Pili bactérien
Introduction
Le pili bactérien (appelé fimbriae) est un organe de la bactérie constitué d'une structure extrêmement mince, de nature filamenteuse (pili = poil) qu'il est possible d'observer à la surface de certains germes mis en évidence par un coloration Gram- tels que les colibacilles ou les gonocoques.
La piline est la protéine qui joue un rôle d'antigène (rendant étrangère la bactérie pour un autre organisme qu'elle-même) entrant dans la composition du pili.
Physiologie
Il ne s'agit ni de cils ni de flagelles (organe fin présentant une certaine ondulation permettant à la bactérie et au spermatozoïde d'avancer) mais de substances permettant d'adhérer. La structure protéïnique (faite de protéines) de ces pili (la piline) est similaire à celle d'un antigène possédant des caractères utilisés en laboratoire pour fabriquer certains vaccins appelés pilivaccins.
Le pili bactérien est lié à l'adhésine bactérienne qui est un antigène situé à la surface et qui confère aux bactéries un pouvoir d'adhérence vis-à-vis des cellules qu'elles affectent.