Antibiotique (colite après la prise d')

Si ce symptôme est observé en dehors de la période allant de la prise des antibiotiques à quatre semaines après, il s'agit sans doute d'une diarrhée d'une autre origine. Quasiment tous les antibiotiques sont responsables d'une diarrhée (y comprit la vancomycine et le métronidazole). Les diarrhées occasionnées par la prise d'antibiotiques peuvent être classées globalement en quatre catégories en fonction des lésions observées au niveau du côlon :

Soit la muqueuse colique est normale

Soit il existe un petit œdème modéré

Soit la muqueuse est granuleuse et présente de petites hémorragies

Soit il existe une formation de petites membranes à l'intérieur du côlon

La plupart des malades ont une muqueuse du côlon qui correspond à la première catégorie. Plus rarement, les colites sont graves et il existe alors une hémorragie avec une muqueuse granuleuse. L'examen des selles des patients met parfois en évidence la présence de globules rouges et de globules blancs. Quand le patient présente une colite pseudo-membraneuse (c'est-à-dire dont les selles contiennent de petites membranes), la recherche de la toxine est positive.

Les symptômes présentés par les patients atteints de colite post-antibiotiques (après la prise d'antibiotiques) sont : Un abdomen douloureux, Une diarrhée, sans sang et sans glaire. Parfois, une fièvre à 40°C voire plus, Parfois, une augmentation importante des globules blancs dans le sang pouvant aller jusqu'à 50 000 par micro litres. La présence de leucocytes (globules blancs) dans les selles. Ces symptômes débutent 4 à 10 jours après le début du traitement par antibiotiques, et dans certains cas seulement quelques heures après la mise en route de l'antibiothérapie.

La mise en évidence diagnostique passe par la recherche de Clostridium difficile dans les excréments du patient. Il faut savoir que Clostridium difficile fait partie de la flore normale chez des patients qui ne présentent pas de symptômes et tout particulièrement chez les nouveau-nés

L'évolution est variable suivant les individus. Certains patients verront une disparition rapide de leur diarrhée à l'arrêt de l'antibiotique, alors que d'autres auront jusqu'à huit diarrhées par semaine. Cela peut occasionner une diminution du taux d'albumine dans le sang mais également des troubles hydroélectriques, c'est-à-dire du potassium et du calcium. L'évolution peut aller jusqu'à une perforation du côlon et même jusqu'à la mort (dans 30 % des cas). Il suffit pourtant d'arrêter le traitement par antibiotiques pour constater la disparition des signes cliniques.

Le traitement des infections de la colite à Clostridium est la pénicilline G, mais il est essentiel d'arrêter l'antibiothérapie responsable. Ceci entraîne généralement la disparition des symptômes au bout de 2 semaines environ. Néanmoins, l'utilisation de la vancomycine dans ce cas précis peut accélérer la disparition des symptômes. Il est parfois conseillé d'utiliser le métronidazole avant la vancomycine, dans la mesure où celui-ci est beaucoup moins coûteux. Si la diarrhée persiste, cet antibiotique peut alors être remplacé par la vancomycine. Chez les patients présentant une fièvre persistante malgré le traitement, certains médecins administrent de la rifampicine avec la vancomycine, permettant d'obtenir dans certains cas une amélioration. Malheureusement, une résistance peut se développer. Cet antibiotique ne doit pas être utilisé seul.