicité des vaisseaux, favorise également le retour du liquide lymphatique.