Ankylostomiase

Un grand nombre d'individus (presque 800 millions) à travers la planète souffrent de cette pathologie. Ce sont essentiellement des personnes vivant dans les zones tropicales et dans certaines régions méditerranéennes.

La contamination se fait par l'intermédiaire des larves qui éclosent sur le sol à partir d'œufs se trouvant dans les matières fécales provenant des hommes. Si un individu marche pieds nus sur le sol contaminé par les matières fécales, les larves peuvent pénétrer dans l'organisme à travers la barrière cutanée.

Maladie étudiée par Dubini en 1843 et Still en 1902-1906.

Les deux espèces principales de nématodes responsables de cette parasitose sont Ancylostoma duodenale et Necator americanus.

Les larves se fixent à la surface des cellules composant la muqueuse de l'intestin grêle, entraînant une anémie, résultat de nombreuses petites hémorragies permanentes. D'autre part, les larves sont à l'origine d'un éclatement des globules rouges (hémolyse) lié aux substances qu'elles sécrètent. La pénétration du parasite se fait soit par voie buccale, soit par voie cutanée. En passant par la peau, il entraîne une dermatose (maladie de peau) spécifique se caractérisant par la présence de papulopustules (petites surélévation s'accompagnant de petites croûtes de pus) qui siègent aux jambes. Cette dermatose constitue ce que l'on appelle la phase préanémique de l'ankylostomiase.

Le responsable de cette pathologie parasitaire est un ver de quelques millimètres de long qui s'implante dans l'intestin grêle. Sa nourriture est constituée de sang qu'il arrive à obtenir en mordant et aspirant la muqueuse intestinale (couche de cellules recouvrant l'intérieur de l'intestin).

Cette maladie peut être particulièrement dangereuse chez la femme enceinte à cause des complications qu'elle entraîne (voir ci-après).
La pénétration de la larve à travers la barrière cutanée entraîne un prurit important (démangeaisons). Ces larves peuvent ensuite migrer dans l'appareil respiratoire par l'intermédiaire de la circulation sanguine et de la circulation lymphatique. Le patient présente alors une toux ainsi qu'une gêne à la déglutition (avaler) mais également pour parler.
Les signes digestifs sont dus à l'infection intestinale consécutive à l'implantation des larves à ce niveau qui provoquent des douleurs et des brûlures de l'estomac, une diarrhée, des nausées et un amaigrissement.
En présence d'une importante quantité de vers, on assiste quelquefois à une anémie qui se caractérise par une pâleur de la peau du malade, un essoufflement, un gonflement du visage et des membres.

Le diagnostic d'ankylostomiase se fait grâce à la recherche des oeufs dans les selles, par un examen microscopique.

Administration de médicaments antihelmintiques (pyrantel, flubendazole, albendazole).

L'infestation dans les pays concernés est prévenue en évitant de s'asseoir directement sur le sol et en ne marchant pas pieds nus.
La prohibition de l'utilisation d'engrais humain joue également un grand rôle dans la prévention de la survenue de cette pathologie.