Béribéri

Introduction

Ce terme d'origine sri-lankaise signifie mot à mot faiblesse. Le béribéri est une maladie le plus souvent retrouvée en Extrême-Orient. Il s'agit d'une carence en vitamine B1 (thiamine) due à l'alimentation par du riz décortiqué. Cette avitaminose se caractérise cliniquement par des troubles moteurs du système nerveux moteur et du système nerveux sensitif. Il est également à l'origine de troubles de la circulation de la sécrétion.

Généralités

On distingue plusieurs variétés de Béribéri.
  • Le béribéri sec ou paralytique se caractérisant par une paralysie touchant les membres inférieurs.
  • Le Béribéri humide à l'origine d'une insuffisance cardiaque congestive (insuffisance de fonctionnement de la pompe cardiaque proprement dit) s'accompagnant d'épanchement des différentes membranes de protection et de recouvrement de certains organes. Par comparaison on retrouve le même type de pathologie chez les individus intoxiqués par l'alcool et présentant parallèlement un déficit en vitamine B1.
  • Le shoshin béribéri (apoplexie en japonais) est une forme de Béribéri touchant également l'appareil cardiaque et s'accompagnant d'un excès d'acide lactique dans le sang.

    • Historique

    Autrefois le béribéri était particulièrement répandu chez les peuples d'Asie qui se nourrissaient presque exclusivement de riz décortiqué. On le retrouve actuellement mais de moins en moins, uniquement dans des populations sous-alimentées des pays en voie de développement.

    Causes

    Le béribéri, dans les pays occidentaux, est uniquement dû à une intoxication par l'alcool. Plus rarement, chez les personnes ayant une alimentation très déséquilibrée (personnes àgées), il est encore possible de rencontrer cette pathologie. La vitamine B1, en dehors des céréales complètes (contenant leur cuticule de protection) se trouve dans la viande de porc, le foie, la levure. La vitamine B1 permet aux muscles et au nerf de fonctionner convenablement et plus précisément d'assimiler les glucides (sucre).

    Symptômes

    Globalement le béribéri est à l'origine de deux symptômes, principalement :
  • Une asthénie (fatigue)
  • Un amaigrissement
    • Le béribéri sec touchant les muscles et nerfs entraîne essentiellement :
  • Un engourdissement
  • Une sensation de brûlure aux membres
  • Une atrophie (diminution de volume) musculaire entraînant un déficit moteur
    • Le Béribéri humide entraîne :
  • Une insuffisance cardiaque (la pompe cardiaque ne fonctionnent plus convenablement)
  • Une congestion veineuse
  • Des oedèmes des membres inférieurs quelquefois sur le visage et le tronc

    • Evolution

    En cas de non traitement, pour les formes graves, le malade atteint de béribéri présente au départ des difficultés à la marche et à se lever puis progressivement ne peut plus marcher du tout, ceci pour le béribéri sec. En cas de non traitement du Béribéri humide, les patients qui en sont atteints présentent des troubles du rythme cardiaque et l'évolution se fait rapidement vers une insuffisance cardiaque dont l'évolution peut être péjorative.

    Traitement

    L'administration par injection tout d'abord puis par voie orale (comprimés) de vitamine B1 au patient est suffisante pour venir à bout de cette pathologie. La guérison est le plus souvent rapide.