Trypanosome

Le trypanosome est un protozoaire flagellé fusiforme, parasite du sang, agent de diverses maladies animales ou humaines. La maladie du sommeil est due à un trypanosome véhiculé par la mouche glossine (plus connue sous le nom de mouche tsé-tsé), qui se rencontre tout particulièrement en Afrique occidentale et centrale.

Un parasite est un organisme qui vit aux dépens de celui qui l'héberge, grâce à quoi il peut se développer. Le trypanosome, qui possède des filaments mobiles appelés flagelles, est constitué d'une seule cellule (protozoaire). Il se déplace dans le sang, les ganglions et le système nerveux de la moelle épinière et du cerveau. Son développement se fait en se nourrissant des tissus, des aliments, mais également du sang de son hôte.

L'incubation de la maladie peut aller de 6 à 22 jours, et sa déclaration est parfois tardive (après plusieurs années).

Symptômes :

  • Fièvre

  • Démangeaisons

  • Apparition de ganglions au niveau du cou

  • Augmentation du volume de la rate (splénomégalie)

  • Augmentation du volume du foie (hépatomégalie)

  • Morosité

  • Agitation

  • Irritabilité

  • Agressivité

  • Troubles du comportement

  • Perte d'appétit (anorexie)

  • Episodes importants de sommeil intense à n'importe quel moment de la journée

Évolution

Celle-ci se fait généralement vers le coma et la mort quand aucun traitement ne survient dans un délai relativement rapide.

Le diagnostic de la maladie du sommeil se fait après un prélèvement de sang ou de liquide céphalorachidien (obtenu par ponction lombaire) qui révèlent la présence de trypanosomes.

Traitement :

Les médicaments antiparasitaires sont généralement efficaces mais dangereux (toxicité importante).

Prévention :

Dépistage et destruction des mouches tsé-tsé.