Cancer de l'ampoule de Vater

Les deux conduits cystiques et pancréatiques pénètrent de façon oblique dans la paroi duodénale (du duodénum) où ils s'unissent pour former l'ampoule hépato-pancréatique (ampoule de Vater).

Il peut s'agir d'un adénocarcinome ou ulcéro végétant voir précisément de l'intérieur de la papille. Une papille est une surélévation molle en forme de téton qui en l'occurrence siège à l'intérieur de la paroi du duodénum. La tumeur s'étend à l'intérieur du duodénum et progresse en établissant des métastases hépatiques (du foie) et péritonéales (du péritoine). Un adénocarcinome est une tumeur maligne à l'origine de tissu ressemblant à un tissu glandulaire, reproduisant en gros la structure normale des glandes et des muqueuses (couche de cellules recouvrant les organes creux en contact avec l'air). Le terme ulcéro végétant désigne une tumeur qui bourgeonne et qui s'ulcère c'est-à-dire se creuse (perte de substance).

Ictère (jaunisse) dû à une absence de passage de la bile (cholestase)

Ils comportent l'échographie qui, dans la majorité des cas c'est-à-dire environ 90 % met en évidence une dilatation des voies biliaires à l'intérieur et à l'extérieur du foie (intra et extrahépatiques). Cette dilatation est associée à une dilatation du canal de Wirsung dans la moitié des cas. Le canal de Wirsung est le canal excréteur principal du pancréas (exocrine).

La cholangiographie rétrograde complète quelquefois cet examen.

La duodénoscopie est l'autre examen complémentaire qui permet de visualiser la tumeur et de faire des biopsies (dirigées).

La cholagio-IRM, après avoir effectué une injection de produit de contraste visualise la rencontre des canaux provenant du pancréas et de la vésicule biliaire au niveau de l'ampoule de Wirsung et confirme diagnostic.

L'échoendoscopie, quant à elle, fait le point sur l'extension des cellules tumorales (métastases) de manière plus précise que les autres techniques d'imagerie médicale.

Celle-ci est variable selon les patients. Elle est péjorative dans la moitié des cas, liée aux hémorragies digestives et aux infections (angiocholites) des canaux destinés à transporter la bile (canaux biliaires).

Les symptômes sont parfois comparables à ceux du cancer de l'acte du pancréas.

Le traitement consiste à procéder à l'ablation de la tumeur (exérèse). Ce geste porte le nom de duodénopancréatectomie céphalique c'est-à-dire qu'on retire une partie du duodénum et une partie de la tête du pancréas.