Terme issu du grec apo : hors de et phusis : croissance.
Partie saillante d'un os correspondant à une protubérance (sorte de petite bosse).
L'apophyse joue un double rôle, soit elle sert d'insertion à un muscle ou d'un ligament soit elle participe à la constitution d'une articulation.
Exemple d'apophyses :
L'apophyse épineuse d'une vertèbre ne joue aucun rôle dans l'articulation d'une vertèbre avec une vertèbre ou avec un autre os. Dans ce cas, située en arrière de la vertèbre, elle reçoit l'insertion des muscles et des ligaments situés entre deux apophyses épineuses. Ces composants anatomiques permettent ainsi que la réunion des vertèbres entre elles (ligaments et muscles interépineux entre autres).
L'apophyse transverse d'une vertèbre s'articule quant à elle avec les côtes du thorax. Ces jonctions mobiles se font par l'intermédiaire de l'articulation costovertébrale de chaque côté de la vertèbre.
La styloïde du cubitus dont l'inflammation est appelée styloïdite.
L'apophyse du calcanéum se complique quelquefois d'une apophysite calcanéenne.
L'apophyse antérieure du tibia dont l'inflammation entraîne la maladie d'Osgood Schlatter qui touche le plus souvent les garçons entre 12 et 14 ans et se traduit par l'apparition d'une tuméfaction douloureuse de l'apophyse tibiale.
Selon leur rôle, les apophyses sont appelées épine, crête, tubercule ou encore tubérosité.