Il s’agit d’une affection rare caractérisée par une tuméfaction dure de la glande thyroïde qui est enflammée et qui adhère aux organes de voisinage, en provoquant assez fréquemment des signes de compression sur la trachée. On n'en connaît pas l’origine.
La multiplication très importante d’un tissu dur aboutit à l’induration de certaines zones du cou, détruisant une partie de la glande thyroïde et envahissant sa périphérie. Ceci peut évoluer vers un durcissement (fibrose) du médiastin (emplacement où se situe le cœur entre les deux poumons) mais également à un envahissement vers l’espace situé derrière le péritoine (rétropéritonéal).
Symptômes
Cette maladie touche essentiellement les femmes après cinquante ans et se manifeste par un goitre. Un goitre est une grosseur se situant à l’avant du cou, due à une augmentation anormale du volume de la glande thyroïde de manière diffuse et comportant des nodules, c’est-à-dire de petites nodosités. Pour se faire une idée de ce que représente une nodosité, il faut s’imaginer l’ensemble d’un organe habituellement souple, contenant à l’intérieur et en surface des petits grains plus durs.
A un certain stade, ce goitre peut apparaître si dur qu’il devient ligneux, et prend la consistance du bois. Il est susceptible à ce moment-là d’entraîner des signes de compression de la trachée avec les symptômes suivants :
Son évolution se fait vers l’hypothyroïdie (diminution de la sécrétion d’hormones thyroïdiennes) ou au contraire vers hyperthyroïdie (augmentation de la sécrétion des hormones thyroïdiennes).
Son diagnostic est confirmé par la biopsie.
Il faut distinguer cette pathologie d’un cancer thyroïdien.
Le traitement consiste en une thyroïdectomie (ablation de la thyroïde) si la compression de la trachée est importante.